כמעט 92 שנים חלפו מאז שקפטן צ'ארלס ברטלט, שעמד בפיג'מה על גשר הספינה הגדולה בעולם, HMHS Britannic, נתן קריאה לנטוש את הספינה.
השעה הייתה 8.35:21 ב -1916 בנובמבר XNUMX. תוחם האוקיאנוסים בעל ארבע המשפכים, שנבנה כדי להיות גדול ובטוח עוד יותר מהטיטאניק ה"בלתי ניתן לכיור ", אחותה הגורלית, התפרסם במהירות. ברטלט ידע שהספינה נידונה, אך בבוקר רגוע להחריד הזה כשהיא מפליגה לאסוף כוחות שנפצעו במערכה הבלקנית של מלחמת העולם הראשונה, לא הוא ואף אחד מאנשי הצוות שלו לא היו יכולים לדמיין את המהירות בה הספינה תרד.
הפיצוץ התרחש בשעה 8.12 בבוקר, והעביר צמרמורת ענקית דרך הספינה הענקית, ופגע קשות בקשתו בעודה חלפה על פני האי היווני קיאה. כעבור חמישים וחמש דקות, "ספינת הפלא", 269 מטר (883 רגל), מונחת על פניה על בסיס קרקעית הים.
שם הבריטי, שהושק בפברואר 1914 בבלפסט, ובשנה שלאחר מכן שימש לראשונה כאוניית בית חולים בזמן המלחמה, יישאר בעומק של 122 מטר (400 רגל), ללא מגע ונשכח, עד שהיה התגלה על ידי החוקר ז'אק קוסטו, בשנת 1975.
כעת, המיסתור והמחלוקת שאפפה את כלי השיט הזה - שטבע במהירות כה רבה בהשוואה ל- 160 הדקות שלקח הטיטאניק - עלולים להיפטר בקרוב.
יש תוכניות להפוך את הספינה ההרוסה למוזיאון תת ימי מרהיב. מיקומה, שעד כה נצפה רק על ידי קומץ צוללנים, יפתח בפני תיירים. השאיפה היא שהסיורים הראשונים בצוללות יתחילו בקיץ הבא.
שלם להפליא
סיימון מילס, היסטוריון ימי ימי בריטי שקנה את הספינה טרופה מממשלת בריטניה בשנת 1996 ואירגן את הפרויקט התת ימי עם גורמים יוונים, אמר ל"גרדיאן ":" התוכנית שלנו היא להתחיל עם צוללות שלושה או ארבעה מושבים. הטיטניק שוכן במים הקרים של צפון האוקיינוס האטלנטי ומתפורר במהירות בגלל חיידקים אוכלים ברזל, בעוד כמה מאות שנים יהיה מעט מאוד שניתן לזהות. אבל הבריטי שונה לחלוטין. היא שוכבת במים חמים, שמורה היטב ושלמה להפליא. במשך זמן כה רב היא הושמדה על ידי אחותה הגדולה, אך יש לה גם סיפור משלה לספר. "
למעטים יש ידע ממקור ראשון על הרגעים האחרונים של אותו סיפור מלבד אנשי קיאה, שזינקו בסירות דייג כדי להציל את 1,036 הרופאים, האחיות והצוות שנפגעו מהאסון.
סגן ראש עיריית האי, ג'ורגוס יויניקוס, אמר: "כולם כאן יודעים על אירועי אותו הבוקר מכיוון שכל משפחה הייתה מעורבת כלשהי. כאשר הספינה ירדה נשמע קול חזק מאוד והתושבים המקומיים מיהרו לנקודה הגבוהה ביותר באי כדי לראות מה קורה.
"אבי היה ילד כשזה קרה והוא זוכר את אביו נזכר ביללותיהם של אנשים זועקים בייסורים צרופים כשפגשו את מותם." אך בניגוד לאובדן החיים העצום בטיטאניק, רק 30 אנשים בבריטניה נספו, בין השאר מכיוון שהספינה הייתה במסע החוצה ולא נשאה אף חולה.
אבל זה היה אופן המוות ההוא שמייחד את הבריטניה. כשברלטט ניסה לחוף את האונייה לאחר הפיצוץ שחרר את הספינה, שתי סירות הצלה שהורדו ללא ידיעתו נשאבו לתוך המדחפים המסתובבים עדיין של הספינה ונקרעו לגזרים. כולם על סירות ההצלה מתו.
התקרית, שתוארה בפירוט על ידי ויולט ג'סופ, אחות אנגלו-אירית ששרדה בצורה מדהימה גם את טביעת הטיטאניק, פגעה בטראומה אצל מי שהיה עד לכך.
מדחפים מתפתלים
"לא נשמעה מילה וגם לא ירייה, רק מאות גברים שנמלטו לים כאילו מאויב במרדף", כתבה ג'סופ בזיכרונותיה, שהתפרסמו בשנת 1997. "הסתובבתי כדי לראות את הסיבה לכך יציאה, ולמרב איתי, ראיתי את המדחפים הענקיים של בריטניק מתפתלים ומצליפים את כל מה שקרוב אליהם - גברים, סירות והכל היו רק מערבולת איומה אחת. "
רק חמישה מהקורבנות הבריטניים הללו אותרו אי פעם.
מילס אמר כי בהתחשב באלו שמתו על הסיפון, יש לנקוט בזהירות מיוחדת לשמירה על שלמות ההרס.
"הפרויקט הזה לא עוסק רק בתיירות אלא גם בחינוך, בשימור ובארכיאולוגיה ימית", אמר.
מילס גם מקווה להפחית כמה מה"מיתוסים "שהתערבלו זה מכבר סביב הבריטניה, כולל טענת תיאורטיקני קונספירציה כי בנוסף להסעת נפגעים הספינה הובילה גם ציוד צבאי לצבאות בעלות הברית במזרח התיכון.
היסטוריונים הוסיפו למחלוקת בכך שהם טענו כי הספינה טרפדה, למרות מחקרי סריקת סונאר שנערכו לאחרונה בשנת 2003, אשר חיזקו את האמונה כי האוניה הובלה על ידי מכרה שהונח על ידי סירת U גרמנית.
"הרבה תעמולה בזמן המלחמה נמשכת עד עצם היום הזה, לא מעט הטענה הגרמנית לפיה נעשה שימוש לרעה בבריטניה כמובילה של כוחות כשירדה", אמר מילס. "אין שום הוכחה להוכיח שזה היה המקרה, ואנחנו מקווים שבקרוב גם המיתוסים האלה יובאו למנוחות."
Backstory
בריטניק הושק בשנת 1914, השלישי מספינות האוקיינוס ברמה האולימפית שנבנתה על ידי קו הכוכב הלבן בהרלנד ובמספנת וולף בבלפסט. גודלו ויוקרתו היו כאלה שבמקור הוא ייקרא בשם הענק. הקו תכנן את הספינה מחדש כדי לתקן את הליקויים שמילאו תפקיד מכריע כל כך בהטביעת הטיטאניק, בשנת 1912. הוכרז כי הבריטניה תפליג בדרך סאות'המפטון-ניו יורק ותוביל אלפי מהגרים המיועדים לעולם החדש. אך מלחמת העולם הראשונה התערבה, ובאותה צורה של הצי הבריטי, הבריטית במקום החלה להעביר את הפצועים ממערכת גליפולי וחזיתות אחרות במזרח התיכון. היא הייתה במסע השישי שלה החוצה כשאסון התרחש ב- 21 בנובמבר 1916 והכלי שקע מול קיאה, אי ליד אתונה. מחלוקת תמיד השתוללה האם הספינה נפגעה ממוקש או מטורפדו. יש היסטוריונים שמאמינים שהוא הותקף מכיוון שהוא נשא נשק והתחפש רק לאוניית בית חולים.
