דלהי החדשה - קית 'לוטמן נסע לניו דלהי בנסיעת עסקים של שבועיים. אבל יום מהיר של סיור בעיר הבירה של הודו הותיר אותו מוקסם ומוכן לראות יותר מהארץ.
"יש לי כמאה מקומות שונים שהייתי רוצה לבקר בהם," אמר לוטמן (31), מנהל עסקים מפילדלפיה, בעת שבדק את המקדש הבהאי הגדול ביותר בניו דלהי. "מאה סוגים שונים של חוויות."
הוא הוסיף: "זה שונה מאוד מכל מקום שנסעתי אליו בעבר. מבחינה תרבותית שונה מאוד. אני בהחלט רוצה לנסוע לאגרה לראות את הטאג 'מהאל הבא. "
מאז שהביטלס הגיעו על גדות נהר הגנגס בשנות השישים כדי ללמוד מדיטציה טרנסצנדנטלית, הודו הייתה ברשימת החיים של מטייל מסוג מסוים.
ולמרות שיש עדיין המערביים המבקשים רוחניות מזרחית נמוכה בתקציב, הודו החלה לאחרונה למשוך סוג אחר של מבקרים - גברים ונשים כמו לוטמן, שבוודאי לא השקיעו את לילותיו בחדר שגריר עם חבורת תרמילאים.
תיירים חדשים כמו לוטמן עזרו להאכיל פריחה בנסיעות להודו, והמדינה היא כיום יעד פופולרי כמעט לאמריקאים כמו ספרד. הנסיעות להודו מארצות הברית גדלו ב -10% בין 2006 ל -2007, בנוסף לעלייה של 8% בשנה שקדמה לה. יותר אמריקאים ביקרו בהודו בשנה שעברה מאשר נסעו לאירלנד או לתאילנד, על פי הנתונים האחרונים של משרד המסחר האמריקני.
הזינוק באמריקאים המבקרים בהודו הוא חלק מפריחה רחבה יותר בענף התיירות בהודו. בשנת 2007, כ -5 מיליון מטיילים פנו להודו, כמעט כפול מ -2000, על פי נתוני משרד התיירות. מבקרים מארה"ב היוו 15.7 אחוזים מהסך הכל.
אלה כוללים מספר רב של נוסעי עסקים, גמלאים עשירים שיוצאים לחקור את הודו מהגבולות הנוחים של אוטובוס יוקרתי או רכבת ממוזג, ואנשים ממוצא הודי המשתוקקים לראות את מולדתם של הוריהם - או סבא וסבתא.
מה שהפך את הודו לאטרקטיבית כמו אירופה או דרום אמריקה עבור המטיילים האמריקאים היא שילוב של כלכלה פורחת, קמפיין שיווקי אגרסיבי ומה שמשרד התיירות מתאר כ"מגוון המוצר שלנו ".
מרבית חברות התעופה הבינלאומיות טסות לניו דלהי, מה שהופך אותה ליעד ראשון טבעי למבקרים.
העיר היא יותר ממרכז אדמיניסטרטיבי מנומנם, ותיירים יכולים לבלות ימים בכדי לדהור בבונגלוס המשתרעים של תקופת הקולוניאליזם הבריטי ולחקור את המרחבים הצפופים של דלהי העתיקה, בירת שליטי מוגול מימי הביניים של הודו.
כ -125 קילומטרים דרומית - קרוב מספיק לטיול יום - נמצאת אגרה, ביתה של הטאג 'מאהל, אנדרטת השיש הלבנה לאהבה שבנה קיסר מוגול שאה ג'אהן בין השנים 1632 ו- 1654 עבור אשתו האהובה, מומטז מהאל. האנדרטה, חובה לראות את רוב התיירים, מארחת כ -3 מיליון מבקרים בשנה.
קצת יותר רחוק נמצא רג'סטאן, אזור במערב הודו המפורסם בזכות צבעי צבעים נהדרים, מבצרים מימי הביניים, מקדשים עתיקים וספארי גמלים. שם, המבקרים יכולים לבלות לילה באחד מהארמונות המרובים שהוסבו לבתי מלון, תוך שהם מחכים על הידיים והרגליים, ממש כמו המהרג'ות של פעם.
אבל מעגל ניו-דלהי-אגרה-רג'סטאן המכונה "משולש הזהב" הוא רק פינה אחת במדינה.
מה שעשוי לגרום להודו להיות מרתיעה - מדינה עצומה ומסובכת של 1.1 מיליארד אנשים שבה עשרות שפות מדוברות בשטח של יותר ממיליון מייל רבוע - היא גם הגרלה הגדולה ביותר שלה.
"יש את ההיסטוריה ואת הרוחניות שכולם מכירים ואז יש יותר," אומרת לנה ננדן, מזכירה משותפת במשרד התיירות. "יש לנו כעת אנשי עסקים, מטיילים רפואיים, מטיילים יוקרתיים, תיירות הרפתקאות."
ישנם רדיפות ההיפים של ורנאסי ורישיקש על גדות הגנגס, קדושים למיליוני הינדים אדוקים; התלהבות כל הלילה בחופי גואה, נתח הודו שנשלט בעבר על ידי פורטוגל; אתרי הנופש היוקרתיים על הגבים הנוצצים של דרום קראלה; הנסיגות היוגה הספרטניות וחוויית העצמות החשופות של ריפוי הוליסטי איורוודי בהרי ההימלאיה.
ויש גם חברות תעופה מקומיות רבות אשר התרבו מאז שהודו ליברה את כלכלתה. גם בטיסות התקציב הארוחות הן סטנדרטיות - ובנושאי המחיר המלא הם מלווים לרוב במפיות בד רקומות מפוארות, בסכו"ם מתכת ובשירות ידידותי.
מטיילים אולי יצטרכו להתמודד עם אותם סוגים של עיכובים בטיסה שנראים בארצות הברית, אך, אומר גארי גודלין, שנוסע לעתים קרובות בעסקים בין שיקגו למומביי, "לא היית יכול לקבל שירות מסוג זה בחברת תעופה זולה ב ארצות הברית"
אם אתה הולך…
מגיעים לשם: מרבית המובילים הבינלאומיים טסים לבירה ניו דלהי. יש טיסות ישירות בין ניו יורק לניו דלהי והרבה אפשרויות בין לוס אנג'לס לניו דלהי. תלוי מתי טסים (עונת השיא היא נובמבר עד תחילת ינואר) המחיר לכרטיס הלוך ושוב במחלקת תיירים אמור לנוע בין 1,200-2,000 דולר.
לאן ללכת ומה לעשות:
- משולש הזהב: עבור חובבי ההיסטוריה, ניו דלהי, אגרה ורג'סטאן הן התחלה טובה. ישנן מספר חברות תעופה לואו-קוסט המחברות את בירת הודו לאגרה, כמו גם ג'איפור, ג'ודפור, ג'ייסאלמר ואודאיפור ברג'סטאן. הערים מחוברות היטב גם באמצעות שירותי רכבת ואוטובוסים.
- בודה גאיה: צליינים בודהיסטים מכל רחבי העולם נוהרים לעיירה זו בה הנסיך סידהרטה גוטאמה זכה להארה לאחר מדיטציה אינטנסיבית והפך לבודהה.
- דרמסלה: העיירה בהימלאיה היא ביתם של הדלאי לאמה, המנהיג הרוחני של מיליוני בודהיסטים טיבטים וממשלתו בגלות. עכשיו זה גם מרכז עיקרי לחקר התרבות הבודהיסטית והטיבטי.
- גואה: המושבה הפורטוגזית לשעבר זו מהווה כיום נקודה חמה תיירותית הממוקמת על חוף הים שמושכת את כולם מתרמילאים ההיפים שמגיעים למסיבות חוף כל הלילה ועד למטיילים עם עקבים שמגיעים למלונות היוקרה.
- קראלה: קרלה היא בין האתרים התיירותיים הפופולריים ביותר בהודו, בין הים הערבי ליערות הגשם הטרופיים של רכס הרי Ghats. מיליוני מטיילים פונים לכאן מדי שנה בשל אתרי הנופש ההוליסטיים האיורוודים שלה, חופי הים, חיות הבר הטרופיות וצורת הריקוד הנקראת קטקאלי.
mercurynews.com
