היום, וירג'ין אטלנטיק יוצאים למסע משמעותי מלונדון הית'רו לניו יורק JFK, כשהם משיקים טיסה פורצת דרך שמתודלקת כולה על ידי דלק תעופה בר-קיימא (SAF). טיסה זו היא תוצאה של מאמץ בן שנה המונע על ידי שיתוף פעולה נרחב, במטרה להציג את הפוטנציאל של SAF כחלופה בטוחה לדלק סילוני מסורתי מבוסס מאובנים. יש לציין כי SAF תואם באופן מלא למנועים קיימים, מסגרות אוויר ותשתיות דלק, ומגבשת את הכדאיות שלה כאפשרות החלפה חלקה.
ל-SAF יש תפקיד משמעותי בהפחתת הפחמן של תעופה לטווח ארוך, ובמסלול ל-Net Zero 2050. הדלק, העשוי ממוצרי פסולת, מספק חיסכון בפליטת CO2 של עד 70%, תוך ביצועים כמו הדלק הסילוני המסורתי. מחליף.
בעוד שטכנולוגיות אחרות כגון חשמל ומימן נותרות במרחק עשרות שנים, ניתן להשתמש ב-SAF כעת. כיום, SAF מייצג פחות מ-0.1% מנפחי הדלק הסילוני העולמי ותקני הדלק מאפשרים תערובת של 50% SAF בלבד במנועי סילון מסחריים. Flight100 יוכיח שהאתגר של הגדלת הייצור הוא אתגר של מדיניות והשקעות, והתעשייה והממשלה חייבות לנוע במהירות כדי ליצור תעשיית SAF משגשגת בבריטניה.
בנוסף להוכחת היכולות של SAF, Flight100 יעריך כיצד השימוש בו משפיע על פליטות הטיסה שאינן פחמן בתמיכת שותפי הקונסורציום ICF, Rocky Mountain Institute (RMI), אימפריאל קולג' בלונדון ואוניברסיטת שפילד. המחקר ישפר את ההבנה המדעית של ההשפעות של SAF על סתימות וחלקיקים ויעזור ליישם תחזיות סתירה בתהליך תכנון הטיסה. נתונים ומחקר ישותפו עם התעשייה, ווירג'ין אטלנטיק תמשיך במעורבותה בעבודות נגד באמצעות כוח המשימה להשפעת האקלים של RMI, הממומן בחלקו על ידי Virgin Unite.
ה-SAF המשמש ב-Flight100 הוא תערובת כפולה ייחודית; 88% HEFA (אסטרים וחומצות שומן מעובדות בהידרו) מסופק על ידי AirBP ו-12% SAK (קרוזין סינתטי ארומטי) שסופק על ידי Virent, חברה בת של Marathon Petroleum Corporation. ה-HEFA עשוי מפסולת שומנים בעוד ה-SAK עשוי מסוכרים מהצומח, כאשר שאר החלבונים, השמן והסיבים מהצומח ממשיכים לשרשרת המזון. יש צורך ב-SAK בתערובות 100% SAF כדי לתת לדלק את הארומטיות הנדרשות לתפקוד המנוע. כדי להגיע ל-Net Zero 2050, יש לרתום את החדשנות וההשקעה הדרושים בכל חומרי הזנה והטכנולוגיות הזמינות כדי למקסם את נפחי ה-SAF וכן להמשיך את המחקר והפיתוח הדרושים כדי להביא לשוק מטוסים חדשים ללא פליטת פליטות.
וירג'ין אטלנטיק מחויבת למצוא דרכים בנות קיימא יותר לטוס, בנתיב הטיסה שלה ל-Net Zero 2050, ולפעול בכל חלקי המסע. כבר מפעילה את אחד הציים הצעירים והחסכוניים ביותר בדלק ופחמן בשמים, Flight100 מתבססת על רקורד של 15 שנים של חברת התעופה בהובלת פיתוח SAF בקנה מידה. ביחד, התעשייה והממשלה חייבים ללכת רחוק יותר, כדי ליצור תעשיית SAF בבריטניה ולעמוד ביעד של 10% SAF של התעופה עד 2030, תוך ניצול היתרונות החברתיים והכלכליים המשמעותיים שהיא תביא - תרומה מוערכת של 1.8 מיליארד ליש"ט בשווי המוסף ברוטו ל- בריטניה ויותר מ-10,000 משרות.
חברת התעופה הכירה באתגר הגדול של SAF שנשיא ביידן קבע ב-2021 לארה"ב, והבטיח לאמץ 3 מיליארד גלונים של SAF עד 2030. לצד חוק הפחתת האינפלציה, ההתחייבויות של ממשלת ארה"ב לעורר השקעות פרטיות בתעשיית SAF בארה"ב מחזקות את החשיבות של שיתוף פעולה הדוק בתוך התעשייה ובעולם כדי להשיג יעדי הפחתת פליטות.
שי וייס, מנכ"ל וירג'ין אטלנטיק אמר: "טיסה 100 מוכיחה שדלק תעופה בר-קיימא יכול לשמש כתחליף בטוח ותחליף לדלק סילוני שמקורו במאובנים, וזהו הפתרון הקיים היחיד להפחתת פחמן בתעופה לטווח ארוך. נדרש שיתוף פעולה קיצוני כדי להגיע לכאן ואנחנו גאים שהגענו לאבן דרך חשובה זו, אבל אנחנו צריכים לדחוף עוד יותר. פשוט אין מספיק SAF וברור שכדי להגיע לייצור בקנה מידה צריך לראות יותר השקעה משמעותית. זה יקרה רק כאשר ודאות רגולטורית ומנגנוני תמיכת מחירים, בגיבוי הממשלה, יהיו במקום. Flight100 מוכיח שאם תצליח, אנחנו נטיס אותה".
סר ריצ'רד ברנסון, מייסד וירג'ין אטלנטיק אמר: "העולם תמיד יניח שאי אפשר לעשות משהו, עד שתעשה את זה. רוח החדשנות יוצאת החוצה ומנסה להוכיח שאנחנו יכולים לעשות דברים טוב יותר לטובת כולם.
"וירג'ין אטלנטיק מאתגרת את הסטטוס קוו ודוחפת את תעשיית התעופה לעולם לא להתיישב ולהשתפר מאז 1984. מהר קדימה כמעט 40 שנה, הרוח החלוצית ממשיכה להיות הלב הפועם של וירג'ין אטלנטיק כשהיא פורצת את הגבולות ממטוסי סיבי פחמן וצי שדרוגים לדלקים ברי קיימא.
"לא יכולתי להיות גאה יותר להיות על סיפון Flight100 היום לצד הצוותים של וירג'ין אטלנטיק והשותפים שלנו, שעבדו יחד כדי לקבוע את נתיב הטיסה להפחתת הפחמן של תעופה לטווח ארוך."
שר התחבורה של בריטניה, מארק הארפר, אמר: "הטיסה ההיסטורית של היום, המונעת על ידי 100% דלק תעופה בר-קיימא, מראה כיצד אנו יכולים גם לשחרר את התחבורה ולאפשר לנוסעים להמשיך ולטוס מתי ואיפה שהם רוצים.
"הממשלה הזו תמכה בטיסה להמראה של היום ואנו נמשיך לתמוך בתעשיית ה-SAF המתפתחת בבריטניה כשהיא מייצרת מקומות עבודה, מגדילה את הכלכלה ומביאה אותנו ל-Jet Zero."
דיים קארן פירס, שגרירת הוד מלכותו בארצות הברית אמרה: "העולם הזה מסמן לראשונה צעד מכריע במסעה של בריטניה לעבר פליטות תעופה ג'ט זירו.
"אנו מצפים להמשיך בעבודתנו הצמודה לצד ארה"ב כדי להגביר את השימוש בדלק החלוצי הזה, כאשר אנו מברכים על הטיסות הקיימות של העתיד."
מנכ"ל רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי, ריק קוטון אמר: "כחלק מהיעד הכולל של הסוכנות שלנו להגיע לאפס פליטות נטו עד 2050, רשות הנמל מעודדת מאוד ותומכת במאמצים של בעלי העניין בנמל התעופה שלנו להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלהם. ולהפחית את פליטת גזי חממה. אנו שמחים לקבל בברכה את הטיסה הטרנס-אטלנטית הראשונה המשתמשת ב-100% דלק תעופה בר-קיימא אל נמל התעופה הבינלאומי ג'ון פ. קנדי ומקווים שהצלחת הטיסה של וירג'ין אטלנטיק לניו יורק תיתן השראה לכל קהילת שדות התעופה להתקדם עם מאמצי קיימות אגרסיביים".
שילה רמס, סגנית נשיא לקיימות סביבתית, בואינג אמרה: "בשנת 2008 וירג'ין אטלנטיק ובואינג השלימו את טיסת המבחן המסחרית הראשונה של SAF על מטוס 747 והיום נשיג עוד אבן דרך משמעותית תוך שימוש במטוס דרימליינר 787. הטיסה הזו היא צעד מפתח לקראת המחויבות שלנו לספק 100% מטוסים תואמים ל-SAF עד 2030. בעודנו פועלים לקראת יעד האפס של תעשיית התעופה האזרחית, המסע ההיסטורי של היום מדגיש את מה שאנחנו יכולים להשיג ביחד".
סיימון בור, מנהל קבוצת ההנדסה, הטכנולוגיה והבטיחות, Rolls-Royce plc, אמר: "אנו גאים להפליא בכך שמנועי ה-Trent 1000 שלנו מניעים היום את הטיסה הרחב-גוף הראשונה אי פעם תוך שימוש ב-100% דלק תעופה בר-קיימא מעבר לאוקיינוס האטלנטי. רולס רויס השלימה לאחרונה בדיקות תאימות של 100% SAF על כל סוגי מנועי התעופה האזרחיים בייצור שלנו וזו הוכחה נוספת לכך שאין חסמים טכנולוגיים של מנוע לשימוש ב-100% SAF. הטיסה מהווה אבן דרך מרכזית עבור תעשיית התעופה כולה במסע שלה לעבר פליטת פחמן אפסית נטו".
