זה עשוי לבוא כהלם, אבל לא כל שייט עוסק במשקאות מטרייה עמוסי רום, בינגו 24/7, נושא "סירת האהבה" על תוף פלדה ואווירה כללית נטולת תרבות, ובכן, כל מחשבה עמוקה הרבה יותר מאשר "אני אוכל את הלובסטר והסטייק."
ולמרות שההפלגות האלה קיימות (אל תדפוק את זה עד שניסית את זה), המונח "שייט" מתייחס גם להפלגות שיכולות להיות אותנטיות, הרפתקניות, מפוארות או אינטימיות כמו כל הפלגות בשטח. כלי שיט גדולים וקטנים מפליגים בהפלגות "אלטרנטיביות" שמעבר למשקאות, אשנבים, רב חובל ורמת ציפה כללית של כלי השיט, דומים מעט לסירות השמש והמסיבה המשעשעות על העקמומיות החמות יותר של כדור הארץ.
הניסיון? מאתיים נוסעים במקום 3,000, דגש על חינוך ומודעות תרבותית, וצוות ריבוי משימות זעיר שעשוי לגרור קווים דקה אחת ולהגיש בר ים צרוב במחבת לאחר מכן. (לא כל ההבדלים חיוביים: מדרגות הדורשות מיומנות התעמלות; בקתות שרק הודיני יאהב; וסבירות מוגברת למחלת ים בסירות מתנדנדות שהן, למעשה, מצופים עם אולם ערבוב.)
אבל אם העדיפות שלך היא להתקרב וללמוד יותר - ויש גמישות מסוימת בהגדרה שלך למרחב אישי - הפלגות אלטרנטיביות יכולות להיות התשובה. וכן, רוב הנסיעות בסירות קטנות בדרך כלל יקרות יותר מאלה של עמיתיהם המדהימים, אבל אותה חוכמה מתקיימת כמו בכל נסיעות כרגע: עם חברות שיישארו צפות על גלי הנחות, זה לעולם לא יהיה זול יותר מאשר זה ממש עכשיו.
(הערה: זוהי סקירה כללית בסיסית; למד עוד באתרי האינטרנט של חברת השייט או, יותר טוב, עם סוכן נסיעות שאתה סומך עליו.)
ספינות קיטור
היסודות: אי אפשר להכחיש את הרומנטיקה - צאו במעלה המיסיסיפי על פני ממפיס וסנט לואיס, דרך ערוץ נהר קולומביה, אל תוך השממה הדרומית של אוסטרליה. זה טיול כמו שהיה לפני שהאחים רייט נולדו וג'ק קרואק המציא את הדרך. החוזקות כוללות גודל תא הנוסעים הגון (אלה, בעצם, מלונות היושבים על דוברה), תחושה חזקה של היסטוריה ואלגנטיות, סיכוי כמעט אפסי למחלת ים ועוד פחות סיכוי להיעצר על ידי המשטרה הימית בשל מהירות מופרזת. החדשות הרעות: Majestic America Line גרפה את רוב הספינות הידועות ביותר ב-2007, למעשה הפכה את השוק לפינה - ואז הפסיקה את פעילותן והעמידה את הספינות למכירה, כולל הדלתא, מיסיסיפי ואמריקן קווינס. למעט הנסיכה מאריי על נהר מאריי בדרום אוסטרליה, וסיירת הנילוס אוברוי פילה על הנילוס (וכמה הפלגות ארוחת ערב במיסיסיפי ומחוצה לה), ספינות הקיטור נמצאות בחוסר תחושה. יש סיבה להאמין שחלק מהספינות האמריקאיות יחזרו להפליג, אם כי הכלכלה כנראה תקבע מתי.
יאהבו את זה: היסטוריונים, מעריצי מארק טווין וכל מי שרוצה לראות את הנוף בקצב נינוח בהחלט.
ישנא את זה: כל מי שרוצה מתקני פארק שעשועים בים, תחרויות בטן, ובכן, האוקיינוס.
אזורים: הנילוס, נהר מאריי בדרום אוסטרליה.
מפעילים: Captain Cook Cruises (captaincook.com.au) ו-Oberoi Hotels (oberoiphilae.com).
משקה לבחירה: מנטה ג'ולפ (מיסיסיפי); בקבוק Coopers Original (דרום אוסטרליה); קפה מצרי.
סירות משלחת
היסודות: למרות שלעתים רחוקות הם מלוטשים או אטרקטיביים להחריד, הספינות הקטנות הללו יכולות לחקור כל פינה ופינה של קווי חוף נאים להפליא מנורבגיה לאלסקה ועד פטגוניה. בין החוזק שלהם התקרבות - לחיות בר, לקרחונים, לגלפגוס - מבלי להציף את הנוף עם פרופיל או אוכלוסיה מגודלים.
יאהבו את זה: חובבי חיות בר, ערפל, פיורדים, ערפל, קרחונים, ערפל, כפרי חוף מוזרים, ובכן, ערפל (למעט בבאחה).
ישנאו את זה: משתזפים מקצועיים (חוץ מבבאחה), חובבי סדינים בעלי 600 חוטים וכל מי שחי כדי להתפנק.
אזורים: גלפגוס, אלסקה, ים קורטז, גרינלנד, אנטארקטיקה, נורבגיה, טורס דל פיינה בצ'ילה, ודרכי המים הבין-חופיים של ארצות הברית וקנדה.
מפעילים: Lindblad Expeditions (lindblad.com), CruiseWest (cruisewest.com), Quark Expeditions (quarkexpeditions.com), Pearl Seas Cruises (pearlseascruises.com), American Cruise Line (americancruiselines.com), ובצד הגדול יותר, Hurtigruten (hurtigruten.com).
משקה לבחירה: אירי קפה, טודי חם וג'וני ווקר על קוביות קרח קרחוניות.
טיפ: לא לארוז יותר מדי. ייתכן שבחלק מהתאים לא יהיה מקום נוח עבורך ותא המטען הגלגלי הזה שאתה טוען כמטען יד.
סירות נהר
היסודות: רוב הסירות הרזות והארוכות נראות כמו שורה של קופסאות יוקרה לאצטדיון (ונעות רק מעט מהר יותר), אבל הן מציעות את ההזדמנות להתעורר כל יום במדינה אירופאית חדשה בלי צורך לקנות כרטיס Eurail ולישון במכונית האוכל. היתרונות כוללים הגדרות אלגנטיות, אוכל משובח ומספיק טירות כדי לרפא כל פנטזיה מימי הביניים אובססיבית. בניגוד לנמלי ים, נמלי נהרות נוטים להיות במרכז העניינים בערים אירופיות. בסין, ויקטוריה קרוזס מפעילה צי של שמונה סירות יוקרה במעלה היאנגצה, כולל לאתר סכר שלושת הערוצים.
יאהבו את זה: מטיילים המחפשים לטעום את ערי הנהר הגדולות של אירופה או סין בקצב ממש נינוח, ורוצים לעשות זאת בסגנון מעודן.
ישנא את זה: כל מי שמחפש הרבה אקשן וקהל של "MTV Spring Break". בעוד שהקווים מנסים למשוך זוגות צעירים ומשפחות, סביר יותר שהקהל הנוכחי יזכור את שנות אייזנהאואר.
אזורים: מערב וצפון אירופה (הריין, הסיין, הדנובה והאלבה), נתיבי מים רוסיים מסנט פטרסבורג למוסקבה, וכן על היאנגצה.
מפעילים: Viking River Cruises (vikingrivercruises.com), AMA Waterways (amawaterways.com), Uniworld (uniworld.com), Tauck (tauck.com), Victoria Cruises (victoriacruises.com). משקה לבחירה: ריזלינג משובח או בירה קולש או כוס תה ירוק יסמין.
דומה: דוברות תעלה באנגליה ובצרפת, לבד או בעזרת עזרה. עקוב אחר מערכות תעלות נרחבות באזור הכפרי ולמד את הדרך הנכונה (והלא נכונה, כנראה) לפתוח ולסגור מנעול תעלה.
הפלגות ספינות משא
היסודות: אין דבר רומנטי כמו לשוט באוקיינוס הכחול - עם 5,000 מכולות רכבת מלאות בנגני MP3 וטלוויזיות עם מסך פלזמה. יש אווירה אחרת בספינה "עובדת", שבה הנוסעים אינם בראש סדר העדיפויות, רק בנסיעה - במשך זמן רב. הפלגות מטענים יכולות להימשך שבוע, אבל הנורמה היא בין שבועיים לשלושה חודשים. בין הספינה הידועות ביותר היא ה-Aranui 3, המפליגה בפולינזיה הצרפתית מטהיטי לאיי מרקיז וטואמוטו. מקומות הלינה נוטים להיות נוחים, אם כי בסיסיים, והסלסולים הם, אממ, מעטים.
יאהבו את זה: אלה שסקרנים לגבי החיים בים מעבר לשייט הטיפוסי - ושיש להם הרבה זמן בידם.
ישנא את זה: כל מי שמעדיף יציאות על פני ימים בים, או שחסר סבלנות כשהמלצר לא מגיע מיד עם הפיניה קולדה ההיא.
אזורים: ברחבי העולם.
מפעילים: Maris Freighter Cruises (freightercruises.com) הוא הידוע ביותר; לאפשרויות נוספות, חפש בגוגל "הפלגות ספינות משא".
משקה לבחירה: וודקה רוסית של הקפטן ובירת סינגה של הצוות.
Windjammers
היסודות: אם הרעיון שלך למסע הוא לא כל כך "סירת אהבה" אלא "מאסטר ומפקד", ולא אכפת לך להיות נתון לחסדיהם של לפחות שניים מארבעת האלמנטים, אז עלה על הסיפון. יש מה לומר על הרגשת כוחו של הים, שמיעת המפרשים נפלטת וצפייה באופק כפי שעשו חוקרים. למרבה המזל, האוכל הרבה יותר טוב (לא כל כך מלח חזיר ו-hardtack) ומפרשים בולטים וסחיבת העוגן נוטים להיות אופציונליים - אם כי מומלץ, כחלק מהחוויה.
יאהבו את זה: אנשים שנהנים מהפתעות וגמישים עם הרעיון שלהם לגבי גודל התא, היגיינה (מקלחות זעירות), נוחות, לוח זמנים ומה ללבוש ב"לילה רשמי".
ישנא את זה: כל מי שמצפה ללוח זמנים ומסלול קפדניים, שארז חליפה ועניבה או שנוטה למל דה מר.
אזורים: ניו אינגלנד (מפרץ פנובסקוט), צפון מזרח קנדה ואלסקה בקיץ; האיים הקריביים ואיי בהאמה, יוון ופולינזיה כל השנה.
מפעילים: Maine Windjammer (mainewind jammercruises.com), Star Clippers (starclippers.com), מסעות שיט קנדיים (canadiansailingexpeditions.com). (הערה: הספקית הוותיקה Windjammer Barefoot נבלעה בשלמותה בשנת 2007 על ידי גל של חובות וליטיגציה. קומץ חברות מנסות להרים את הרסן, אבל אולי לא יהיו מוכנות לפריים טיים.)
משקה לבחירה: מאי טאיס או בירה פסיפיקו (בתנאי שאין גרוג זמין).
דומה: כלי השיט היוקרתיים של Windstar הם אוניות קרוז ממש קטנות או יאכטות ממש גדולות, שעליהן (באופן בלתי מוסבר) תרנים ומפרשים. האזורים כוללים את אירופה, איי יוון והאיים הקריביים. www.windstarcruises.com.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- למעט הנסיכה מאריי על נהר מאריי בדרום אוסטרליה, וסיירת הנילוס אוברוי פילה על הנילוס (וכמה הפלגות ארוחת ערב במיסיסיפי ומחוצה לה), ספינות הקיטור נמצאות במצב לא טוב.
- החוזקות כוללות גודל תא הנוסעים הגון (אלה, בעצם, מלונות היושבים על דוברה), תחושה חזקה של היסטוריה ואלגנטיות, סיכוי כמעט אפסי למחלת ים ועוד פחות סיכוי להיעצר על ידי המשטרה הימית בשל מהירות מופרזת.
- הפלגות שמעבר למשקאות, האשנבים, הקפטן ורמת הציפה הכללית של כלי השיט, דומות מעט לסירות המסיבות השמשיות והכיפיות שמפלסות את העקמומיות החמות יותר של כדור הארץ.
