הסוהר הראשי של הפארק הלאומי וירונגה הוציא את המכתב הבא בעקבות האירוע הטרגי של ה- 11 במאי, בו נהרג אחד משומרי הפארק, ושלושה אנשים, כולל שני מבקרים, נחטפו ושוחררו לאחר מכן:
שותפים יקרים,
בטיחות המבקרים שלנו תמיד תהיה בראש סדר העדיפויות שלנו, ומסיבה זו נקטנו במספר צעדים חשובים. אנו חוקרים את התקרית ומעריכים את כל האמצעים הנוספים שיש לנקוט כדי לספק את הבטחון הכי חזק שאפשר שננקט כל צעד סביר כדי לשמור על בטיחות האורחים שלנו. לשם כך, שכרנו חברת אבטחה מומחית מכובדת בינלאומית שתבקר את אמצעי האבטחה שלנו כדי שנוכל לבצע הערכה מאוזנת וקפדנית לגבי אבטחת המבקרים. אנחנו גם שוכרים צוות אבטחה נוסף, הן מקומי והן בינלאומי, כדי לחזק את הצוות שלנו ואת פרוטוקולי האבטחה שלנו.
עם זאת, ברור לחלוטין שאזור וירונגה מושפע עמוקות מחוסר ביטחון ושזה יישאר כך לזמן מה. כדי לבקר בבטחה של Virunga, יש צורך באמצעים חזקים הרבה יותר מאשר בעבר. זה ידרוש השקעה מאוד משמעותית, ולא מאפשר לנו לפתוח מחדש את התיירות השנה.
זו הייתה החלטה קשה מאוד עבורי, והיא טומנת בחובה אכזבה עצומה עבור כל אלה, כולל עצמכם, שהשקיעו תקווה כה רבה בהשפעה יוצאת הדופן שהייתה לתיירות על חייהם של אנשים סביב וירונגה. זה גם מהווה עומס כספי עצום עבור הפארק, אבל אנחנו משוכנעים שזו ההחלטה האחראית היחידה שאנחנו יכולים לקבל בנסיבות הנוכחיות.
אנו מצטערים מאוד על אי הנוחות שנגרמה, אך נשארים מחויבים עמוקות לחזון של פיתוח יעד תיירות ברמה עולמית בווירונגה. אנחנו נשיק מחדש את הפרויקט יוצא הדופן הזה, אבל מעמדה בעלת עוצמה הרבה יותר גדולה, ומקווה מאוד לארח אותך לצדנו במסע הזה. הצוות שלנו, בראשות ג'ולי וויליאמס, יישאר במקום, וניתן לסמוך עליו שיטפל בכל נושא נוסף שדורש תשומת לב.
אנו מודים מאוד על הסבלנות והתמיכה שהפגנתם בתקופות קשות אלו.
דרישת שלום חמה
עמנואל דה מרודה
סוהר ראשי, הגן הלאומי וירונגה
מה לקחת מהמאמר הזה:
- We are investigating the incident and assessing all the additional measures that need to be taken to provide the strongest possible assurance that every reasonable step has been taken to keep our guests safe.
- This has been a profoundly difficult decision for me, and carries with it enormous disappointment for all of those, including yourselves, that invested such hope in the extraordinary impact that tourism was having on people's lives around Virunga.
- It also represents an enormous financial strain for the park, but we are convinced that it is the only responsible decision that we can make under the current circumstances.
