עם למעלה מ-3.83 מיליון נוסעים בשנת 2008, עיר הבירה של פורטוגל, ליסבון, ראתה את מספר הכניסות הכולל עומד בסטגנציה ברמה הגבוהה ההיסטורית של 2007. מספר הכניסות ירדו מעט ב-0.1 אחוז, כאשר זרים המשיכו לייצג 2.88 מיליון כניסות. בהשוואה לשנת 2006, העיר ליסבון עדיין משכה בשנת 2008 כמעט 8.5 אחוז יותר מטיילים זרים מאשר שנתיים קודם לכן. ההצלחה של ליסבון נבנתה בעשור האחרון על תדמית יותר ויותר טרנדית.
"השינויים בתדמית שלנו החלו ב-1998 כשליסבון אירחה את התערוכה העולמית. לאחר מכן הראינו לעולם שהעיר שלנו היא שילוב של מסורות עם הארכיטקטורה בת מאות השנים שלנו, התרבות שלנו, אבל גם הפתיחות שלנו לשאר העולם", תיאר מיגל גונזגה, מנהל מותג לשכת המבקרים של טוריסמו דה ליסבואה, העיר. משרד התיירות. העלייה ברמת החיים ב-15 השנים האחרונות שינתה את החיים העירוניים.
מסעדות אופנתיות, ברים או מועדונים, מוסדות תרבות חדשים ומגוון של מלונות מעוצבים פונים היום למקומיים ולתיירים כאחד. "אנו יודעים ממחקרים שמטיילים המגיעים לליסבון נהנים מעל הכל מהשילוב של מסורות וחדשנות, גסטרונומיה טובה ומגוון תרבותי", הוסיף גונזגה.
העתיד המיידי נראה, לעומת זאת, פחות פשוט. "אנחנו יודעים ש-2009 לא תהיה שנה קלה. המטרה הסופית שלנו היא לשמור על מספר המבקרים שלנו ברמה של 2008. אבל באופן מציאותי יותר, נוכל לראות ירידה קלה של 3% עד 5%, מה שעדיין יציב את ליסבון בין הערים המצליחות", אמרה פאולה אוליביירה, מנכ"לית טוריסמו דה ליסבואה.
לדברי בכירי התיירות בעיר, בירת פורטוגל צפויה ליהנות מעניין מתמשך לתיירים המחפשים חופשה עירונית. "עיריית ליסבון החליטה לתת לנו את אותו סכום כסף כדי לקדם את התיירות ב-2009 מכיוון שהם מבינים שהתיירות העירונית עמידה יותר מתיירות ים ושמש. תיירים נוטים כיום להעדיף חופשות קצרות יותר על פני שהות ארוכות", הוסיפה אוליביירה.
מבחינה תרבותית, ליסבון פתחה לאחרונה מגוון של מוזיאונים חדשים, כולל המוזיאון לאמנות מזרחית (Museu de Oriente), אוסף בררדו עם אחת מתצוגות ההימורים באירופה של אמנות מודרנית ועכשווית וכן המוזיאון לניאו-ריאליזם בווילה פרנקה דה שירה , במרחק 20 ק"מ מהעיר.
החרטה הגדולה יותר של אוליביירה היא המחסור במבקרים אסייתים בליסבון. ישנן אינדיקציות קטנות לגבי המספר הכולל של אסייתים לליסבון, אך מספרם אינו עולה על 50,000 בשנה, כאשר יפן הייתה השוק הגדול ביותר ב-2008 עם כ-34,000 מטיילים. זהו פרדוקס למדינה ששמרה על נוכחות בסין (מקאו), הודו (גואה) או באינדונזיה (טימור ומולוקס) במשך זמן כה רב.
סיבות רבות מסבירות את הביצועים הגרועים יחסית בשווקי אסיה. ליסבון היא העיר המערבית ביותר באירופה, המייצגת זמן טיסה של 16 שעות בממוצע מאסיה - בהשוואה ל-10 עד 13 שעות עבור בירות אירופאיות גדולות אחרות. למרות תקציב של 17 מיליון אירו באמצעי תמריץ שוק שניתנו על ידי משרד התיירות של פורטוגל ו-ANA, רשות שדות התעופה של פורטוגל, המדינה לא הצליחה לקבל בברכה אף חברת אוויר אסייתית.
"זה מייצג חולשה גדולה למשוך מטיילים אסייתים מכיוון שרובם נאלצים לעבור דרך הלסינקי או פרנקפורט", אמרה אוליביירה.
מודע להזדמנויות חסרות בסין ובהודו עם אוכלוסיית הנוסעים העצומה שלה, טוריסמו דה ליסבואה רוצה לקדם את חצי האי האיברי עם ספרד. "אנחנו יודעים שלא נוכל לבד למשוך מטיילים אסייתים. למה לא לקדם עם שכנתנו הספרדית מעגלי תיירות מיוחדים לאסיאתים שמתחילים בברצלונה או במדריד ומסיימים בליסבון?"
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Culturally, Lisbon opened recently a range of new museums including the Museum of Oriental Art (Museu de Oriente), the Berardo Collection with one of Europe's bets display of modern and contemporary art as well as the Museum of Neo-realism at Vila Franca de Xira, 20 km away from the city.
- We then showed to the world that our city was a blend of traditions with our centuries-old architecture, our culture but also our openness to the rest of the world,” described Miguel Gonzaga, Visitors Bureau Brand manager for Turismo de Lisboa, the city office of tourism.
- It is a paradox for a country that maintained a presence in China (Macau), India (Goa) or in Indonesia (Timor and Mollucas) for so long.
