משרד התיירות דיווח ביום ראשון כי על פי מידע שנאסף על ידי המינהל האזרחי בגדה המערבית, כ -1,123,000 תיירים ביקרו בעיירות הפלסטיניות בית לחם ויריחו בתשעת החודשים הראשונים של 2008.
נתון מדהים זה מייצג עלייה של 96.5% במספר המבקרים בבית לחם ועלייה של 42.3% במספר התיירים ליריחו, בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.
גורמים במשרד התיירות ובמינהל האזרחי מייחסים את העלייה לשיפור משמעותי במצב הביטחוני באזור בשנתיים האחרונות. הקלות במגבלות התנועה על האוכלוסייה המקומית ותיירים העוברים מישראל לרשות הפלסטינית תרמה אף היא לריבוי המספרים.
שרת התיירות רוחמה אברהם-בלילה אמרה כי "עלינו לעבוד יחד כדי לשווק את יעדי התיירות בישראל והרשות הפלסטינית כמושכים ומושכים, למען שתי מדינותינו." אברהם-בלילה הדגיש את החשיבות של הקלת הגישה של התיירים דרך מעברי הגבול והקפדה על התייחסותם באדיבות אנשי הביטחון.
ראש המינהל האזרחי בגדה המערבית, תא"ל יואב מרדכי, ציין כי הגידול הדרמטי בתיירות סיפק דחיפה נחוצה לכלכלה הפלסטינית.
המינהל האזרחי מצפה לגידול גדול עוד יותר בתיירות הנכנסת לערים לקראת חג המולד.
