U-Tapao, תאילנד - אפילו הבנות הרוקדות שסופקו על ידי מלון מקומי לא יכלו לעודד אלפי מטיילים כשניסו לברוח מפגיעת המחאה בתאילנד דרך בסיס תעופה זה מתקופת וייטנאם.
"זו הפעם הראשונה שלי בתאילנד וכנראה שלא אחזור," אמר גלן סקווירס, תייר בן 47 מאנגליה, והשליך עין עגומה על ההמונים.
"מה שהם עשו זה לירות לעצמם ברגל."
מאז יום שישי, בסיס חיל הים U-Tapao, שנמצא 190 ק"מ דרומית-מזרחית לבנגקוק, היה הדרך היחידה במדינה או מחוצה לה עבור תיירים שנקלעו לחסימה אנטי-ממשלתית של שדות התעופה המרכזיים בבירה.
מטיילים שהגיעו לכאן מצאו המוני נוסעים עייפים וכועסים, שומרים חמושים, ערימות זבל, הררי מזוודות - ואווירה מתוחה וסוריאליסטית יותר ויותר.
נבנה בשנות השישים על ידי חיל האוויר האמריקני ומצויד בסורק רנטגן אחד בלבד לתיקים, ובסיס התעופה יכול להתמודד רק עם כ -1960 טיסות ביום, לעומת קיבולת של 40 טיסות בשדה התעופה הבינלאומי סוברנבומי המבהיק של בנגקוק.
אבל בזכות ההפגנות זה כל מה שתאילנד מציעה.
"אני חושב שזה טיפשי," אמר דני מוספי, בן 57 מניו יורק. "הם הרגו את התיירות במדינה הזאת, הרשויות צריכות ללכת לעשות משהו. איש לא יבוא לכאן. "
הרשויות בתאילנד טוענות כי למעלה מ -100,000 מטיילים - תאילנדים וזרים כאחד - בוטלו טיסות מאז כיבוש סוברנבומי ביום שלישי במה שמכנים המפגינים "הקרב האחרון" שלהם נגד הממשלה.
חלק מסוכני הנסיעות הסיעו נוסעים אל U-Tapao, שנמצא בסמוך לאתר התיירותי פאטאיה, אך עם מידע שקשה היה להגיע לבנגקוק, אחרים הגיעו בכוחות עצמם יותר בתקווה מאשר בציפייה.
פקקי ענק שנבנו מחוץ למתחם השרוע. חיילים תאילנדים עם רובי M16 שמרו על הכניסה לשדה התעופה כדי למנוע מהמפגינים נגד השלטון לקבל גישה, כאשר המטיילים סחבו את תיקיהם מתחת לשמש.
ברגע שנכנס למסוף, הוא עמד בחדר עומד בלבד. המטיילים לא היו בטוחים היכן עליהם לבצע צ'ק-אין. תורים ארוכים הסתובבו סביב סורק המזוודות הבודד, שם ניסו חיילים לעצור את הקהל הגואה.
"זה תוהו ובוהו מוחלט," אמרה בוני צ'אן, בת 29 מסן דייגו, קליפורניה.
"קיבלנו מידע שגוי מחברות התעופה. שגרירות ארה"ב אומרת שהם לא יכולים לעזור לנו. אנחנו גבוהים ויבשים. חברות התעופה ממשיכות לתת לנו את הסיבוב. "
ללא לוח יציאות זמין, עובדי חברת התעופה החזיקו שלטים שעליהם נכתב "שיחת העלייה הסופית, מוסקבה", בעוד צוותים אחרים עמדו בתוך אזור הביטחון ולחצו שלטים על חלון זכוכית שקראו לנוסעים לעלות לטיסה להונג קונג.
בשלב מסוים, קבוצת נוסעים סוררים דחפה את דרכה לדלת לאזור סינון הביטחון לאחר שעובד בשדה התעופה הודיע על קריאת העלייה הסופית לטיסה לטאיפיי.
אישה אחת, שנקלעה לזינוק, החלה לצרוח, והחיילים כפו את הדלתות.
"טיפלנו בשישה חולים היום", אמר נאן סונטורנון, בן 24 מבית החולים בנגקוק בפטאיה, כשעמד עם רופא ואחות במרפאה מאולתרת.
"לנוסעים היו כאבי ראש, תשישות ובעיות אחרות, כמו התעלפות. אבל למקום הזה יש הגנה מפני החיילים - לסוברנבומי אין, "אמרה.
נקודת המכירה היחידה האחרת של U-Tapao הייתה כאשר עובדות ממלון אחד יוזם בפטאיה, שניצלו את הקהל השבוי, העלו מופע מחול תאילנדי מסורתי.
הנשים לבשו מאוחר יותר שמלות אדומות וכסף עם סירות נוצות, ושרו: "תתאהב בפטאיה. אין מקום טוב יותר להיות בו. "
המצב עורר חששות בינלאומיים.
שר החוץ האוסטרלי, סטיבן סמית ', אמר ביום ראשון כי המצב "מתסכל" והוסיף כי כמה אוסטרלים תקועים "נעשים במצוקה הולכת וגוברת ואנחנו מבינים זאת".
אבל לא כולם היו אומללים.
שלושה גברים רוסים התחילו לרקוד ולחבק אחד את השני מחוץ לבניין הטרמינל. שניים היו ללא חולצה ולאחד לא היה מכנסיים, בעוד שכולם נראו שיכורים.
"הכל בסדר," אמר אחד הגברים, שסירב למסור את שמו. "אלא שום דבר לשתות. אין מין. אין אוכל. אין כסף, ”הוא חייך.
