סן פרנסיסקו, קליפורניה – וירג'ין אמריקה מכריזה היום על הבחירה בפלטפורמת BoardConnect של לופטהנזה סיסטמס, כשותפה הטכנולוגית לאיטרציה הבאה המצופה מאוד של מערכת הבידור ™Red של חברת התעופה של חברת התעופה. בתערוכת 2011 Airline Passenger Experience Association (APEX) Expo בסיאטל היום, וירג'ין אמריקה ולופטהנזה סיסטמס חושפות את שיתוף הפעולה שלהן לפיתוח הפלטפורמה החדשה - שתהיה הראשונה מסוגה בשמיים המקומיים.
הפלטפורמה החדשה המיועדת להשקה בסוף 2012 וכעת בפיתוח, תציע גישה חדשה לחלוטין לבידור בטיסה, עם טכנולוגיה היברידית שתעניק לנוסעים מגוון דרכים לשחק, ליצור אינטראקציה, להתחבר ולהתבדר בגובה 35,000 רגל. – בדומה לטכנולוגיות הצרכנות הרב-גוניות שיש להם גישה אליהן בחייהם בשטח. Virgin America היא חברת התעופה האמריקאית הראשונה שהשתמשה בבסיס הטכנולוגיה החדשני שפותחה על ידי מומחית ה-IT של חברת התעופה לופטהנזה סיסטמס.
BoardConnect היא מערכת חסכונית וקלה להתקנה שמחליפה פתרונות בידור מורכבים בטיסה מדור קודם דרך רשת WiFi מובנית. זה יאפשר ל-Virgin America לבנות איטרציה הבאה של האדום שמציעה את הטוב משני העולמות: מסך מגע גדול יותר עם מסך מגע עם מסך מגע עם קישוריות WiFi מלאה ומגוון רחב של תוכן שנאסף ללא תחרות בשמיים, יחד עם היכולת לפליירים להשתמש במכשירים האלקטרוניים האישיים שלהם כדי להתחבר למערכת לפני טיסה, בטיסה ואחרי הטיסה. החודש, וירג'ין אמריקה משיקה בדיקות אחוריות של הפלטפורמה החדשה במטוס הראשון שלה, איירבוס A320 חדש בשם ההולם: #nerdbird.
"הרעיון מאחורי Red תמיד היה להמציא מחדש את חווית הטיסה, על ידי הצעת לנוסעים יותר אפשרויות, יותר שליטה, יותר תוכן ויותר אינטראקטיביות. למרות שאנו מאמינים ש-Red העלתה את הרף ועדיין נמצאת בראש ובכתפיים מעל כל דבר אחר בשמי ארה"ב, אנחנו לא מסוג החברה שנשענת על זרי הדפנה", אמר דייוויד קוש, נשיא ומנכ"ל Virgin America. "ההתמקדות שלנו בחדשנות היא חלק מרכזי מהמודל העסקי ומהיצע האורחים שלנו, ו-BoardConnect תאפשר לנו לא רק לקפוץ עוד יותר לפני החבילה של חברות התעופה, אלא גם לצעד את המגמות הצרכניות הגדולות יותר בטכנולוגיה ניידת. כעת יש לנו את הארכיטקטורה הדרושה לנו כדי לעצב חווית בידור דינמית שהיא האיטרציה ההגיונית הבאה של Red."
למרות שבדיקות אחוריות של המערכת החדשה על ידי המומחים הטכניים ב-Virgin America ו-Lufthansa Systems כבר מתבצעות במטוס אחד (N841VA – #nerdbird), חברת התעופה מתכננת להפעיל את הפלטפורמה האדומה החדשה לאורחים החל מסוף 2012. Virgin אמריקה נותרה אחת מחברות התעופה האמריקאיות הצומחות ביותר, כאשר צי 40 המטוסים A320 Family הנוכחי שלה צפוי לגדול ל-57 מטוסים עד סוף 2013. למרות שפרטי עיצוב ופונקציונליות נוספים של המערכת החדשה עדיין בפיתוח, הפלטפורמה החדשה של Red תהיה כולה אינטראקטיבי, חיבור ומבדר - עם תוכן ושירותים המוצעים הן באמצעות מערכת גב המושב והן באמצעות המכשירים האלקטרוניים האישיים של האורחים. הפלטפורמה החדשה של Red תציע לנוסעים מגוון ללא תחרות של אפשרויות מדיה וקישוריות דרך משענת המושב, כמו גם אפשרות לחבר את המכשירים האלקטרוניים האישיים שלהם למערכת. המערכת תשקף את ההתמקדות של Virgin America בחדשנות ואת שורשי הבידור של המותג, עם מבחר ללא תחרות של מדיה דינמית וחוויה מחוברת וחברתית מלאה.
"אנו שמחים להכריז שחברת תעופה הידועה בעיצוב הייחודי שלה, בכושר ההמצאה ובאיכות חווית הבידור שלה תהיה שותפת ההשקה של BoardConnect. BoardConnect פותח עולם חדש של הזדמנויות עבור חברות התעופה והנוסעים שלהן. זוהי דוגמה מושלמת לאופן שבו לופטהנזה מערכות כמובילה טכנולוגית בתחום ה-IT של חברות תעופה מספקת פתרונות חדשניים המסייעים ללקוחותיהם במובנים רבים לקבוע סטנדרטים חדשים בשירות הנוסעים, להוזיל את העלות שלהם ולהקדים את המתחרים שלהם", אמר סטפן הנסן, מנכ"ל. ויו"ר מועצת המנהלים של לופטהנזה מערכות. "BoardConnect מעניקה לחברות תעופה מידה חסרת תקדים של גמישות לפיתוח יישומי בידור חדשים כמו גם ליצור מקורות הכנסה נלווים חדשים."
רוב פתרונות ה-IFE הקיימים הם מורכבים ומחויבים, מה שהופך אותם ליקרים לרכישה ולהתקנה, קשים לתחזוקה ולעיתים לא גמישים בשימוש. במקום לחבר כל מושב בודד לשרת התוכן באמצעות מספר קילומטרים של כבלים, BoardConnect דורש רק כמה נקודות גישה. בעוד שחלק מהספקים המקומיים בארה"ב נמנעים מכל בידור משענת המושב, Virgin America נותרה מחויבת להציע בחירה - עם פלטפורמת מסך מגע מהשורה הראשונה בגב המושב וגם עם קישוריות WiFi (דרך משענת המושב ודרך המכשירים האלקטרוניים האישיים של הנוסע עצמו). BoardConnect תציע לנוסעים ולחברות תעופה אפשרויות היברידיות מרובות המנצלות טוב יותר את רוחב הפס מחוץ למטוס. Virgin America הייתה הספקית הראשונה שהציעה WiFi בכל צי החל ממאי 2009. חברת התעופה מתכננת להמשיך בשירות זה ורואה בקביעות עד שליש מהאורחים בטיסות מחוברות.
"עצם ההצעה של צינור WiFi גדול יותר ללא בידור לגב המושב, כפי שעושים חלק מהמתחרים שלנו, היא מגבילה וההפך ממה שאורחי Virgin America באמת רוצים. המטיילים שלנו רוצים קישוריות כן, אבל הם גם רוצים גישה ליותר תוכן מדיה ושירותים שישפרו את הטיול שלהם. היינו חברת התעופה הראשונה שהציעה WiFi בכל רחבי צי החל ממאי 2009, ובכל זאת ראינו את השימוש באדום רק הולך וגדל מאז. אנחנו רוצים לתת לנוסעים שלנו יותר אפשרויות במקום פחות, כולל היכולת לבצע ריבוי משימות בפלטפורמות - בדיוק כפי שהם עושים בחייהם בשטח. מתן קישוריות למכשירים אישיים ותוכן דינמי נגיש יאפשר לנו לספק את הטוב משני העולמות", הוסיף קוש.
עוד לפני השקתה ב-2007, Virgin America רתמה חדשנות מהמטה שלה בעמק הסיליקון כדי ליצור סטנדרט חדש של שירות. חברת התעופה ידועה במאפיינים טכנולוגיים ועיצוביים כמו בידור אישי לגב המושב עם מסך מגע, שקעי חשמל בכל מושב, מטוסים חדשים עם תאים מוארים במצב רוח ו-WiFi בכל צי. חברת התעופה סוקרת באופן קבוע את אורחיה לגבי השירותים הבאים שלה ועבדה עם מנהיגים עסקיים בעמק הסיליקון ומומחי טכנולוגיה צרכנית (שבמקרה הם גם נוסע מתמיד) על העיצוב של האיטרציה הבאה של Red.
בפרסי APEX לשנת 2011 אתמול, פלטפורמת הבידור Red הנוכחית של חברת התעופה זכתה בתואר ראשון בתואר "בידור בטיסה הטוב ביותר ביבשת אמריקה", "הסרטון הטוב ביותר בטיסה" ו"חווית הנוסע הכוללת הטובה ביותר". בשנת 2010, חברת התעופה זכתה ב"חווית הנוסע הכוללת הטובה ביותר", "הבידור הטוב ביותר בטיסה ביבשת אמריקה" ו"הקישוריות והתקשורת הטובה ביותר בטיסה". המערכת גם זכתה בתואר "ההישג היחיד הטוב ביותר בבידור בטיסה" בשנת 2009. Virgin America מציעה לאורחים כיום מסך מגע משלהם למסך גב המושב הגדול ב-25 אחוזים ממסך הבידור הממוצע של המאמן המקומי בטיסה. הפלטפורמה האדומה הנוכחית מציעה אינטראקטיביות עם מסך מגע ושלט רחוק ושפע של תוכן ואפשרויות אינטראקטיביות, כולל;
"צפה": טלוויזיה בלוויין בשידור חי, ערוצים מיוחדים במטמון, 35+ סרטים לפי דרישה וטלוויזיית פרימיום כמו HBO;
"משחק ילדים": עם תוכן, משחקים ואפילו הגדרות בקרת הורים;
"הפעל": משחקי וידאו מרובים שמנוווטים במכשיר מקלדת Qwerty;
"שיחה": תכונת צ'אט ממושב למושב בתוך המטוס, כך שהאורחים יכולים לשוחח עם מישהו במושב הסמוך;
"מסע": מפות גוגל אינטראקטיביות שמתקרבות בשמונה רמות ועוקבות אחר המטוס בטיסה;
"לאכול": תפריט לפי דרישה ראשון מסוגו המאפשר לאורחים להזמין את מבוקשם, כאשר הם רוצים אותו במהלך טיסה;
"חנות": קניות לפי דרישה וסעיף Make a Difference;
"האזינו": ספריית MP3,000 ופלטפורמת 3 ליצירת רשימות השמעה בטיסה וספריית וידיאו מוסיקה לפי דרישה.
הספק ממשיך להשקיע במערכת ה-Red הנוכחית, לאחרונה הופיע לראשונה תכונות כגון "כרטיסייה פתוחה", תצוגת שטח משופרת של Google Maps ופלטפורמת Shop דיגיטלית ביולי 2010.
עם שירות ברמה הגבוהה ביותר, עיצוב יפהפה ושלל מתקני הייטק, וירג'ין אמריקה סחפה את הפרסים הטובים ביותר בתעשייה על איכות השירות שלה מאז השקתה בשנת 2007, כולל "חברת התעופה המקומית הטובה ביותר" במיטב Travel + Leisure בעולם. פרסים בשנים 2008, 2009, 2010 ו- 2011 ו- "חברת התעופה המקומית הטובה ביותר" בפרסי הקוראים של Condé Nast Traveler, 2008, 2009 ו- 2010.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Slated for launch in late 2012 and now under development, the new Red platform will offer an entirely new approach to in-flight entertainment, with hybrid technology that will give travelers a variety of ways to play, interact, connect and be entertained at 35,000 feet – similar to the multi-faceted consumer technologies they have access to in their lives on the ground.
- Although back-end testing of the new system by the technical experts at Virgin America and Lufthansa Systems is already underway on one aircraft (N841VA – #nerdbird), the airline plans to roll out the new Red platform for guests starting in late 2012.
- a larger, high-definition touch-screen seatback monitor with full WiFi connectivity and a breadth of curated content unrivalled in the skies, along with the ability for flyers to use their own personal electronic devices to connect to the system pre-flight, in-flight and post-flight.
