שירות הפארקים הלאומיים ומשרד הפנים של ארה"ב מתארים את ההיסטוריה של מלון ווילארד באופן הבא:
הסופר האמריקני נתנאל הות'ורן ציין בשנות ה-1860 של המאה ה-1847 כי "מלון ווילארד יכול להיקרא בצדק מרכז וושינגטון מאשר הקפיטול או הבית הלבן או מחלקת המדינה". משנת 14 כאשר האחים וילארד היוזמים, הנרי ואדווין, הוקמו לראשונה כבעלי פונדקים בפינת הרחוב ה-1847 ושדרת פנסילבניה, הווילארד תפס נישה ייחודית בהיסטוריה של וושינגטון והאומה. ב-1858, בנג'מין אוגל טיילו השכיר את המוסד להנרי א. ווילארד ואחיו, אדווין. בשנת XNUMX, בני הזוג וילארד התרחבו שוב, רכשו את רכושו של קול. ג'יימס קירני ובנו תוספת של שש קומות למלון...
בתחילת המאה העשרים נבנה מלון ווילארד חדש על ידי חברת ג'ורג' א. פולר לפי עיצוביו של האדריכל המפורסם הנרי ג'נווי הארדנברג. בשנת 1922, שריפה גדולה גרמה לפינוי על ידי סגן הנשיא קלווין קולידג', כמה סנאטורים אמריקאים, המלחין ג'ון פיליפ סוזה, מפיק הסרט אדולף זוקור ומשתתפים נוספים בארוחת הערב השנתית של גרידירון.
הנשיאים טיילור, פילמור, פירס, ביוקנן, לינקולן, גרנט, טאפט, ווילסון, קולידג' והארדינג שהו בווילארד. אורחים בולטים נוספים כללו את צ'ארלס דיקנס, באפלו ביל, דיוויד לויד ג'ורג', PT בארנום, ועוד אינספור אחרים. וולט ויטמן כלל את הווילארד בפסוקיו ומארק טווין כתב שם שני ספרים בתחילת שנות ה-1900. היה זה סגן הנשיא תומס ר. מרשל, כועס על המחירים הגבוהים של הווילארד, שטבע את המשפט "מה שהמדינה הזו צריכה זה סיגר טוב של 5 סנט".
ממוקם רק שני רחובות מהבית הלבן, המלון גדוש ברוחות הרפאים של המפורסמים והחזקים. במהלך השנים היא הייתה מקום המפגש של נשיאים, פוליטיקאים, מושלים, אנשי ספרות ותרבות. בווילארד הלחינה ג'וליה וורד האו את "מזמור הקרב של הרפובליקה". גנרל יוליסס ס. גרנט ערך בית משפט בלובי ואברהם לינקולן שאל נעלי בית מבעליו. מארק טווין, צ'ארלס דיקנס, נתנאל הות'ורן וג'ני לינד היו כולם חלק מהמצעד של האורחים המפורסמים של ווילארד.
אומרים שאפילו המונח הפוליטי הייחודי "לוביסט" נטבע בווילארד כדי לתאר את אותם מקדמי אינטרסים מיוחדים מהמאה ה-19 שדחקו פוליטיקאים לפינה בלובי של ווילארד המפואר.
הווילארד ישב ריק ובסכנת הריסה מ-1968 עד 1986, אז הוחזר ליושנה. פרויקט שיקום של 73 מיליון דולר תוכנן בקפידה על ידי שירות הפארקים הלאומיים כדי ליצור מחדש את המלון מדויק היסטורי ככל האפשר. 1901 שכבות של צבע נגרדו מעבודות העץ כדי לברר את הצבעים המקוריים של המלון משנת XNUMX.
מבקר האדריכלות של הניו יורק טיימס פול גולדברגר כתב ב-22 בספטמבר 1986:
רוב השחזורים של מבנים מכובדים מתחלקים לאחת משתי קטגוריות; או שהם ניסיונות לשחזר בצורה נאמנה ככל האפשר את מה שהיה פעם, או שהם פרשנויות המצאתיות המשתמשות בארכיטקטורה המקורית כנקודת זינוק.
מלון ווילארד ששוקם לאחרונה הוא שניהם. חצי מהפרויקט הזה כרוך בשיקום מכובד של בניין המלון הגדול ביותר בוושינגטון, מבנה יוקרתי של הנרי הארדנברג שהיה נטוש מאז 1968, קורבן של דעיכת השכונה שלה, כמה רחובות מזרחית לבית הלבן. החצי השני הוא תוספת מעוצבת להפליא, חדשה לגמרי המכילה משרדים, חנויות, רחבה ציבורית ואולם אירועים חדש למלון.
הפתיחה המחודשת של המלון בשנת 1986 בניהולה של רשת מלונות אינטרקונטיננטל - שמו המלא הוא ווילארד אינטרקונטיננטל וושינגטון - זכתה לזכותה בחידוש מרכז העיר וושינגטון.
מלון ווילארד אינטרקונטיננטל וושינגטון הוא חבר ב-History Hotels of America וב-National Trust לשימור היסטורי.
מאמר זה הוצא באישור המחבר מהספר "נבנה כדי להחזיק מעמד: מלונות בני 100 שנה וממזרח למיסיסיפי", מחבר האוס 2013. המחבר, סטנלי טירקל, הוא רשות מוכרת ויועצת בענף המלונאות. הוא מפעיל את בתי המלון, האירוח והייעוץ המתמחה בניהול נכסים, ביקורת תפעולית ויעילות הסכמי זכיינות למלונות ומשימות תמיכה בליטיגציה. הלקוחות הם בעלי מלונות, משקיעים ומוסדות הלוואות. ספרו האחרון הוא "Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of the Waldorf."
מה לקחת מהמאמר הזה:
- From 1847 when the enterprising Willard brothers, Henry and Edwin, first set up as innkeepers on the corner of 14th Street and Pennsylvania Avenue, the Willard has occupied a unique niche in the history of Washington and the nation.
- Half of this project involves the respectful restoration of Washington’s greatest hotel building, a distinguished Beaux-Arts structure by Henry Hardenbergh that had been derelict since 1968, a victim of the decline of its neighborhood, a few blocks east of the White House.
- הסופר האמריקני נתנאל הות'ורן ציין בשנות ה-1860 של המאה ה-XNUMX כי "מלון ווילארד יכול להיקרא בצדק מרכז וושינגטון מאשר הקפיטול או הבית הלבן או מחלקת המדינה.
