2,000 לכודים מתחת לתעלה האנגלית במשך 16 שעות כשרכבות היורוסטאר מתקלקלות

לונדון - יותר מ -2,000 איש היו תקועים מתחת לתעלה האנגלית במשך עד 16 שעות כאשר רכבות היורוסטאר שלהם נעצרו במנהרה, והותירו רבים מהם ללא אוכל, מים - או כל מושג מה קורה.

בסופו של דבר כולם הופיעו בטוחים ביום שישי בלילה, אך חלקם סבלו מקלסטרופוביה או מהתקפי פאניקה, ונוסעים רבים התלוננו כי אנשי צוות יורוסטאר לא עזרו להם מעט לעבור את המצוקה, מה שאילץ חלקם ללכת בחלק מהמנהרה החשוכה, 24 מיילים (38 ק"מ) נמצאים מתחת למים.

מנהלי חברת יורוסטאר הציעו התנצלויות, החזרים כספיים, נסיעות חינם ועוד, אך החברה ביטלה את כל שירותי הנוסעים דרך מנהרת הערוץ עד ליום שני במטרה להבין מה קרה.

"זה היה פשוט פנדמוניום," אמר לי גודפרי, שחזר ללונדון מדיסנילנד פריז עם משפחתו כשהוא נתפס במנהרה. לדבריו, אנשים סבלו מהתקפי אסתמה והתעלפו לאחר שכוח הרכבת כבה, וניתק את פתחי האוורור.

"אנשים היו מאוד מאוד בהלים", אמר לרדיו BBC, התלונן על תקשורת לקויה ואמר כי כמה נוסעים צריכים לפתוח את דלתות החירום בעצמם.

גודפרי הייתה אחת מארבע הרכבות שנתקעו במנהרה בערב יום שישי מסיבות שנותרו לא ברורות.

גורמים רשמיים ביורוסטאר שיערו כי המעבר המהיר מהקור הקפוא של צרפת, הסובל ממזג אוויר חורפי גרוע מזה שנים, לחום היחסי של המנהרה עלול היה להפריע למערכות החשמל של הרכבות. אולם מנהל התפעול הראשי של החברה, ניקולה פטרוביץ ', אמר כי יורוסטאר תצטרך לבדוק מדוע הרכבות התקלקלו.

"מעולם לא ראינו דבר כזה ביורוסטאר," אמר פטרוביץ 'ברדיו France-Info בשבת.

החברה ביטלה שירותים קבועים באופן קבוע עד יום שני להפעלת מבחן.

"אנחנו לא רוצים לחזור על האמש," אמר דובר יורוסטאר, פול גורמן.

חלק מהנוסעים פונו על ידי הובלה דרך מנהרת הרכבת החשוכה לשאטלים. אחרים הושארו על סיפונה של שתי רכבות שהיו מקושרות זו לזו ונדחפו ללונדון על ידי רכבות דיזל קטנות יותר.

גרגואר סנטילש הפריזאי תיאר בלבול כאשר הרשויות התקשו לפנות נוסעים.

"בילינו את הלילה בתוך המנהרה," הוא אמר. "בשש בבוקר הוצאנו מהרכבת על ידי הכבאים. הלכנו כקילומטר (6 ק"מ) עם המזוודות שלנו. נכנסנו לרכבת יורוסטאר אחרת ונלכדנו בה, הלכנו הלוך ושוב בתוך המנהרה. "

לדבריו, הנוסעים סבלו מהתקפי פאניקה, חסר להם משהו לשתות ולא ידעו מה קורה. חלקם גם התלוננו על מאמצים כאוטיים ומאורגנים בצורה גרועה להביא אותם הביתה.

הבלבול הזה התארך בערב שבת.

בתחילת יום שבת הודיעה יורוסטאר כי היא שולחת נוסעים תקועים מלונדון בשלוש רכבות מיוחדות - רק כדי לבטל את השירות כעבור כמה שעות. שתי רכבות שנשלחו מפריס ביטלו גם כן - אחת התקלקלה זמן קצר לאחר שעזבה את המנהרה, ואילו אחרת נעצרה בליל שבצפון צרפת.

המנכ"ל, ריצ'רד בראון, אמר כי החברה "מאוד מאוד מצטערת על כך שנוסעים רבים כל כך לא הושקעו אמש והבוקר בגלל תנאי מזג האוויר בצפון צרפת. אנחנו עובדים קשה כדי להביא את הנוסעים הביתה. נעניק להם החזרים מלאים וכרטיס נוסף. "

יורוסטאר מספקת שירות רכבת המקשר בין לונדון לפריס ובריסל. זה בדרך כלל גדוש מטיילים בחופשה בעונה זו של השנה.

המוניטין של שירות הרכבות כפעולה בטוחה ספג נסיגה בספטמבר 2008, לאחר שפרצה שריפה כאשר אחת הרכבות נכנסה למנהרה של 50 קילומטר. השירות קוצץ למשך חמישה חודשים לאחר שתוקן נזק רב.

ביום שבת גם הנסיעות של נהגים המקווים לחצות את ערוץ אנגליה במעבורות ודרך מנהרת התעלה הופרעה קשות. המשטרה בקנט שבאנגליה הזהירה את הנהגים שלא לנסוע לנמל דובר אלא במקרי חירום בגלל טרטורי תנועה אדירים שנגרמו מבעיות במנהרה ובנמל קאלה הצרפתי.

המשטרה הפעילה תוכנית מגירה שתאפשר לעד 2,300 משאיות בתקווה לחצות את התעלה האנגלית לחנות בכבישים מהירים עד שהמצב ישתפר. עובדי הצלב האדום סיפקו שתייה חמה ומים לנהגים הכלואים במכוניותיהם עד 12 שעות.