צוות של מדענים, כולל ד"ר גרמן מרטינז מאגודת חקר החלל של אוניברסיטאות, פרסם זה עתה מחקר ב- ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים. מחקר זה מצביע על חוסר איזון אנרגטי עונתי בכמות אנרגיית השמש הנספגת ומשתחררת על ידי מאדים, אשר מהווה גורם סביר לסופות אבק ויכול למלא תפקיד חשוב בהבנת האקלים והאטמוספירה של כוכב הלכת האדום.
תקציב האנרגיה הקרינה (מונח המתייחס למדידת אנרגיית השמש שכוכב הלכת לוקח מהשמש ואז משחרר כחום) של כוכב לכת הוא מדד בסיסי. בהתבסס על תצפיות ממשימות מרובות, צוות של מדענים סיפק תמונה גלובלית של האקלים של מאדים. מדידות ממדידת מאדים העולמית של נאס"א, הרובר Curiosity של מעבדת המדע של מאדים ומשימות InSight חושפות וריאציות עונתיות ויומיות חזקות של הכוח הנפלט של מאדים.
"אחד הממצאים המעניינים ביותר הוא שעודף אנרגיה - יותר אנרגיה שנספגת מאשר מיוצרת - יכול להיות אחד ממנגנוני היצירה של סופות אבק על מאדים", אומרת אלן קריסי, המחברת הראשית של המחקר1 ודוקטורנט מאוניברסיטת יוסטון, טקסס.
"התוצאות שלנו המראות חוסר איזון אנרגטי חזק מצביעות על כך שיש לבדוק מחדש את המודלים המספריים הנוכחיים, שכן אלה מניחים בדרך כלל שאנרגיית הקרינה של מאדים מאוזנת בין עונות השנה של מאדים", אמר ד"ר גרמן מרטינז, מדען צוות USRA במכון הירח והפלנטרי (LPI) ) ומחבר שותף של המאמר. "יתר על כן, התוצאות שלנו מדגישות את הקשר בין סופות אבק וחוסר איזון אנרגטי, וכך יכולות לספק תובנות חדשות על היווצרות סופות אבק על מאדים."
במחקר זה, צוות של מדענים השתמש בתצפיות מלוויינים, נחתות ורוברים של מאדים כדי להעריך את האנרגיה הנפלטת של מאדים בעולם כפונקציה של העונה, כולל תקופות עם סופת אבק עולמית. הם גילו שקיים חוסר איזון אנרגטי חזק של ~15.3% בין העונות של מאדים, שהוא הרבה יותר גדול מאשר על כדור הארץ (0.4%) או טיטאן (2.9%). הם גם גילו שבמהלך סופת האבק המקיפה את כוכבי הלכת על מאדים בשנת 2001, הכוח הנפלט בממוצע ירד ב-22% במהלך היום אך עלה ב-29% במהלך הלילה.
לתוצאות המחקר הזה, בשילוב עם מודלים מספריים, יש פוטנציאל לשפר את ההבנה הנוכחית של האקלים של מאדים ומחזוריות האטמוספירה, שהיא חשובה לחקר האדם העתידי של מאדים ואולי יכולה לחזות את בעיות האקלים של כדור הארץ עצמו.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- תקציב האנרגיה הקרינה (מונח המתייחס למדידת אנרגיית השמש שכוכב לכת לוקח מהשמש ואז משחרר כחום) של כוכב לכת הוא מדד בסיסי.
- מחקר זה מצביע על חוסר איזון אנרגטי עונתי בכמות אנרגיית השמש הנספגת ומשתחררת על ידי מאדים, אשר מהווה גורם סביר לסופות אבק ויכול למלא תפקיד חשוב בהבנת האקלים והאטמוספירה של כוכב הלכת האדום.
- לתוצאות המחקר הזה, בשילוב עם מודלים מספריים, יש פוטנציאל לשפר את ההבנה הנוכחית של האקלים של מאדים ומחזוריות האטמוספירה, שהיא חשובה לחקר האדם העתידי של מאדים ואולי יכולה לחזות את בעיות האקלים של כדור הארץ עצמו.
