כיום, אפריקה נתפסת כאחד האזורים המבטיחים ביותר עבור מפתחי מלונות. מלבד רשתות קטנות ועצמאיים, ארבע קבוצות מלונות עולמיות שולטות בהחתמות ובפתיחה ביבשת. במהלך ארבעת הרבעונים האחרונים, נכון לספטמבר 2019, Accor, Hilton, Marriott International ו-Radisson Hotel Group פתחו 2,800 חדרים וחתמו על עסקאות ל-6,600 חדרים. ברחבי אפריקה, פיתוח בתי מלון נותר חשוב ברוב הכלכלות המתקדמות, כגון מרוקו ודרום אפריקה; ופרויקטים מתרבים במזרח אפריקה, במיוחד באתיופיה, קניה, טנזניה ואוגנדה. במערב אפריקה, ניגריה חזרה לזירת הפיתוח הודות ליעדים אזוריים מתפתחים מעבר לאבוחה ולאגוס. גם אפריקה הפרנקופונית מתקדמת במהירות. משרד התיירות של חוף השנהב השיק תוכנית לאומית שאפתנית לפיתוח תיירות, Sublime Cote d'Ivoire, וכבר הכריז על השקעה של יותר ממיליארד דולר במגזר. סנגל היא הכוכבת האזורית האחרת, עם תוכניות מקומיות כמו Diamnadio, Lac Rose ליד דקר ו-Pointe Sarene. מדינות נוספות המציגות פיתוח פעיל של בתי מלון כוללות בנין, קמרון, גינאה, ניז'ר וטוגו.
כעת, בראיון, פיליפ דויזלט, שותף מנהל, מלונות, Horwath HTL, יועץ האירוח המוביל במערב אפריקה, בשיתוף עם Forum de l'Investissement Hôtelier Africain (FIHA), ועידת ההשקעות המובילה בבתי מלון באפריקה הפרנקופונית, זיהה ארבעה גורמים בסיסיים המניעים זרימת השקעות גוברת למגזר האירוח במערב אפריקה. הם, לפי סדר אלפביתי: קישוריות אוויר, צמיחה כלכלית טובה יותר, מטבע ודמוגרפיה.
בשנים האחרונות, קשרי טיסות נוספים שינו את הנסיעות אל וממערב אפריקה, אשר, במילותיו של פיליפ דויזלט, שותף מנהל, מלונות, Horwath HTL, שינתה משחק. הוא אמר: "בעבר היו המוקדים העיקריים לטיסה בין מדינות מערב אפריקה היו פריז וקזבלנקה. עם זאת, הודות לצמיחה המהירה של אתיופיאן איירליינס וחברות חברות אחרות, כמו אמירייטס, קניה איירווייז וטורקיש, המצב השתנה; ומסלולים חדשים מוצעים למטיילים. לדוגמא, כעת ניתן לטוס ישירות מניו יורק לאבידג'אן, שם נמצא הבנק לפיתוח אפריקאי, ולומה, שם ממוקם הבנק המרכזי של מדינות מערב אפריקה (BOAD)... ועם הגברת הנסיעות מגיעה המסחר והמסחר. ביקוש למגורים". על פי UNWTO, כניסות תיירים בינלאומיות לאפריקה צמחו ב-7% ב-2018, אחד משיעורי הצמיחה המהירים בעולם יחד עם מזרח אסיה והאוקיינוס השקט. מנתחי נתוני הטיסה אישרו לאחרונה שהמגמה הזו נמשכת. בשנת 2019, תעופה אפריקאית חוותה צמיחה של 7.5% וזהו שוק הצמיחה הבולט ברבעון הראשון של 1. נכון ל-2020st בינואר, ההזמנות היוצאות הבינלאומיות היו מקדימות של 12.5%, 10.0% למדינות אפריקאיות אחרות והקדימה של 13.5% לשאר העולם. כיעד, גם אפריקה צפויה להצליח, שכן הזמנות מיבשות אחרות מקדימות כעת ב-12.9%.
הגורם השני הוא הצמיחה הכלכלית המעולה של מדינות רבות במערב אפריקה, שמתרחבות מהר יותר מאשר רבות מהכלכלות המתקדמות בעולם. לפי נתוני הבנק העולמי לשנת 2018, כמה, כמו בנין, בורקינה פאסו, גמביה, גאנה, גינאה, חוף השנהב וסנגל צומחים ב-6% בשנה או יותר, יותר מכפול מהממוצע העולמי, 3%. זו אטרקציה חזקה למשקיעים בינלאומיים. עם זאת, זה לא הכל; ככל שהשגשוג גדל בארץ, כך גם תעשיית השירותים הפיננסיים המקומית גדלה. לאחר מכן הוא מחפש להשקיע כספי לקוחות; וחלק ניכר מההון הזה נמשך לפרויקטי נדל"ן, ובתמורה לתשתיות ביתיות חדשות. ככל שהפרויקטים האלה יוצאים לפועל, נוצר יותר שגשוג וכך מעורר מעגל סגולה, שפועל כזרז להמשך פיתוח כלכלי.
המטבע הוא הגורם השלישי. בהמשך השנה, הפרנק CFA, המוצמד לאירו, מתוכנן לרדת ו-15 מדינות במערב אפריקה (ECOWAS) יאמצו את ה-Eco, מטבע משותף חדש, צף חופשי, שנועד להפחית את העלות של לעשות עסקים ביניהם וכך להגדיל את המסחר. עם זאת, על אף שישנה התלהבות רבה מה-Eco, היא מוסמכת במידה מסוימת מכיוון שהכלכלות של המדינות המשתתפות נמצאות בשלבי פיתוח שונים וממשלות עשויות להתקשות לעמוד בהנחיות המוסכמות לניהול הכלכלות שלהן.
הגורם הרביעי הוא הדמוגרפיה. האוכלוסייה צעירה והצומחת הכי מהר בכל אזור עולמי גדול. לדברי פיליפ דויזלט, היא מאופיינת גם ברעב ללמוד ובביטחון לגבי העתיד. "אנשים רואים את רמת החיים שלהם משתפרת והם להוטים לנצל הזדמנויות. אנו רואים את הלך הרוח שבא לידי ביטוי בכל תעשיית האירוח; זה מרענן להפליא וזה מושך עסקים". הוא אמר.
עם זאת, התמונה לא כולה ורודה. Horwath HTL גם מזהה ארבעה גורמים המאיימים על ההתקדמות הכלכלית; הם נושאים ביטחוניים, סדר יום פוליטי, ממשל והגדלת החוב הציבורי. למרות שאפריקה כיום חווה הרבה פחות עימותים מאשר לפני שלושה או ארבעה עשורים, כשרוב מדינות אפריקה חוו מלחמה, חלקים מסוימים של הסאהל עדיין נתונים לאיומים ביטחוניים. במישור הפוליטי, למרות שהדמוקרטיה ממשיכה להתפשט, היא עדיין לא הכלל הכללי בכל מקום, במיוחד כשמגיעים זמנים של בחירות גדולות. שלישית זה ממשל. פיליפ דויזלט אומר: "כשאנשים עניים והמדינה חלשה, תהיה שחיתות, אבל אני לא משוכנע שהיא הרבה יותר גרועה מאשר בחלקים אחרים של העולם". החשש הרביעי הוא הגדלת החוב הציבורי, שחלק גדול ממנו נוצר כהלוואות ארוכות טווח מהסינים לבניית תשתיות. עם זאת, יחס החוב לתוצר של מדינות רבות במערב אפריקה עדיין נמוך ממדינות מפותחות רבות.
מתיו וויהס, מנכ"ל Bench Events, המארגנת את FIHA, סיכם: "אפריקה היא לא המקום הכי קל לעשות בו עסקים, אבל זה מקום מרגש להפליא כי ההזדמנויות עולות באופן משמעותי על האיומים. בכל פעם שאנחנו מארגנים פורום השקעות בבתי מלון, אני רואה פתיחת מלונות נוספים שמתפרסמים ואני פוגש שחקנים חדשים שרוצים להיכנס לשוק. הנציגים של FIHA ממש בונים את עתידה של אפריקה לנגד עינינו ולכל מי שישתתף בכנס יש הזדמנות להצטרף". FIHA מתקיים במלון Sofitel Abidjan Ivoire באבידג'אן, 23-25 במרץ.
