תיירות איי הבתולה של ארה"ב משתתפת בשייט סיטרייד העולמי

מחלקת התיירות של איי הבתולה של ארה"ב חוגגת עוד שנה מוצלחת של השתתפות בתערוכת הסחר השנתית של Seatrade Cruise Global. סיטרייד הוא האירוע השנתי המוביל של תעשיית השייט בין עסקים לעסקים, המפגיש קונים וספקים מ-140 מדינות ומעל ל-300 עיתונאים בינלאומיים.

סיטרייד נחשבת לאחת מתערוכות הסחר השנתיות החשובות ביותר לאיי הבתולה של ארה"ב, שכן תעשיית השייט הייתה מגבר כלכלי ותיק לתיירים להיכנס לשטח. בשנת 2022, סנט תומאס קיבלה יותר מ-1.6 מיליון נוסעי שיוט דרך שני הנמלים שלה וצופה 200,000 נוסעי שיוט נוספים השנה. ברציף פרדריקסטד בסנט קרואה הגיעו 100,000 נוסעים בשנת 2022, והוא מצפה לעלייה של 80% בשנת 2023. כמעט כל חברות השייט הגדולות בקריביים המפליגות מנמלי ארה"ב הגדולים חזרו לעגון בסנט תומאס, מה שמוביל לעלייה צפויה מתוך כמעט 650,000 מטיילים חדשים בשנת 2023.

יחד עם ארבעה מובילי תעשייה נוספים, השתתף הנציב Boschulte בפאנל המרכזי של הפתיחה של האירוע, שכותרתו "מצב התיירות העולמית: מומנטום קדימה, לתפוס רוחות גב", שהדגיש מגמות ופיתוחים מרכזיים שצצו מאז מגיפת ה-COVID-19, כולל רוח גב גדולה הנובעת מירידה בחוב כרטיסי אשראי וגידול בחסכונות שאנשים רוצים כעת להוציא על נסיעות. שאר חברי הפאנל כללו את ג'ונתן דניאלס, מנכ"ל ומנהל הנמל של פורט אוורגליידס; טרי תורנטון, סגן נשיא בכיר, פיתוח מסחרי של פרינסס קרוז; ראסל בנפורד, סגן נשיא ליחסי ממשל, אמריקה, עבור קבוצת Royal Caribbean; וסטיבן שורב, סמנכ"ל התפעול של Global Ports Holding ומנכ"ל Valletta Cruise Port PLC.

הנציב בוסולטה אמר, "במהלך המגיפה ביוני 2020, המושל וצוות הבריאות פתחו את גבולותינו והזמינו אורחים בחזרה, כך שה-USVI חווה שהות לילה חזקה בבתי מלון באותה תקופה. עם זאת, אחד ההבדלים הגדולים ביותר היה אי קיומו של ספינות השייט שהיו העוגן לכלכלת התיירות שלנו במשך עשרות שנים. כעת, אנו שמחים לדווח שעסקי השייט חוזרים, וכמות הנוסעים צפויה להגיע לרמות טרום קוביד 2019 עד סוף השנה הנוכחית". בוסולטה הוסיף, "התיירות מהווה 60% מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) עבור הטריטוריה בת שלושת האיים, כך שההשפעה שלה על כל הכלכלה היא עצומה".

המושל בריאן, הנציב בושולטה, מחלקת התיירות ורשות הנמלים זכו לתשואות מצד ראסל בנפורד מקבוצת רויאל קריביאן שהדגיש את ההשקעות האסטרטגיות בתעשיית השייט כדי להבטיח את מקומם בנתח השוק המתחדש. הפאנל העלה התפתחויות חשובות נוספות שנבעו מהמגיפה, כולל ההשפעה של שינוי מסלולי טיול והדחף להגברת שיתוף הפעולה האזורי בקריביים. "ארגון התיירות הקאריבי (CTO) עושה עבודה פנומנלית כדי להבטיח שהיעדים באזור לא מתחרים זה בזה", הסביר בוסולטה. "ספינות לא מפליגות רק ליעד אחד באזור אלא למקומות רבים ולכן העבודה המשותפת כל כך חשובה להצלחת האיים הקריביים. יחד, אנחנו מקבלים החלטות מהירות יותר, מנהלים יותר דיונים ועובדים בשיתוף פעולה הדוק יותר אחד עם השני", אמר.

במהלך ארבעת הימים, חברים המייצגים את מחלקת התיירות ורשות הנמלים של איי הבתולה נפגשים עם נציגי מפתח מתעשיית השייט, הספקים והתקשורת, בונים מערכות יחסים חדשות ומטפחים קשרים ישנים כדי להמשיך ולהצמיח את עמדתה של הטריטוריה כמובילה. נמל בתוך האיים הקריביים.