מחנה פילים החלוץ בתיירות ידידותית לפילים בתאילנד

עמק טיפוח הפיל האפי, בצ'יאנג מאי, תאילנד עומד לצאת להסכם ציון מעבר למעבר להיות מקום ידידותי לפילים באמת. מהלך זה יסיים כל קשר בין תיירים לבעלי החיים במחנה, כדי לענות על הביקוש הגובר לחוויות אחראיות.

מהפכת המקום הינה חלוצה על ידי צדקה למען בעלי חיים, הגנת בעלי חיים עולמית, כחלק מקואליציה של מנהיגים בענף הנסיעות, כולל קבוצת TUI, תאגיד הנסיעות, קבוצת Intrepid, G Adventures, EXO Travel, קבוצת תומאס קוק ואחרים.

פילים במקומות רבים ברחבי תאילנד עדיין מציעים טיולים שהם תוצאה של פילים הסובלים מתהליך אימונים אכזרי ואינטנסיבי. מחקר עולמי של KANTAR משנת 2017 הראה שמספר האנשים שמוצאים רכיבה על פילים מקובלת ירד ב-9% (מ-53% ל-44%) תוך שלוש שנים בלבד. המחקר גם הראה ששמונה מתוך עשרה (80%) מהתיירים יעדיפו לראות פילים בסביבתם הטבעית, מה שמוכיח שהתיירות הידידותית לפילים נמצאת במגמת עלייה.

בעלי החיים בעמק הפיל האפיל פיל היו בעבר מחוות ומחנות רכיבה, ועד לאחרונה הייתה אפשרות לאינטראקציה קרובה בין תיירים לפילים, כאשר תיירים יכלו לרכוב, להתרחץ ולהאכיל אותם במקום. זה נעצר כשקואליציית ענף הנסיעות הציגה מקרה עסקי שהוכיח את עליית התיירות ידידותית לפילים. המעבר יראה את בעלי החיים חופשיים להתנהג כפי שהם היו עושים בטבע; חופשי לשוטט בעמק, לרחוץ בבוץ, אבק, מים או מרעה; כאשר התיירים חווים את הפלא, עומדים במרחק בטוח.

סטיב מקייבור, מנכ"ל הגנת בעלי חיים עולמית, אמר:

"בתמיכת חברות הנסיעות המובילות בעולם, הסכם זה מהווה אבן דרך משמעותית להגנת בעלי החיים העולמית. זה יראה שמקומות בעלי רווחה גבוהה לפילים יכולים להיות כדאיים מסחרית לבעלי מחנות הפילים - ולעודד אותם להעריך את בעלי החיים שלהם ולדאוג להם. "

"Happy Care Elephant Valley הוא פיתוח פורץ דרך עבור בעלי חיים ותיירים כאחד. זו תהיה דוגמה אמיתית מאוד לאטרקציה בה תיירים יכולים לראות את בעלי החיים מתנהגים באופן טבעי וחופשי כחלק מעדר. זה יוכיח שחוויות ידידותיות לפילים אפשריות, מבלי לכפות על אינטראקציות אכזריות עם אנשים. "