אתרי מורשת עולמית הם מקומות על פני כדור הארץ שהם בעלי ערך אוניברסלי יוצא דופן לאנושות. במילים אחרות, לנכסים אלה חייבת להיות משמעות לא רק עבור המדינות שבהן הם נמצאים, אלא עבור העולם כולו. ככאלה, הם נרשמו ברשימת המורשת העולמית כדי להיות מוגנים כדי שהדורות הבאים יוכלו להעריך וליהנות.
ברבדוס הצטרפה לקבוצת עילית של מדינות עם נכסי מורשת עולמית כשהייתה ברידג'טאון ההיסטורית והגריסון שלה רשום ברשימת המורשת העולמית של אונסק"ו ב-25 ביוני 2011. כתובת זו היא הישג אדיר עבור מדינת איים קריביים קטנה. הוא הציג את ההזדמנות לטפל בחוסר האיזון הגיאוגרפי הברור באתרים מאמריקה הלטינית והאיים הקריביים. המחויבות של אונסק"ו לזיהוי, הגנה ושימור של המורשת התרבותית והטבעית העולמית מעוגנת באמנה בדבר הגנת המורשת התרבותית והטבעית העולמית (1972).
חשיבות היסטורית
מאז ההתיישבות האירופית לפני כמעט 400 שנה, ברידג'טאון הפכה לנמל מרכזי למשלוח סחורות, כולל סוכר, ומשועבדים אנשים בעולם האטלנטי הבריטי. דפוסי ההתיישבות הבלתי סדירים של ברידג'טאון ופריסה הרחובות של תחילת המאה ה-17 משקפים את ההשפעה של ימי הביניים של המתיישבים האנגלים המוקדמים על תכנון העיר. הפיתוח הספונטני שלו ופריסה הרחובות הנחשלים תמכו בפיתוח ובטרנספורמציה של צורות קריאוליזציה של אדריכלות טרופית שנבנו על ידי עבודה אפריקאית בסגנון אירופאי. ברבדוס היה הנמל הראשון של ספינות שעשו את המעבר הטרנס-אטלנטי. מיקומו הגיאוגרפי של האי יצר יתרון צבאי אסטרטגי, הגנה על האינטרסים הסחר הבריטיים מפני תוקפנות צרפתית, ספרדית והולנדית, תוך הקרנת כוחה האימפריאלי של בריטניה באזור. חללי הנמל המבוצרים של העיירה נקשרו לאורך מסדרון רחוב ביי מהעיר לגריסון, המקיף את מפרץ קרלייל. מערכת מורכבת של ממשל צבאי התפתחה בחיל המצב ההיסטורי של ברידג'טאון לאחר 1650 והאתר התפתח לאחד ממערכות המצב הקולוניאליות הבריטיות השלמות ביותר מבחינה מבנית ומתפקדת בעולם האטלנטי.
ברידג'טאון ההיסטורית והגריסון שלה השתתפו בסחר הבינלאומי לא רק של סחורות ואנשים, אלא גם בהעברת רעיונות ותרבויות בעולם האטלנטי הקולוניאלי. עד המאה ה-17 נוצרו קשרי מסחר עם אנגליה, צפון אמריקה, אפריקה והאיים הקולוניאליים, מה שהפך את הנמל למרכז קוסמופוליטי של מסחר, התיישבות וניצול.
ברידג'טאון היום
ברידג'טאון עדיין מתפקדת כיום כאחד ממרכזי העסקים והמסחר של האי. המבקרים יעריכו גם את שפע הקניונים והקניות פטורות ממכס הזמינות בברידג'טאון, כמו גם את הקסם המקומי שהעיר מביאה. עדיין ניתן למצוא רוכלי רחוב עם מגשים צבעוניים של תוצרת טרייה וסחורות העוסקות במסחר שלהם במקומות מסוימים ברחבי ברידג'טאון. המרינה הפנימית וגשר צ'מברליין המפורסם יוצרים מרחב בטוח לסירות דיג, קטמרנים ומלאכות הנאה. הקצה המזרחי של הטיילת מוביל לכיכר העצמאות, הפוגה שקטה במרכז העיר. בכיכר יש ספסלים רבים המציעים נופים יפים של קו המים של כמה מהמבנים ההיסטוריים ביותר של ברידג'טאון, כולל בניין הפרלמנט.
