תעשיית התיירות בתאילנד עומדת בפני תקופת מבחנים. עם היסודות הכלכליים של תאילנד שמכות ומכות בהירות חלשות יותר, מה צפוי לתחום התיירות התאילנדי?
חדשות שליליות גדושות בתחזיות יומיות על מחיר הנפט; העלאת מחירי המזון; אסונות טבע ועצבנות פוליטית. האם זה ישפיע לרעה על התנועה הארוכה של תאילנד ועל הנסיעות המקומיות?
אני מאמין שתעשיית התיירות התאילנדית נמצאת בצומת חשוב. האופן בו ממשלת תאילנד מטפלת בחוסר שביעות הרצון הגובר מהמחירים הגבוהים יותר ובחוסר האמון של הציבור ייבדק תוך כמה מהר הם יכולים להוכיח כי חיי היומיום של האנשים אמורים להשתפר.
זו משימה קשה ותזדקק למנהיגות נהדרת עם דגש על המדינה לפני העצמי. עם זאת, משקיפים פוליטיים רבים סבורים כי הדבר אינו אפשרי עם הממשל הנוכחי.
ההשפעה המיידית ביותר של עליית מחירי הנפט היא שפחות אנשים נוסעים. דו"ח עדכני של התעשייה העלה כי תנועת האוויר העולמית ירדה ופחות נסיעות נעשות בהשוואה לתקופה דומה בשנה שעברה. הצורך לנסוע נבחן מקרוב. הוסיפו לכך את הצרות הכלכליות של חברות התעופה העומדות בפני עד 50 אחוז מעלותן רק כדי לשלם עבור דלק וקהל לקוחות מצומצם. THAI International (TG) ביטלה לאחרונה את טיסותיהם הישירות לניו יורק והפחיתה את לוח הזמנים של לוס אנג'לס לבנגקוק מיום לחמש פעמים בלבד בשבוע. יהיו הרבה יותר מאותו דבר ואפילו סגירות.
מקור מכובד בתעשייה הצביע על כך שלחברות תעופה יש דמי שדה תעופה ענקיים, דלק ודמי נחיתה בנמל התעופה סוברנבומי בתאילנד. חברות התעופה נאבקות בתזרים המזומנים. חברות תעופה נוספות יתמודדו עם מצב קריטי במזומן תוך שבועות. עיתונים לאומיים כבר דיווחו על סגירה פוטנציאלית של נוק אייר, עקב הפסדים מסיביים. חברת התעופה הנמוכה היא אח של THAI.
החלשים ייפלו לצד הדרך, אך החזקים יתקצצו לאחור. פחות מסלולים, פחות אפשרויות וככל הנראה מחירים גבוהים יותר. לא מצב בריא לתעשייה הנשענת כל כך הרבה על מטוסים להסעת תיירים, עם 80 אחוזים המגיעים באוויר.
עליית מחירי הנפט לא פירושה רק עליית עלויות אלא עליית אינפלציה. בווייטנאם ובהודו שיעור האינפלציה הגבוה ביותר באסיה. וייטנאם נמצאת בראש 25% ברשימה. לחץ נוסף להשטת הדונג עשוי להוביל לפיחות שישפיע על תאילנד ודרום מזרח אסיה.
הבהט, המטבע של תאילנד, מאבד את הברק שלו, דולר חלש יצר באט בעל מראה חזק אבל תסתכל היטב על שער הבאט/אירו והבאט נחלש ב-8 אחוזים תוך 3 חודשים. קושי בקבלת הצעות מחיר על קניית באט קדימה הותיר למעטים לשער כי תיקון משמעותי אפשרי. חדשות טובות לתיירות וליצוא תאילנדים, אך מפעילה לחץ אינפלציוני גדול עוד יותר על הממשלה ככל שמחיר הסחורה המיובאת עולה.
מחירי המזון הופכים לדאגה עולמית. מזון לדלק ומחסור באורז תופסים כותרות. האורז הום מאלי, האורז התאילנדי הריחני המפורסם, עלה בשנה שעברה מסביבות 900 Bt (28$) לשק (50 ק"ג) בסוף 2007 ל-Bt 1850 (58$). גם עוף ובשר חזיר עלו. בשר חזיר עד 50 אחוז בהשוואה לשנה שעברה. התוצאה נטו, עלויות גבוהות יותר, לא רק לצרכנים מקומיים אלא גם לתיירים.
התשלום, האנרגיה והעלות של חומרי הגלם, על פני הלוח, עולים. החומרים בסיר הבישול הכלכלי נראים רותחים. האופן שבו הממשלה מקררת את העניינים יהיה חשוב בטווח הקצר. OPEC צריכה להוביל, אך האם הן מוכנות להגדיל את התפוקה? רבים חושבים שלא. עם תחזית של 250 דולר לחבית, יצרני כל הסחורות הנדירות יכולים לצפות לרווחים בריאים, אך באיזו מחיר? תושבי המדינות העניות בעולם נעשים פגיעים יותר ככל שהאוכל נדיר והמחירים עולים.
ומה עם הממשלה? סופר זה מעולם לא היה מודאג יותר מכך שהמדינה עומדת בפני מבוי סתום של אינטרס דו-קוטבי שיאתגר את הפוליטיקאים המיומנים ביותר. הברית העממית לדמוקרטיה (PAD) והמפלגה הנגדית הדמוקרטית אין הרבה במשותף עם הקואליציה השלטת בראשות מנהיג מפלגת כוח העם וראש הממשלה סמק סונדארוויי. למרבה המזל הרבה מתנוחות נעשות ללא ידיעת ביקור תיירים, אולם המדינה עומדת בפני תקופה לא פשוטה ומעט מאוד יוזמות לפתור מצוקות כלכליות עכשוויות מצד ממשלה שמתמקדת כל כך בכתיבת החוקה מחדש, כדי לאפשר לשעבר חברים ופוליטיקאים חוזרים לשלטון.
אבל מה הם נקודות האור? רשות התיירות (TAT) עדיין אופטימית כי הם יכולים להגיע ליעדם השנה - 15.7 מיליון מבקרים, כאשר סין, הודו ותיירות רפואית יעזרו להגדיל את המספרים. ואולי נעשה זאת, אך כשר התיירות לשעבר של ד 'סוויט יודמני זיהה כל כך בצדק, איכות לא כמות אולי מטרה יצרנית יותר לרשות התיירות הלאומית שלנו.
עם צפייה של 20,000 חדרי מלון חדשים בתאילנד עד שנת 2011, הלחץ למבקרים רבים יותר למלא את החדרים החדשים הללו יהיה גבוה מבעלי המלונות. החדשות הטובות עבור סוכנים ותיירים ... זה אמור לשמור על מחירי מלונות תחרותיים לשנים הבאות.
אנדרו ג'יי ווד הוא חבר בתוכנית השגרירים של eTN. הוא המנהל הכללי של Chaophya Park Hotel & Resorts ומחזיק במספר כינויים ב-Skal International.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- The baht, Thailand’s currecny, is losing its shine, a weak dollar has created a strong looking baht but look carefully at the baht/euro rate and the baht has weakened 8 percent in 3 months.
- Add to that the economic woes of airlines facing as much as 50 percent of their costs just to pay for fuel and a shrinking customer base.
- How the Thai government handles the increasing dissatisfaction of higher prices and the public's lack of confidence will be tested by how quickly they can demonstrate that people's daily lives are set to improve.
