מחפשי הריגושים העתידיים ירכבו על חללית אלגנטית המוטנת תחת ספינת אמהות מסיבית ותאומה לשולי החלל בעיצוב שחשף יום רביעי על ידי וירג'ין גלקטיק.
החללית SpaceShipTwo והמוביל שלה WhiteKnightTwo יחלו בקיץ הקרוב בבדיקות כדי להפיל את מערכת החלל החדשה שתוכננה על ידי חלוץ התעופה והחלל ברט רוטאן ומשרד Scaled Composites שלו.
"2008 באמת תהיה שנת החללית", אמר היזם הבריטי סר ריצ'רד ברנסון, מייסד קבוצת וירג'ין, שחשף כאן מודל בקנה מידה 1/16 של החללית החדשה במוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע. "אנחנו באמת נרגשים מהמערכת החדשה שלנו ומה המערכת החדשה שלנו תוכל לעשות."
בהתבסס על החללית הטיסית והניתנת לשימוש חוזר שזכתה בפרס ה- Ansari X ב- 10 מיליון דולר עבור טיסת חלל תת-עירונית בשנת 2004, SpaceShipTwo הוא כלי שיגור אווירי שנועד לשאת שישה נוסעים ושני טייסים לחלל תת-עירוני ובחזרה.
אך בניגוד ל- SpaceShipOne, שהושק מתחת למוביל ה- WhiteKnight בעל תא הנוסעים היחיד, כלי השיט החדש יירד ממטוס בגובה רב עם תא תא, שיכול לשמש כמלאכה להכשרת תיירים בחלל. WhiteKnightTwo נושאת ארבעה מנועים ומוטת כנפיים של כ -140 מטר (42 מטר), המתחרה במפציץ B-29, והיא בנויה לטפל ברקטות בלתי מאוישות המסוגלות לשגר לוויינים קטנים למסלול, אמרו גורמים בווירג'ין גלקטיק.
חברת וירג'ין גלקטיק מציעה כרטיסים על סיפון חללי חלל SpaceShipTw במחיר התחלתי של כ- 200,000 $, אם כי ברנסון אמר כי העלות צפויה לרדת לאחר חמש שנות הפעילות הראשונות. חברת תיירות החלל מתכננת לצאת לטיסות בסופו של דבר אל הטרמינל בחלל אמריקה בניו מקסיקו, עם נסיעות נוספות דרך אורורה בוריאליס שתועלה מקירונה, שבדיה.
"זה פנטסטי," אמר מנהל הפרסום הבריטי טרבור ביטי, אחד מכ -100 מחזיקי הכרטיסים של וירג'ין גלקטיק שנחשפו על הסרת החשיפה. "אני רוצה ללכת עכשיו ... עם כל אבן דרך, זה הולך ומתקרב."
נכון להיום, חברת וירג'ין גלקטיק הבטיחה כ- 200 נוסעים לטיסות עתידיות, פיקדונות בסך 30 מיליון דולר וכ- 85,000 הרשמות מלקוחות המעוניינים לטוס על סיפון SpaceShipTwo.
רוטן, שסקאלד שבסיסה במוג'אבה, קליפורניה, השלים 60 אחוז מהחלל הראשון ב- SpaceShipTwo, אמר כי חברתו בונה לפחות חמש מכלי הרכב התת-עירוניים - ושני מובילים WhiteKnightTwo - עבור Virgin Galactic.
"זו לא תוכנית קטנה בשום דמיון," אמר רותן והוסיף כי חברתו מקווה לבנות לפחות 40 ספייסשיפטווס ו -15 כלי שיט במהלך 12 השנים הבאות.
כל חלליות מיועדות לטוס פעמיים ביום, כאשר מוביליהן WhiteKnightTwi מסוגלים להגיע עד ארבע שיגורים יומיים, אמר רותן. מעל 12 שנים, יותר מ -100,000 איש יכלו לטוס לחלל תת-עירוני על סיפון הרכבים, הוסיף.
טיסה מרווחת
נוסעי הבתולה גלקטיק כמו ביטי ואחרים כבר עברו בדיקות צנטריפוגה כדי לדגום את שיגור החוויה והכניסה המחודשת שלהם, שיכולים להפעיל כוחות של עד פי XNUMX מכוח המשיכה של כדור הארץ על גוף האדם.
האם ווייטהורן, מנכ"ל וירג'ין גלקטיק, אמר כי כל נוסע SpaceShipTw יצויד בחליפת לחץ כאמצעי זהירות, יהיה חופשי לנוע בתא מרווח שווה ערך למטוס Gulfstream ולהציץ בכדור הארץ דרך 18 אינץ 'רחב (46-) ס"מ) חלונות במשך כמה דקות של חוסר משקל המוצע בכל טיסת חלל.
"כי ברור שאם אתה הולך לחלל, אתה רוצה לראות את הנוף," אמר ווייטהורן.
תא הנוסעים של SpaceShipTwo גדול בהרבה מהקפסולה לשלושה אנשים המשמשת ב- SpaceShipOne, וכל אחת משתי בקתות המלאכה של WhiteKnightTw זהות לזו של החללית כדי להפוך אותה לכלי הדרכה שימושי, לדבריו.
בני משפחה של נוסעים או תיירי חלל אחרים יכולים לצפות בהפעלה של SpaceShipTwo מתוך תא בקתה WhiteKnightTwo, שכל אחד מהם יושב רק 25 מטר (7.6) מטרים מהחללית המותקנת במרכז.
בעוד שסבב הבדיקות הראשוני אמור להיות מתישהו בקיץ הקרוב ומטוסי החלל הראשונים שהוצמדו לשנת 2009, ווייטהורן הדגיש כי הבטיחות היא החשובה ביותר.
"אנחנו במרוץ עם אף אחד, מלבד מירוץ עם בטיחות," אמר ווייטהורן.
רוטן אמר כי הוא מכוון לגורם בטיחות הדומה לזה של מטוסי הנוסעים הקודמים בשנות העשרים של המאה העשרים, שעדיין אמור להיות פי 1920 טוב יותר מבטיחות החלליות המאוישות של ימינו המשמשות ממשלות גדולות כיום.
"אל תאמין למי שאומר לך שרמת הבטיחות של חלליות חדשות בטוחה כמו מטוס נוסעים מודרני", אמר רותן.
תכנית הפיתוח והבדיקה של SpaceShipTwo ומלאכת הספק שלה הוחלפה על ידי פיצוץ קטלני בשוגג שהרג שלושה עובדים מוקדמים ביולי האחרון בנמל האוויר והחלל של מוג'אבה. בשבוע שעבר ציטטו פקחי הכיבוש והבטיחות של מדינת קליפורניה את Scaled בגין אי מתן הכשרה מספקת לעובדים וקנסו את החברה בסכום של יותר מ -25,000 דולר.
רוטן אמר כי משרדו עבד עם פקחי המדינה ופקידים במטרה לשפר את בטיחות העובדים, אך הגורם האמיתי לפיצוץ במהלך בדיקת זרימת חמצון רקטות עדיין לא היה ידוע. מנוע הרקטות של SpaceShipTwo לא יושלם סופית עד שמקור הפיצוץ יוחזק, לדבריו.
פטרישיה גרייס סמית ', המנהלת המקבילה של ה- FAA להובלת חלל מסחרי, שיבחה את מחויבותה של וירג'ין גלקטיק והוקמדה לבטיחות לאחר חשיפת SpaceShipTwo.
"רוח היזמות היא שתביא את המדינה הזו קדימה," אמר סמית. "זה יתפוס כמו אש פראית שמעולם לא ראינו."
news.yahoo.com
