האמיגדלה - מבנה מוחי שהוגדל בילדים בני שנתיים המאובחנים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי (ASD) - מתחילה את צמיחתה המואצת בין גיל 6 ל-12 חודשים, מציע מחקר שממומן על ידי המכון הלאומי לבריאות. האמיגדלה מעורבת בעיבוד רגשות, כגון פירוש הבעות פנים או תחושת פחד בעת חשיפה לאיום. הממצאים מצביעים על כך שטיפולים להפחתת הסימפטומים של ASD עשויים להיות בעלי הסיכוי הגדול ביותר להצליח אם הם יתחילו בשנה הראשונה לחיים, לפני שהאמיגדלה מתחילה את הצמיחה המואצת שלה.
המחקר כלל 408 תינוקות, 270 מהם היו בסבירות גבוהה יותר ל-ASD מכיוון שהיה להם אח מבוגר יותר עם ASD, 109 תינוקות המתפתחים בדרך כלל ו-29 תינוקות עם תסמונת X השביר, צורה תורשתית של מוגבלות התפתחותית ואינטלקטואלית. החוקרים ערכו סריקות MRI של הילדים בגילאי 6, 12 ו-24 חודשים. הם גילו של-58 התינוקות שהמשיכו לפתח ASD היו אמיגדלה בגודל נורמלי לאחר 6 חודשים, אך אמיגדלה מוגדלת לאחר 12 חודשים ו-24 חודשים. יתרה מכך, ככל שקצב צמיחת היתר של האמיגדלה מהיר יותר, כך חומרת תסמיני ASD גדולה יותר לאחר 24 חודשים. לתינוקות עם תסמונת ה-X השביר היה דפוס מובהק של גדילת המוח. לא היו להם הבדלים בצמיחת האמיגדלה אלא הגדלה של מבנה מוחי אחר, ה-caudate, שהיה קשור להתנהגויות חזרתיות מוגברות.
צוות המחקר, חלק מרשת ה-NIH Autism Centers of Excellence Infant Brain Imaging Study, הובל על ידי מארק שן, Ph.D., מאוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל ומחקר הדמיית המוח לתינוקות. המחקר מופיע בכתב העת American Journal of Psychiatry. המימון ניתן על ידי המכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם של NIH של NIH, יוניס קנדי שרבר, המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה והמכון הלאומי לבריאות הנפש.
המחברים הציעו כי קושי בעיבוד מידע חושי במהלך הינקות עלול להלחיץ את האמיגדלה, ולהוביל לצמיחת יתר שלה.
ASD היא הפרעה התפתחותית מורכבת המשפיעה על האופן שבו אדם מתנהג, מקיים אינטראקציה עם אחרים, מתקשר ולומד.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- The findings indicate that therapies to reduce the symptoms of ASD might have the greatest chance of success if they begin in the first year of life, before the amygdala begins its accelerated growth.
- They found that the 58 infants who went on to develop ASD had a normal-sized amygdala at 6 months, but an enlarged amygdala at 12 months and 24 months.
- The study included 408 infants, 270 of whom were at higher likelihood of ASD because they had an older sibling with ASD, 109 typically developing infants, and 29 infants with Fragile X syndrome, an inherited form of developmental and intellectual disability.
