תיירות בג'מייקה השר, כבודו. אדמונד ברטלט, נפגש אתמול (10 באפריל) עם גורמים מרכזיים כדי לקדם דיונים על הפיתוח המצופה של סנט תומאס כגבול התיירות הבא. המהלך עולה בקנה אחד עם מחויבות הממשלה להפוך את הקהילה המזרחית לאחד היעדים המובילים בת-קיימא בעולם.
הפגישה עם חברת הפרלמנט המזרחית של סנט תומאס, ד"ר מישל צ'ארלס ובכירים נוספים התמקדה בחוף רוקי פוינט, שהוא אחד מ-14 חופים ברחבי האי שיפותחו במהלך שנת הכספים הזו כחלק מהקרן לשיפור התיירות ( TEF) התוכנית הלאומית לפיתוח חופים.
פרויקט TEF נועד לשפר את הגישה של הציבור לחופים כדי להבטיח את זמינותם עם כל השירותים הדרושים ואמצעי הבטיחות במקום. במידת האפשר, כל חוף יקבל לכל הפחות מתקני הלבשה ושירותים, גידור היקפי, חניה, גזיבו, תזמורות, פינות משחקים לילדים, מקומות ישיבה, תאורה, שבילים, מתקני חשמל, מים וביוב.
השר ברטלט הדגיש כי:
"רחוב. תומס אמור להפוך ליעד בר-קיימא מוביל".
"שם המבקרים והג'מייקנים כאחד ייהנו יותר ויותר מהמערכות האקולוגיות הייחודיות והמורשת התרבותית של הקהילה הייחודית הזו."
מצדו, משרד התיירות כבר הגה תוכנית לפיתוח וניהול יעדי תיירות עבור הקהילה, אשר יוציאו כ-205 מיליון דולר במהלך העשור הקרוב "כדי לפתוח יותר מפי שניים מהסכום הזה בהשקעה פרטית".
בנוסף לפיתוח Rocky Point Beach בג'מייקה, מר ברטלט אמר כי פרויקטים נוספים בנושא קיטור לשנה זו כללו הקמת תחנות איתור דרכים ביאללה, שיקום הכביש למלון באת' פאונטיין, וכן מינוף שותפויות אסטרטגיות לפיתוח אתרי מורשת כגון פורט רוקי ואנדרטת מפרץ מורנט. . במקביל, זרועות ממשלתיות אחרות תומכות בדחף זה על ידי ביצוע שדרוגים משמעותיים לרשתות הכבישים וצינורות המים.
במצגת המגזרית שלו בפני הפרלמנט ביום שלישי שעבר, חשף השר ברטלט כי "במהלך שנת הכספים 2022/23, נמשיך לערב מספר רב של שותפים כדי להאיץ את קצב הפיתוח לשנים הקרובות, ולהביא למגוון רחב של הזדמנויות חדשות. לאנשי הקהילה".
הוא מוסיף כי "יוזמה זו צפויה להביא יתרונות כלכליים, תשתיות והשקעות אדירים לקהילה עד שנת 2030, כולל 4,170 חדרי מלון חדשים ו-230,000 מבקרי עצירת ביניים. בנוסף, צפויה הוצאות מבקרים של 244 מיליון דולר, יצירת 13,000 מקומות עבודה ישירים ועקיפים ו-508 מיליון דולר בהשקעות פרטיות".
בפגישת סנט תומאס השתתף גם יושב ראש הבית לשעבר, פרנל צ'ארלס.
