לפני רעידת האדמה בשבוע שעבר, האיטי רק החלה לנצל את מזג האוויר, המיקום והנוף הטרופי שהפכו רבים משכנותיה בקריביים לגן עדן לחופשה.
מלונות חדשים, תשומת לב חדשה של משקיעים בינלאומיים ו באזז בקרב מטיילים שביקרו בשנים האחרונות נראו כאותות להתעניינות מחודשת בהאיטי כיעד.
"[האיטי] באמת פשוט מקסימה, וזו טרגדיה שלא הצליחו למנף את היופי הטבעי הזה לתעשיית תיירות מכיוון שהוא בהחלט ראוי לכך", אמרה פאולין פרומר, יוצרת ספרי ההדרכה של פאולין פרומר, שביקרה בארץ במהלך שייט בסתיו האחרון.
שכנותיה של האיטי באיים הקריביים כוללות מקומות חמים לחופשה כמו ג'מייקה, איי טורקס וקייקוס ופורטו ריקו. אבל אין חוברות מבריקות שמציגות את חופי האיטי.
במקום זאת, צילומי חדשות של פליטי סירות האיטי ועימותים ברחובות פורט או פרינס, הבירה, הם התמונות שנצרבו במוחו של הציבור.
"כשאנשים חושבים על חופשת חוף, הם לא רוצים ללכת למקום כלשהו בו עשויה להתפתח מלחמת אזרחים," אמר פרומר.
סיפור על שני אומות
זה היה סיפור אחר לא מזמן.
במרחק של שעתיים בלבד במטוס ממיאמי, פלורידה, הייתה בהאיטי אחת מענפי התיירות החזקים ביותר באיים הקריביים בשנות החמישים והשישים, על פי כתב העת אמריקה, ארגון ארצות הברית.
אך הדברים ירדו במורד כשהמצב הפוליטי הידרדר.
"המשטרים שלהם נמשכו זמן קצר מאוד, היו הפיכות, ממשלות צבאיות נכנסו, היה דיכוי. זו לא סביבה מזמינה לתיירות, "אמר אלן וולס, פרופסור להיסטוריה במכללת בוודוין.
בינתיים, הרפובליקה הדומיניקנית - שכנתה היציבה יותר באי היספניולה - החלה לתכנן ולהשקיע בענף התיירות שלה בשנות השבעים, אמר וולס, עם תמורה גדולה בשנים האחרונות.
כמעט ארבעה מיליון איש ביקרו ברפובליקה הדומיניקנית בשנת 4, שהתאריך האחרון בו זמין מידע שנתי, על פי ארגון התיירות בקריביים.
לקבוצה לא היו נתונים על האיטי, אך רויטרס דיווחה כי כ 900,000 מבקרים בשנה מבקרים כיום במדינה, אם כי רובם מגיעים על ספינות תענוגות לטיול קצר מבלי לבזבז כסף באתרי נופש ומסעדות כפי שהיו מגיעים ליעד נופש מבוסס. .
תיירות היוותה כמעט רבע מהתוצר המקומי הגולמי של הרפובליקה הדומיניקנית - מיליארדי דולרים - על פי משרד התיירות במדינה.
שימוש בכסף מסוג זה יהווה תועלת אדירה להאיטי, המדינה הענייה ביותר בחצי הכדור המערבי, אך נדרש תכנון חזק ומחויבות, אמר וולס.
סימני התקדמות
בשנים האחרונות הביאו זיקי תקווה לענף התיירות החדשני של האיטי.
מלונות צ'ויס הודיעו לאחרונה כי יפתחו שני מלונות בג'קמל, עיירה ציורית בדרום האיטי. לרשת המלונות לא היו עדכונים לגבי השפעת רעידת האדמה על התוכניות הללו, אמר דייוויד פייקין, מנהל בכיר לתקשורת ארגונית של חברת Choice Hotels International.
הנשיא קלינטון, אשר נבחר לשליח מיוחד של האו"ם בהאיטי באביב האחרון, ביקר במדינה באוקטובר כדי לקדם את התיירות המקומית ואמר למשקיעים שזה הזמן הנכון להפוך את האיטי ל"יעד תיירותי מפתה ".
בשנה שעברה, האיטי גם סיכמה עם ונצואלה על הקמת שדה תעופה בינלאומי שני בקאפ האיטי, העיר השנייה בגודלה בהאיטי, כך דיווחה רויטרס.
לונלי פלאנט אפילו כינתה את האיטי אחת המדינות המרתקות ביותר בעולם לטייל בהן.
"המבקרים שמוכנים ללכת לראות מה באמת קורה בשטח בהאיטי ... הופתעו ממה שהם מוצאים", אמר רוברט ריד, עורך הנסיעות בארה"ב של לונלי פלאנט.
"זה לא מקבל עיתונות טובה מאוד," אמר. "[אבל] יש יותר מזה מתחת לפני השטח מאשר מדווחים לעתים קרובות בחוץ."
עצירת שייט
רוב התיירים שהיו בהאיטי היו ככל הנראה בחצי האי לבאדי - כמאה קילומטרים מפורט-פרינס - שהופקדו שם ליום פעילויות על ידי ספינת תענוגות רויאל קריביאן.
החברה הוציאה 50 מיליון דולר בפיתוח האזור והפכה אותו למשקיע הזר הגדול ביותר בהאיטי, אמר אדם גולדשטיין, נשיא ומנכ"ל רויאל קריביאן אינטרנשיונל, בראיון ל- NPR.
אך המבקרים טוענים שללאבדי יש מעט קשר לתרבות המקומית. אנשים מסוימים אפילו לא מודעים לכך שהם נמצאים בהאיטי כאשר הם מבקרים במה שקו השייט מכנה "גן העדן הפרטי של רויאל קריביאן".
פרומר, שבילתה יום על Labadee במהלך השייט שלה, אמרה כי עובדי רויאל קריביאן היו "מאוד, מאוד, מאוד זהירים" שלא להתייחס אליה כאל האיטי, אף כי אתר האינטרנט של החברה כולל את שם המדינה ברשימת נמלי השיחות שלה.
(רויאל קריביאן המשיכה להביא נופשים ללבדי מאז רעידת האדמה. בלוג: האם יהיה לך נוח בשייט להאיטי?)
פרומר התפלאה מהיופי הטבעי העז של המקום, כולל ג'ונגלים שופעים וחופי חול לבנים יפהפיים, אך היא גם מיהרה להבחין בביטחון הכבד.
"במקרה לקחתי את הנסיעה ברכבת, שמוציאה אותך מחוץ למתחם, ואתה מבין שכל האזור של החלק הפרטי הזה של האיטי מוקף בתיל. זה כמו מבצר, ”אמר פרומר.
לדבריה, לא הוצעו טיולים מעבר לאזור המאובטח.
'פשע אקראי'
יתכן ואמצעי הזהירות אינם מפתיעים לאור המתח הארוך באזור.
לפני רעידת האדמה, אזהרת המסע של משרד החוץ האמריקני להאיטי דחקה באזרחי ארה"ב לנקוט משנה זהירות בעת ביקורם במדינה.
"בעוד שהמצב הביטחוני הכללי השתפר, המתיחות הפוליטית נותרה, והפוטנציאל לאלימות על רקע פוליטי נמשך", נכתב באזהרת המחלקה לפני רעידת האדמה.
"היעדר כוח משטרה יעיל באזורים רבים בהאיטי פירושו שכאשר מתקיימות הפגנות, קיים פוטנציאל לבוז, הקמת מחסומים לסירוגין על ידי מפגינים חמושים או על ידי המשטרה, ואפשרות לפשע אקראי, כולל חטיפה, שידוד מכוניות, פלישת בית, שוד מזוין ותקיפה. "
מה הלאה?
בעקבות רעידת האדמה האדירה, קיים חשש להימחק מהתקדמות שעשתה לאחרונה תעשיית התיירות במדינה.
"אני שונא לומר שזו תהיה נסיגה, אבל אני לא יכול לדמיין שזה לא יהיה", אמר פרומר.
אך הייתה גם תקווה שמכיוון שרעידת האדמה התמקמה בפורט או פרינס, אזורים אחרים במדינה יכולים להישאר בדרך ההתקדמות.
"כל פרויקטי הפיתוח ... התיירות, שדה התעופה שצריך לבנות בחלק הצפוני של האיטי - כל השאר צריכים להישאר בתזמון", כתב קלינטון בשבוע שעבר במגזין "טיים".
ריד היה אופטימי שאנשים שנוהרים להאיטי מכל רחבי העולם כדי לעזור לאחר האסון יתרגשו ממצוקתו ויכירו ביופיו.
"אנשים רוצים ללכת כמטיילים אחראיים ולהיכנס למקום שבו הכסף שלהם עשוי לחולל שינוי", אמר ריד.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- במרחק של שעתיים בלבד במטוס ממיאמי, פלורידה, הייתה בהאיטי אחת מענפי התיירות החזקים ביותר באיים הקריביים בשנות החמישים והשישים, על פי כתב העת אמריקה, ארגון ארצות הברית.
- לקבוצה לא היו נתונים על האיטי, אך רויטרס דיווחה כי כ 900,000 מבקרים בשנה מבקרים כיום במדינה, אם כי רובם מגיעים על ספינות תענוגות לטיול קצר מבלי לבזבז כסף באתרי נופש ומסעדות כפי שהיו מגיעים ליעד נופש מבוסס. .
- President Clinton, who was named a United Nations special envoy to Haiti last spring, visited the country in October to promote local tourism and told investors it was the right time to make Haiti “an alluring tourist destination.
