נפילות ויקטוריה, זימבבואה - הכפר הזה משופע בג'ונגל אמרלד שופע, מקום שליו שנמצא במרחק של כ -500 קילומטרים מהמהומה הפוליטית בבירת המדינה אך נראה גלקסיה זו מזו.
ויש את האטרקציה שלשמה נקראת העיירה, אחד משבעת פלאי העולם: מפלי ויקטוריה האדירים, מפל באורך של קילומטר וחצי, שנראה הכי טוב מכאן בזימבבואה, מתעקשים התושבים - לא מרחבי תהום בזמביה.
כל זה לא היה חשוב למייקל מארש תושב מנהטן בבוקר האחרון. הוא עמד בצד הזמבי, כובע הבייסבול שלו לח עם תרסיס מפל מים, והציע רשימת סיבות מדוע העביר את הנוף מזימבבואה.
"אפילו לא שקלתי לעבור את הגבול," אמר מארש (70), רופא שיניים בדימוס ששהה עם אשתו, אנדראה, בת 67, בביתן טוני מחוץ לעיר המפלים בזמביה, ליווינגסטון. "רעב, כולרה, ייאוש, דיקטטור לא הגיוני. אשמח להיות מסוגל לתמוך בעם, אבל אני לא יכול לתמוך בממשלה. "
וכך היה, מפלי ויקטוריה המשגשגים שפעם איבדו שני תיירים נוספים לשכנתה הצפונית פעם, שוממה, המשך למגמה הממחישה את הדהודים של כלכלת זימבבווה והפריחה והפוליטיקה הכאוטית בתקופת שלטונו של הנשיא רוברט מוגאבה בן 28 השנים. ורבים במפלי ויקטוריה אומרים, כוחה של העיתונות הרעה.
לפני עשר שנים, מלונות מפלי ויקטוריה היו מלאים לעתים קרובות בתוך הבהלה לזהב של תיירות, וספרי הדרכה ייעצו לאלה המחפשים תחושה פחות מפארק שעשועים לחצות את נהר זמזבי אל זמביה. ליווינגסטון - על שם החוקר הבריטי דייוויד ליווינגסטון, האירופי הראשון שראה את הנפילות - היה פינה לא מפותחת במדינה שנטשה את הקומוניזם עשור לפני כן.
ואז החל מוגאבה לתפוס חוות בבעלות לבנה, מה שגרם לקריסת כלכלת חקלאות בזימבבואה וגינוי בינלאומי נרחב. השנים שחלפו מאז התאפיינו בבחירות שנויות במחלוקת שנפגעו מאלימות ודיכוי, האינפלציה שזינקה על פני 231 מיליון אחוזים ומחסור במזון ובמטבע.
כעת זימבבואה, מכה תיירותית לשעבר, היא הנושא לאזהרות מסע של מדינות מערביות רבות. הכנסות התיירות צנחו מ- 777 מיליון דולר בשנת 1999 ל -26 מיליון דולר בשנת 2008, על פי נתוני בנק המילואים בזימבבואה, הנחשבים לאמינים ביותר. הפורום הכלכלי העולמי, בהסתמך על נתונים שזופים יותר מטעם רשות התיירות בזימבבואה, צופה כי הענף יתכווץ ביותר מאחוז בשנה בשנה בעשור הבא.
"תחום התיירות סבל בגלל הפרסום הגרוע שקיבלנו מאויבינו", אמרה קריקוגה קסקה, מנכ"לית רשות התיירות, בהתייחס למדינות המערב שממשלת מוגאבה מאשימה בבעיותיה.
תהיה הסיבה אשר תהיה, זמביה ראתה פתח והחלה לשווק את הצד שלה של המפלים, לפעמים בתור "מפלי ויקטוריה ליווינגסטון". הגיעו רשתות מלונות גדולות, ותאגידים שונאי סיכונים העבירו לשם כנסים. הכנסות התיירות הלאומיות הוכפלו ל-176 מיליון דולר מ-1999 עד 2006, על פי נתונים סטטיסטיים של הממשלה. איגוד התיירות ליווינגסטון אומר שמספר חדרי המלון בעיירה תפח מ-700 לכ-1,900 בשמונה השנים האחרונות.
"בתחילה זה היה שלילי עבורנו", אמרה טניה סטפנס, תושבת ליווינגסטון ותיקה המנהלת את הסניף החדש של ליווינגסטון ברשת מלונות פרוטאה בדרום אפריקה, על המגלשה בזימבבואה. "ואז זמביה התחילה לצאת ולהגיד, 'אתה עדיין יכול לראות את מפלי ויקטוריה. אתה יכול להגיע לזמביה, הצד הבטוח של הנפילות. ' ”
ינואר הוא מחוץ לעונה, והמיתון העולמי האט את תנועת התיירים, אך גם כעת ליווינגסטון מרגישה כמו עיירה בעיצומה של תנופת נפט. שבילים לאורך המפל זמזמו בסוף שבוע האחרון, ובתי הארחה שנפתחו ומתפתחים לאחרונה סימנו את הנוף.
מעבר לנהר במרכז מפלי ויקטוריה היה בר תריסים וכיכר בודדה. התיירים חייבים להביא מזומנים - עדיף דולרים אמריקאים או ראנד דרום אפריקאי - כדי לשלם עבור משקאות מוגזים חמים במכולת המוארת חלקית, מכיוון שכספומטים כבר לא מחלקים את המטבע חסר הערך של זימבבואה.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- וכך היה, מפלי ויקטוריה המשגשגים שפעם איבדו שני תיירים נוספים לשכנתה הצפונית פעם, שוממה, המשך למגמה הממחישה את הדהודים של כלכלת זימבבווה והפריחה והפוליטיקה הכאוטית בתקופת שלטונו של הנשיא רוברט מוגאבה בן 28 השנים. ורבים במפלי ויקטוריה אומרים, כוחה של העיתונות הרעה.
- January is in the off-season, and the global recession has slowed tourist traffic, but even now Livingstone feels like a town in the midst of a an oil boom.
- He stood on the Zambian side, his baseball cap damp with waterfall spray, and offered a list of reasons why he passed on the view from Zimbabwe.
