מדי שנה מאות אלפי אנשים יוצאים לשיט הראשון שלהם. בסופו של דבר רובם לוקחים כל כך הרבה שייט נוסף שהם מתאימים לשייטים רגילים - המכונים בבדיחות "מכורים לשייט". גידול זה בפופולריות של הפלגות עורר תנועה בתוך התנועה - קבוצות מיוחדות המכונות "הפלגות זיקה". הפלגות קבוצות הזיקה הולכות וגוברות בפופולריות בקצב מהיר אפילו יותר משייט בכלל.
עכשיו, אם במקרה תרגישו אשמים על התמכרותכם לשייט, אולי תרצו לשקול הפלגה עם מרכיב רוחני יותר - כמו הפלגה בחסות קבוצת כנסיות. ארגונים דתיים רבים מוצאים שההפלגות הקבוצתיות אכן פופולריות מאוד - עם יתרונות בלתי צפויים בו זמנית.
סוגי הפלגות מבוססות כנסיות
סוגי ההפלגות הדתיות הפופולריות ביותר כיום הן הפלגות נוצריות. אלה מגיעים בשני סוגים בסיסיים - שייט שכר בו הקבוצה משתלטת על כל האוניה, או קבוצה המפליגה עם מספר מצומצם יותר של אנשים שמשייטים עם נוסעים רגילים בהפלגה פתוחה. בהפלגה קבוצתית, החברים מזמינים דרך סוכן הנסיעות המארגן את ההפלגה, ובתמורה הם יקבלו שירותים מיוחדים על הסיפון. ככלל, הם משלמים פרמיה עבור שירותים אלה כאשר הרווחים חוזרים לקופת הארגון הדתי. הקבוצה מביאה בדרך כלל כמה מבדרנים ודוברים משלהם, ומציעה פעילויות מיוחדות על סיפונה כגון שירותי כנסיות במיוחד עבור הקבוצה.
שוכרי ספינות מלאים מנהלים דברים בצורה הרבה יותר גדולה. מכיוון שהם בעצם "מחזיקים" את הספינה באותה הפלגה, יש להם את הגמישות להתאים את ההפלגה לחלוטין לטובת הקבוצה. הם עשויים לבחור לסדר מחדש את תחנות הנמל כדי לאפשר עבודת משימות באחד האיים הקריביים העניים יותר, למשל. או שהם עשויים לעצור עצירה מיוחדת לביקור באתר עלייה לרגל ידוע.
בשייט האמנויות יופיעו בדרך כלל מוזיקאים ובדרנים נוצרים בכל מקומות הבידור, מה שייתן את צוות השחקנים והבדרנים הקבועים של הספינה לחופשה. הדוברים והמוזיקאים הנוצרים הפופולריים ביותר יכולים למלא ספינת תענוגות במהירות רבה. במקרים רבים המארח להפלגה הוא מוכר טלוויזיה או כומר רדיו ידוע שהוא נואם מחונן במיוחד. לעתים קרובות יש גם נושא להפלגה, כגון Family First, או שייט בבנות Getaway.
אם השייט פועל כשיכר ספינות מלא, בנוסף לפעילויות המיוחדות על הסיפון שבמרכזו נושא נוצרי, לעתים קרובות הקזינו יושבת למשך השבוע ויהפוך לחנות ספרים נוצרית. הברים והטרקלינים יוקמו כך שיציעו הרבה יותר משקאות מסוג "זנב מדומה" מהרגיל, מכיוון שנוצרים רבים לא שותים שום דבר חזק יותר מיין. אפילו טיולי החוף מקבלים נטייה נוצרית.
פופולריות ההפלגות הנוצריות
יש כמה סוכנויות נסיעות גדולות שמתמקדות בנסיעות דתיות ונראה שהן מתפרנסות מכך היטב. הפלגות נוצריות הן חלק גדול מהעסק הזה, ולא כל כך קשה למלא ספינה שלמה - דבר שהיה בלתי נשמע רק לפני עשר שנים - עם בני קהילה נוצרית.
הסוכנויות השוכרות ספינות שלמות להפלגות לפי נושא נוצרי משתמשות כמעט בכל קו שייט, אם כי נראה שקרנבל והולנד אמריקה הן הבחירות הפופולריות ביותר, בעיקר משום שספינות מסוימות בציי שלהן "בגודל הנכון" עבור קבוצות אלה.
הפלגה בהשתתפות כומר פופולרי או שנועדה לפנות לאחת הקהילות הגדולות מתחילה בדרך כלל כאשר אחת מסוכנויות הנסיעות הללו ניגשת אליהן עם הצעה לארגן ולממן את ההפלגה. אבל זה יכול לקרות גם כאשר הכומר של כנסייה עם מספר רב של חברי כנסת עושה את הצעד הראשון לפנייה לסוכן נסיעות - אני מקווה שמישהו בקהילה שלו או שלה. אמנם הם ממלאים לעיתים נדירות ספינה בקהילה מקומית אחת בלבד, אך בהחלט יכולים למלא מספר הגון של בקתות. שכר מלא או לא, השייט עדיין מספק הזדמנות לקהילת הכנסייה להכיר טוב יותר את זה ולהנות בכיף בתהליך.
כנסיות מקומיות
הקשר המתרחש בהפלגות אלה תורם לרוב לאותה תחושה אינטגרלית של קהילה החשובה כל כך לכנסיית השכונה. אדם אחד שמבין טוב מאוד את המושג הזה הוא דן גרין, חבר בכנסיית המים הנצחים ליד פילדלפיה.
"אני מארגן טיולים קבוצתיים לכל מיני ארגונים חילוניים שמתרחשים עכשיו כעשר שנים", אמר לי. "ואז יום אחד קיבלתי את הרעיון, למה לא להקים טיול לחברי הכנסייה שלנו? הכומר שלנו די פופולרי באזור זה, וכמעט כולם בקהילה שלנו יוצאים לחופשת קיץ. האם זה לא יהיה נהדר לקבל אפשרות חופשה בה נוכל לקחת את הערכים הנוצרים שלנו איתנו? אז הגעתי לרעיון לשייט. זה נראה כמו המקום המושלם. דיברתי עם הכומר שלנו והעלתי אותו לסיפון ואז התחלתי לעבוד עם קווי ההפלגה. "
השייט הראשון של גרין, עוד בשנת 2003, מילא למעלה מ -40 בקתות. "יכולתי למלא יותר, אבל חיכינו זמן רב מדי לתכנון הראשון, ולא הצלחנו להשיג מספיק בקתות מקו השייט," אמר דן.
דן החל לתכנן את השייט של הכנסייה בשנה שלאחר מכן בשבוע שלאחר סיום ההפלגה הראשונה. "בשנת 2004 מלאו לנו יותר ממאה בקתות, ואנחנו לא סופרים את אלה שהצלחנו למסור בחינם למארגני הקבוצה."
ההפלגה השנייה של דן הייתה מורכבת הרבה יותר מכיוון שהיה לו מותרות הזמן לארגן הכל. "הבאנו יחד חלק מלהקת הפולחן ואת כומר הנוער שלנו, בנוסף לצוות הפסטורלי הקבוע," המשיך דן. "מיקדנו את ההפלגה בנושא משפחתי - המשפחה שלנו, משפחת הכנסייה ומשפחתו של ישו. ערכנו פעילויות מיוחדות לילדים; השירותים שלהם, כביכול, שהשלים את הפעילויות שמציעה תוכנית הילדים המשולבת. הכומר שלנו הרכיב סדרת הוראה מיוחדת להפלגה, אותה הציג במשך מספר ימים. היו לנו כמה שירותי זריחה, ואפילו כמה שירותי שבח בלילה בהובלת להקת הפולחן שלנו. כולם חזרו מההפלגה ההיא ורצו לדעת מתי אנחנו הולכים לעשות את זה שוב. הם לא רצו לחכות עוד שנה. אמרתי להם שהם חייבים, פשוט כי פשוט הייתי שחוק, "צחק דן.
משייט מדי שנה, קבוצת המים המתמיד גדלה מ- 40 בקתות בהפלגת השנה הראשונה ליותר מ- 200 בקתות בהפלגה הקרובה המתוכננת לשבוע חג ההודיה, נובמבר 2008. “המוניטין שלנו לטיולים משפחתיים טובים ובריאים גדל ואנחנו אפילו מקבלים אנשים מכנסיות אחרות מצטרפים אלינו עכשיו, "אמר לי דן. זה רק מראה כי אפילו כנסיות מקומיות יכולות להיכנס לתנופת השייט הנוצרית.
כיום מרבית עסקי הנסיעות של דן גרין מתמקדים בנסיעות נוצריות, הן קבוצתיות והן אינדיבידואליות, ותוכניות לביקור בארץ הקודש בשנת 2009 בנוסף להפלגה נוספת למים הנצחים.
