האם חוק קידום נסיעות הוא חילוץ לתעשיית התיירות?

עכשיו כשדיסני קנתה קומיקס של מארוול, היא פונה לשותף אחר: הממשלה הפדרלית. בשבוע הבא הקונגרס עשוי להעביר את החוק לקידום נסיעות, ולדברי מבקריו הוא חילוץ על תעשיית התיירות.

אך הלקח האמיתי של התרחבות ממשלתית זו הוא על צמיחתו של רחוב K בכל מגזרי המשק.

החוק לקידום נסיעות ייצור סוכנות ממשלתית חדשה וסוכנות מעין ממשלתית האחראית לפתות זרים לראות את אמריקה, במימון מס על כל זר שמבקר באמריקה.

עובדי קפיטול היל הספקנים מכנים את הצעת החוק "חילוץ על הארי ריד". ריד, בבעיה לבחירות חוזרות, אולי מקווה שפרסום ממשלתי לרצועת לאס וגאס עשוי לזכות בו בקולות מסוימים ובמזומן בקמפיינים מבתי קזינו אסירי תודה.

אבל החקיקה בה דתיים בתי מלון, חברות תעופה וענקיות אחרות בענף הנסיעות היא צנועה במובנים מסוימים: תג המחיר שלה הוא 200 מיליון דולר בשנה בלבד. ולא סיפור על כוחה של אמריקה התאגידית בוושינגטון, זהו סיפור על רחוב K והגבעת הקפיטול הפיתויים את אמריקה התאגידית לביצת בלטוויי.

שקול את תפיסת הצעת החוק: בשנת 2005 נשיא נשיא ביל דלהונט, דמוקרט המייצג את קייפ קוד, נאום בפסגת וושינגטון של השולחן העגול לעסקי נסיעות, והפציר בה לובי נוסף. חדשות פד דיווחו כי "חבר הקונגרס קרא לתעשייה לנהל קמפיין דו-מפלגתי אגרסיבי יותר."

לא כל יום מחוקק מפרסם קריאת הבהרה לתחזוקת יתר, כך שהתעשייה חייבת בהתלהבות. השולחן העגול לנסיעות לעסקים נרשם כארגון לובי בשנת 2006, שינה את שמו לשותפות Discover America ושכר את סטיבן שוודרון, הרמטכ"ל הוותיק של דלהונט, כ לוביסט רחוב K. איש אינו יכול לומר שדלהונט לא מטפל בעובדיו.

דלהונט מימנה השנה את HR 2935, חוק קידום הנסיעות, שיוצר תאגיד לקידום נסיעות, במימון תרומות מרצון של עסקים בתיירות, בתוספת מס של 10 דולר על כל נכנס לארץ.

מס זה קיבל קצת דחיפה מצד דיפלומטים אירופאים. שגרירי הנציבות האירופית, שבדיה וצ'כיה כתבו בכירים בארה"ב: "מיסוי מטיילים זרים לקידום תיירות נראה מוזר."

אמנם זה נראה כמו חילוץ עבור ענף התיירות, אך נראה כי הוא משולם על ידי תעשיית התיירות, והוא יכול להרתיע את המבקרים הרבים כפי שהוא מביא אליו. אולי המרוויחים האמיתיים אינם כמו דיסני וגאס כמו הלוביסטים שלהם.

ג'פרי בירנבאום של וושינגטון פוסט כיסה את דחיפת הלובינג של התעשייה בשנת 2008. שותפות Discover America Partners שכרה את לוביסט ארגון תחזוקת הבריאות לשעבר ג'פרי פרימן להרכיב צבא לובי. פרימן קיבל מלונות גדולים ופארקי שעשועים כדי לסייע במזומן טוב עבור המאמץ שלו.

השותפות החלה להפגיז 20,000 דולר לחודש בעצתו של השר לשעבר לביטחון פנים טום רידג '. פרימן שכר חברות קלפיות, חברות מחקר ויחסי ציבור. התעשייה הביאה חברות חדשות של רחוב K, כולל חברת Schwadron.

איגוד הנסיעות האמריקני הכפיל את הוצאות הלובינג שלה פי עשרה מ- 75,000 דולר בשנת 2005 לכמעט מיליון דולר ב -12 החודשים האחרונים. הבעיה, לדבריהם, הייתה תהליכי ויזה מכבידים ואמצעי ביטחון מיותרים ומאיימים, שעשו רושם שזרים אינם רצויים בארצות הברית.

תגובת הלובי הייתה אופיינית לממשל ולרחוב K. כאשר הממשלה יוצרת בעיה, לוביסטים אינם ששים לומר לוושינגטון לסגת. במקום לנסות למזער את האפקט המזיק של הממשלה, פוליטיקאים ולוביסטים פועלים יחד ליצירת תוכנית ממשלתית חדשה.

בהתחשב באגו של פוליטיקאים, לוביסט זוכה להצלחה רבה יותר ושואל "אתה יכול לעזור לנו?" בניגוד ל"אתה יכול בבקשה פשוט לצאת מהדרך? " מכאן מעגל הקסמים של הממשלה הגדולה: תוכנית ממשלתית אחת גורמת לבעיה, ואחרת נכנסת לפתור אותה.

כמו כן, הוצאת הממשלה מהדרך עשויה למנוע את הצורך בלוביסטים נוספים. ברגע שאתה על הנמלה הממשלתית, עדיף שתמשיך בצבא הרחוב K שלך.

הסנאטור ג'ים דמינט, החושש מכך שהצעת החוק עשויה להפריע באופן בינלאומי, מנהל מלחמה בודדה נגד הצעד. הצוות שלו שואל מדוע העסקים אינם יכולים לבצע קידום נסיעות משלהם. אך מכיוון שהצעת החוק טוענת כי אינה מטילה על הנישום עלויות, היא בטח תעבור.

אנו מניחים תמיד כי תאגידים משתמשים ב- K Street כדי להשפיע על הקונגרס. אך כפי שמופיע בפרק זה, חברי הקונגרס מברכים גם על תשומת ליבם של הלוביסטים.