STOCKHOLM - טיסות תיירות קצרות לחלל צפויות להתחיל בשיגור מצפון שבדיה בשנת 2012, כך הודיעה אחת החברות המעורבות בפרויקט ביום רביעי.
"אנו מצפים שטיסות התיירות הראשונות שיצאו מארצות הברית יתחילו בסביבות שנת 2011 וכי קירונה (בצפון שבדיה) תהיה כשנה לאחר מכן, בשנת 2012", אמרה דוברת ספייספורט שבדיה, ג'והאנה ברגשטרום-רוז, ל- AFP.
הטיסות ינוהלו על ידי Virgin Galactic, בבעלות הטייקון הבריטי סר ריצ'רד ברנסון, אשר ישלח לראשונה לקוחות משלמים בסביבות 110 קילומטרים מעל כדור הארץ מניו מקסיקו שבארצות הברית.
וירג'ין גלקטיק הודיעה ביום שלישי כי רשמה חמש סוכנויות נסיעות נורדיות שיורשו למכור כרטיסים הן לארה"ב והן לשווקים, שיתחילו במחיר של 200,000 דולר (153,000 יורו) ליחידה, אם כי המחיר צפוי לרדת שעות נוספות.
"אנו מקווים שקירונה תהפוך למרכז השיגור העיקרי של אירופה לטיסות התיירות", אמר ברגשטרום-רוז והצביע כי העיירה הממוקמת כ -145 קילומטרים מצפון לחוג הארקטי היא ביתם של מרכז החלל אסראנג 'מאז 90.
"הטיסות התת -עירוניות שיישלחו עם תיירים הן סוגי הטיסות שאנו כבר מבצעים מקירונה, למרות שאנו שולחים היום טיסות ללא צוות גבוה בהרבה, עד 800 קילומטרים", אמרה.
"אנו מנוסים באמת בכל הנוגע למשימות חלל."
קירונה היא גם כבר אב לתיירות הרפתקאות וחיות בר להוטים לראות תופעות טבע כמו הזוהר הצפוני ושמש חצות, ללון במלון הקרח הסמוך או לצאת לטיולי סקי, מזחלת כלבים או קטנועי שלג.
"אנו מצפים שאם אדם אחד במשפחה שעולה לכאן ירצה לטוס לחלל, אולי בני המשפחה האחרים ירשמו לחוויות אחרות", אמר ברגסטרום-רוז.
כמעט 300 כרטיסים כבר נמכרו לטיסות החלל התיירותיות הקצרות, לדבריה, והוסיפה כי בעוד שדנים, פינים ושבדים היו בין הרוכשים, רוב מחזיקי הכרטיסים הקיימים לא היו רוצים לחכות עד שההשקות של קירונה יתחילו ויעשו לבחור לטוס מארצות הברית.
"רוב האנשים רוצים להיות ראשונים," אמרה.
