האי למנטין, ניז'ר - ג'ואל סוזה רק הכין את בית האקולוגיה החדש שלו בדרום ניז'ר למבקריו הראשונים כשחיילים בבירה פוצצו את דרכם בארמון הנשיאות ועצרו את מנהיג המדינה.

כדי לחזק את מבטו על סכנותיו של ניז'ר, ההפיכה האחרונה במדינה לא הייתה יכולה להגיע בזמן מצער יותר עבור בעל הקמפינג מצרפת, שמנסה למלא את תפקידו בהשבת האמון בענף התיירות המקומי.

זה הפריע לחלק מאורחיו, שעיכבו את ביקורם במלון האי בשיח מחוספס 150 ק"מ דרומית לניאמיי, הבירה.

אבל הוא לא מפריע. מנהיגי ההפיכה פיקחו על חזרה מהירה לשקט בניאמי, וסוז מתמקד בעובדה שמורדים נוודים וחמושים וחוטפים הקשורים לאיסלאמיסטים הפכו אזורים אסורים בחלק גדול מהצפון של ניז'ר במאמציו לפתות את המבקרים באי נסיגתו. , בדרום.

"אנחנו מנסים ליצור משהו מקורי, איפשהו מקורי," אמר סוזה בבית הלשכה שלו, יושב בין עצי הבאובב על מחשוף סלעי הבולט מעל נהר ניז'ר האיטי.

הרחק מאתרים כמו הדיונות וההרים המרהיבים של אזור אגאדז העצום והצפוני, סוזה מודה כי ארץ השיחים הקשה של הדרום עשויה להיות חסרת פיתוי.

זה לא יכול היה להתחרות בפארקי המשחק השופעים של מזרח אפריקה, למרות שפילים משחקים מדי פעם במים הסמוכים. בפארק נמצאים תאו, אנטילופות, קומץ אריות, ואוסף ציפורים מרשים. עם זאת, הוא אומר, "הדרום (של ניז'ר) מעניין ולא ידוע." זה גם בטוח.

במדינה שרק לאחרונה החלה למשוך השקעות רציניות בנפט ובכרייה לאחר שנים שהסתמכה על תורמים בכ- 50 אחוז מתקציבה, הוצאותיו של הצרפתי בסך 150,000 יורו (210,400 $) מראות גם על דרכים קטנות שניגר יכולה להתפרנס.

המחסור במזון כרוני חוזר שוב השנה לאחר גשמים כושלים: עובדי הסיוע טוענים כי אלה ישאירו יותר ממחצית האוכלוסייה רעבים ולפחות 200,000 ילדים סובלים מתת-תזונה קשה.

"עלינו לקדם את הדרום לעת עתה מכיוון שהוא פחות פגיע לחששות ביטחוניים", אמר בולו אקאנו, מנכ"ל מרכז ניז'ר לקידום תיירות. "אנחנו יכולים לקדם את הדרום בזמן שאנחנו מחכים שהתוצר העיקרי, המדבר, ייפתח מחדש."

הערכות ערך התיירות נעות בין 4.3 אחוזים מהתמ"ג של ניגריה, כולל מטיילים ואנשי עסקים מהאזור ל -1.7 אחוזים, נתון שלדברי אקנו מייצג מבקרים לבילוי בלבד.

אך הוא הוסיף כי אין זה לוקח בחשבון את ההשפעה העקיפה של התיירות על בעלי המלאכה של ניז'ר, המונים כ -600,000 איש ומהווים כ -25% מהתמ"ג.

תיירים אירופאים נהרו במשך שנים למדבר בצפון ניז'ר כדי לבקר במחנות נוודים, בהריסות עתיקות או במחנה מתחת לכוכבים. אך הזרימה המתמדת של 5,000 בערך שלקחו מדי שנה מטוסי שכר ישירות לאזור התייבשה מאז שנוודי הטוארג תפסו נשק בשנת 2007 והפכו את הדיונות המרהיבות, ההרים והנאות שלה לשדה קרב.

המורדים הניחו רשמית את נשקם, אך האזור נותר זרוע מוקשים ושודדים ומוטרד מאיום החטיפות - על ידי אל-קאעידה או קבוצות מקומיות שקשורות אליהן.

חמישה אירופאים מוחזקים בימים אלה בידי האגף הצפון אפריקני של אל-קאעידה, שניצל גבולות נקבוביים ומדינות חלשות כדי לפעול במאוריטניה, מאלי וניז'ר. בשנה שעברה אל-קאעידה הרג את התייר הבריטי אדווין דייר, אחד מארבעת המטיילים האירופיים שנלקחו כבני ערובה ליד גבול ניז'ר-מאלי.

אנליסטים טוענים כי האיום הוחמר בשל תשלומי כופר של מיליוני דולרים לבני ערובה חופשיים, כולל אוסטרים, גרמנים וקנדים שהוחזקו בעבר.

"בגלל המצב הביטחוני בצפון הארץ, התיירות כמעט נעצרה. הלקוחות הבינלאומיים הפסיקו להגיע ", אמר אקנו.

כמה מדינות הטילו אזהרות על צפון מאלי וניז'ר, כולל ארצות הברית אשר "ממליצה על כל נסיעה" בגלל האיום.

תושבים גולים מגבילים גם את תנועותיהם, ופחות מסתובבים הרחק מבירת ניז'ר: "אנחנו לא רוצים להיות הפרי הנמוך", אמר אחד הדיפלומטים.

עצרת פריז-דקאר, שבעקבותיה סייעה בבניית תהילת הרי האוויר של ניז'ר ומדבר טנרה, נאלצת כעת להתקיים בדרום אמריקה. פוינט אפריקה, חברת שכר צרפתית שעומדת בראש התיירות במערב אפריקה, טסה רק קומץ טיסות לאגדז השנה.

סוכנויות נסיעות שפעם התגוררו בצפון עברו דרומה, שם הן מוכרות טיולים לפארק הלאומי "W", אותו ניז'ר חולקת עם בנין ו בורקינה פאסו ומארחת את האכסניה של סוז.

במקום ספארי המבטיח את "חמשת הגדולים" באפריקה, תיירים מוצעים הזדמנות לצוף במורד נהר ניז'ר עם השקיעה, לראות את אוכלוסיות הג'ירפות האחרונות של מערב אפריקה, או לבקר בשווקים שוקקים בבירה.

האיחוד האירופי אימן ריינג'רים ועזר בבניית כבישים בפארק ומנסה לעודד משקיעים נוספים כמו סוז לבנות אכסניות או מלונות בסבך העבה.

אך אקלי ג'וליה, מפעיל תיירות ותיק באגדז, אומר כי העדיפות חייבת להיות הפיכת הצפון לבטוח שוב.

הוא טוען שהבידוד שלה, במיוחד היעדר מים ונקודות תדלוק מחדש, אמורים להקל על המדינה לנקוט את ההתקוממות, ותעשיית תיירות מחודשת תביא משרות וכסף לא יסולא בפז למורדים לשעבר.

"הדבר המיוחד, שניז'ר יכול למכור, הוא (הצפון)," אמר. "זה מה שמרהיב."

מה לקחת מהמאמר הזה:

The coup leaders have overseen a swift return to calm in Niamey, and Sauze is banking on the fact Nomadic rebels and Islamist-linked gunmen and kidnappers have made no-go areas of much of Niger's north in his effort to lure visitors to his island retreat, in the south.
Reinforcing a view of Niger's perils, the country's latest coup could not have come at a more unfortunate time for the campsite-owner from France, who is attempting to play his part in restoring confidence in the local tourist industry.
In a country that only recently started attracting serious investment in oil and mining after years relying on donors for about 50 percent of its budget, the Frenchman's 150,000 euros ($210,400) outlay also shows small ways Niger can make a living.

דאגות הביטחון עדיין דאגה מרכזית לתיירות ניגריה

על הסופר

לינדה הונהולץ

אולי גם תאהב

על הסופר

לינדה הונהולץ