המסעדן פייסל דביס מתלבש בחולצה מכופתרת מקומטת ומשהו קצת יותר מטונף מאשר בצל השעה חמש. ובכן הוא צריך - הוא מסיירה לאון.
דביס וארצו מורחקים משבע שנים ממלחמת אזרחים בת עשור שגבתה לפחות 50,000 נפשות, נפצעה לצמיתות חצי מיליון איש והפכה 2 מיליון נוספים לפליטים. הסכסוך הותיר את העולם נדהם עם דימויים של גופות מבותרות והיווה השראה לסרט "יהלום הדם" משנת 2006, בכיכובו של לאונרדו דיקפריו.
אך כאשר המדינה יציבה יחסית לראשונה מזה עשרות שנים, דביס היא גם אחת מני רבות מסיירה ליאונים שמעודדות את הופעתה של ענף לא סביר: תיירות.
סיירה לאון, מדינה זעירה במערב אפריקה המונה 6 מיליון נפשות, הייתה מצטרפת לסומליה בראש רשימת פורבס של המדינות המסוכנות בעולם כבר בשנת 2002. כיום המדינה בטוחה יותר, אך בזכות קצב אינפלציה גבוה של 8 אחוזים, תוצר מקומי גולמי מיקרוסקופי של 2 מיליארד דולר, תוחלת חיים תהומית של 41 והפרות נרחבות של זכויות האדם, סיירה לאונה מדורגת במקום האחרון במדד ההתפתחות האנושית של האו"ם.
"אני עדיין אוהבת את המדינה הזו", אומרת דביס, הבעלים של 40 ומשהו של מסעדת Chez Nous בצד החוף בפריטאון, בירת המדינה.
לסיירה לאון יש את חלקה גם במאיצי זר. בשנת 2006, הכריז לונלי פלאנט, "לא יעבור הרבה זמן שסיירה לאונה תתפוס את מקומה בסצנת חופשת החוף הארוזה באירופה."
שלוש שנים אחר כך נראה שמדריך הנסיעות צדק.
"לאחרונה החלו להגיע קבוצות קטנות", אומרת פאתמטה אייב-אוסאג'י ממועצת התיירות הלאומית של סיירה לאונה. "אנו מתכוונים למתג מחדש את סיירה לאונה כיעד תיירותי."
התחלה איטית אך יציבה
3,842 זרים נופשו בסיירה לאונה בשנה שעברה, עלייה של 27 אחוזים, על ידי חופים עצומים של חול לבן, ג'ונגלים עבותים ואולי תחושת הרפתקאות מפותחת מדי. זה עדיין 10.5 מבקרים זעומים ביום (האי הקריבי הזעיר סנט בארת 'מקבל 550), אבל זו התחלה. הנתון בשנה שעברה הוא יותר משלוש ממספר הצופים שהגיעו לארץ לפני עשור.
"לסיירה לאונה בהחלט יש פוטנציאל להפוך ליעד תיירותי", אומרת אריקה בונאנו, 24, ילידת ניו ג'רזי שעובדת בפריטאון בעמותה בשם Search for Common Ground. "כמובן שיש לנקוט באמצעי זהירות, כמו לא לצאת לבד בלילה או להשאיר חפצי ערך נעולים, אבל מעולם לא הרגשתי שאני בסכנה."
השלום היחסי של השנים האחרונות מהווה סטייה בהיסטוריה של סיירה לאונה.
בשנת 1787 הביאו הבריטים 400 עבדים משוחררים ל"פרובינציית החירות "בכוונה להקים מושבה אוטופית. רבים מהמתיישבים הראשונים הושמדו במהירות על ידי מחלות וילידים עוינים. השאר התנגש ללא הרף גם עם השבטים הבריטיים וגם השבטים הילידים, עד שבריטניה העניקה לעצמאות סיירה לאונה ב -1961.
עד אז כורים כבר החלו למצוא את זרעי הטירוף הטמונים בעפר החם של המדינה: יהלומים. מגילוים בשנות השלושים ועד שנות ה -1930 של המאה העשרים, אפשר היה לזרוק אבני חן מהאדמה הלחה אחרי גשם קשה.
אולם ככל שקשה היה לאחזר יהלומים, סיירה לאונה הפכה לשם נרדף לשפיכת דמים. בראשית שנות התשעים של המאה העשרים אימן צ'ארל טיילור החזק בליברי והכניס מיליציות בבנק בכדי לקחת את שדות היהלומים בכוח, והגיע לשיאו במלחמת אזרחים אכזרית עם יום ממוצע שכלל חיילי ילדים מורדים ועד אונס ועד קטיעת גפיים.
בסופו של דבר המורדים נהדפו ונפרקו על ידי כוחות האו"ם. עד שנת 2002, רוב המובילים הראשיים נתפסו, וטיילור ממתין כעת למשפט בגין פשעי מלחמה בהאג.
הבחירות לנשיא ארנסט באי קורומה בספטמבר 2007 סימנו את הפעם הראשונה בתולדות סיירה לאונה, שניצחון מפלגת אופוזיציה לא עורר סכסוך מזוין. קורומה השיקה מאז כוחות משימה כדי להילחם בכל דבר, החל בשחיתות שלטונית וכלה בהטלת שתן ציבורית.
ייצוא היהלומים החוקי, שהתדלדל ל -1.2 מיליון דולר בשנת 1999 כאשר המורדים שלטו ברוב הארץ, הוא עד 200 מיליון דולר. סוף סוף סיירה לאונה הוסרה מרשימת ייעוץ הנסיעות של משרד החוץ האמריקני.
חופשה קיצונית
טיסות לפריטאון הן יקרות (החל מ- 1,600 דולר הלוך ושוב מניו יורק), אך הנסיעה שווה את זה לחופשה ההרפתקנית.
פעם אחת במכס - אין צורך לשחד סוכנים וגם לא להיבהל אם הם גירו על המזוודה שלך שלט דולר גדול, שנראה כאילו לא אומר כלום - החלק הכי מחריד במסע הוא הנסיעה מלונגי ליבשת. על המבקרים לבחור בין מעבורת (5 דולר לכל כיוון, בדרך כלל מגיעה באיחור - או לעולם לא), מסוק חלוד מתקופת ברית המועצות (70 דולר, למרות הופעתו המפוקפקת וההיסטוריה הנלווית של תאונות קטלניות) לבין מרחף (60 דולר, לעתים קרובות מגיע ויוצא זְמַן). קח את הרחף. תאונות מזדמנות אינן נוחות, אך אינן קטלניות.
אם אתה מגיע בלילה, אל תיבהל מהשריפות שמנקדות את הנוף במהלך הנסיעה באוטובוס ההסעות המזוהם משדה התעופה למסוף הרחפים. אלה הלפידים המאירים את הרחובות הלא סלולים; חשמל כמעט אינו קיים ברוב אזורי הארץ. כך גם רמזורים, מכונות מזומנים, אינסטלציה מקורה ועוד שלל דברים מובנים מאליהם במערב.
ניתן לקבל שירותים שוטפים, מים נקיים ונוחות אחרת מהעולם הראשון תמורת כ- $ 100 ללילה בכמה מלונות באזור אברדין שעל חוף הים של פריטאון. שקול את מלון בינטומאני, הגדול ביותר במדינה, או את קייפ סיירה, אחד הציוריים ביותר שלה. קייפ סיירה ממוקם על צוק מצוקי בקצה האוקיאנוס האטלנטי, ומציע חדרים נקיים, בריכה ובר-מסעדה עם נוף מרהיב של האוקיאנוס.
חוף לומלי נמצא במרחק צעדים ספורים משני המלונות. מוקף ים כחול-ירוק מצד אחד וגבעות מנוקדות בקוטג 'מצד שני, זה מקום נעים להירגע בו, בתנאי שלא אכפת לך מהפנצלן המפנה מדי פעם או מוכר DVD משוטט. קח היינקן תמורת $ 1 באחד מברי החוף עם גג הסכך או טייל עוד כחצי קילומטר לאורך המים לארוחת פירות ים ב"בונקר ", ארוחת שרימפס בצ'ז נוס או סטייק גבינה אצל רוי. ארוחת ערב טעימה לשניים, עם קוקטיילים, תחזיר לכם כ- 12 דולר.
מעבר לחוף הים
למי שמוכן לצאת מעבר לחוף, יש הרבה מה לעשות במרכז העיר פריטאון. נסיעה של 2 דולר במונית תביא אתכם למרכז העיר תוך 20 דקות סתומות בתנועה; ברד אופנוע, ותמורת $ 1 תקבל נסיעה הרבה יותר מהירה - וחוויה מרתיעה להפליא שנרקמת בין רפידות ערפי-ערפיח.
אם אתה רוצה לראות את שאר המדינה, שכר נהג (150 דולר ליום, כולל דלק) שייקח אותך למחוזות הצפוניים. האזור הכפרי עדיין זרוע פגרי ג'יפים שרופים ובניינים מפוצלים כדור; כשעוברים בכפרים זעירים, ילדים מגיחים מבקתות לבהות ולהצביע. ארזו הרבה אוכל לחלוקה - ולעצמכם לאכול. אין הרבה מקומות לעצור בהפסקות חטיפים, אלא אם כן אתה רוצה אוכל כפרי של סיירה ליאון כמו "קריין-קריין", תערובת של דגים, בקר, תבלינים, אורז ועלי קסווה.
העיירה כריית היהלומים קוידו נמצאת כ -200 קילומטרים מפריטאון, נסיעה של שבע שעות בדרכים לא סלולות. שם תוכלו לעיין במרכולתם של סוחרי היהלומים היושבים מאחורי החלונות המסורגים של החנויות המקיפות את הרחוב הראשי של העיר המפורשת במערב הפרוע. הדלתות והקירות של הבניינים המתפוררים עדיין נושאים את פצעי הכדור של המלחמה.
קנו יהלום אם אתם חייבים, אך דאגו להצהיר עליו בדרך החוצה ולשלם את דמי הייצוא הדרושים. התנאים בסיירה לאונה משתפרים, כן. אבל בתי הכלא שלה גורמים לכלא האמריקאי להיראות כמו חופשה.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Today the nation is safer, but thanks to a lofty inflation rate of 8 percent, a microscopic gross domestic product of $2 billion, an abysmal life expectancy of 41 and widespread human rights violations, Sierra Leone ranks last in the United Nations’.
- In the early 1990s, Liberian strongman Charles Taylor trained and bankrolled militias to take the diamond fields by force, culminating in a vicious civil war with an average day involving everything from rebel child soldiers to rape to amputation of limbs.
- But with the country relatively stable for the first time in decades, Debeis is also one of many Sierra Leoneans cheering the emergence of an unlikely industry.
