איך חברות טיולי הרפתקאות מסתדרות באקלים הכלכלי הנוכחי? לאילו מגמות הם שמים לב? מה הם שומעים מהלקוחות שלהם? ובאילו אמצעים הם נוקטים כדי להתוות מסלול במים הפיננסיים הסוערים?
כדי לקבל תחושה של הכוונה וכמובן את הקורס קדימה, חקרתי לאחרונה מנהלים מאוסף ההרפתקאות - Backroads, Bushtracks, Canadian Mountain Holidays, Geographic Expeditions, Lindblad Expeditions, Micato Safaris, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS, ו-Off the Beaten נתיב - לקבל את דעתם על מצב תעשיית הנסיעות הרפתקאות, לאן פנינו מועדות וכיצד הם מנווטים במים המאתגרים הללו.
חשיבות הקשר והמשפחה
בדבריהם עלו כמה נושאים משותפים. מרכזית ביניהם הייתה האמונה שלמרות אי הוודאות הכלכלית, מטייליהם ממשיכים להאמין בערך הנסיעה ובחשיבות הקשר והמשפחה במסעותיהם.
"למרות שלהאטה הכלכלית הייתה השפעה ברורה על תעשיית הנסיעות, הרצון לחוות קשרים אמיתיים עם ארצות ותרבויות אחרות נשאר חזק. אנשים ממשיכים לחפש מסגרות ופעילויות המציעות חוויות איכותיות, רגועות ומשקפות; במובנים מסוימים אלה נחשבים חשובים יותר מתמיד", אמר ג'ים סאנו, נשיא משלחות גיאוגרפיות.
ביל בריאן, מייסד שותף ויו"ר Off the Beaten Path, הסכים. "הלקוחות שלנו לא רואים בנסיעות מותרות, אלא כחלק בלתי נפרד מהשאיפה המתמשכת שלהם להיות שלמים. יותר מתמיד, המטיילים שלנו מחפשים חוויות יוצאות דופן המקשרות אותם עם המשפחה, התרבות, הקהילה, האדמה והסביבה".
ג'ורג' וונדט, נשיא OARS, אמר, "מספרים הולכים וגדלים של משפחות מורחבות מצטרפות אלינו לטיולים בנהר ולחוויות מרובות ספורט בחופשות חיצוניות אחרות. אנו מאמינים שזה בדיוק בגלל התקופה הכלכלית המאתגרת של ארצנו. משפחות מחליטות שעדיף להפעיל את ילדיהן בחוץ במקום להסתובב בקניונים או לשחק במשחקי וידאו".
דניס פינטו, מנכ"ל Micato Safaris, הוסיף: "הספארי המשפחתי שלנו, שלעתים קרובות מעורבים בו שלושה דורות, נשאר חזק. יש סנטימנט שהכלכלה תתאושש בזמן, אבל אי אפשר לשחזר הזדמנויות שהוחמצו עם המשפחה".
טום הייל, מנכ"ל Backroads, אמר שגם ההזמנות שלהם תומכות במגמה זו. "הטיולים הפרטיים והמשפחתיים שלנו מצליחים למדי. אנו מציעים יותר יעדים ויציאות משפחתיות מאי פעם”.
בניתוח התופעה המשפחתית אמר סאנו מהמשלחות הגיאוגרפיות, "אנשים רוצים לאפס את הכיוון שלהם, בין אם באמצעות טבילה במסגרות טבעיות יוצאות דופן, כמו בגלפגוס, או תרבויות תוססות עשירות, כמו בהוטן או במזרח אפריקה. והם רוצים לחלוק את המסע הזה - ואת הגילויים והקשרים שהוא מביא - עם משפחות וחברים. המפגש עם אנשים שמרוויחים סכום שווה ערך ל-200 דולר בשנה ובכל זאת מרוצים בחייהם באמת מכניס את הדברים לפרספקטיבה".
"הנוסעים שלנו הם אנשים נבונים מבחינה גיאופוליטית", ציין בריאן מהשביל המוכן. "הם יודעים שבמשך השנים האחרונות המדינה שלנו הייתה מנותקת מהרבה מדינות ותרבויות אחרות. הם גם יודעים שבתוך החברה שלנו השפע היורד גורם לכיול מחדש לגבי מה שחשוב בחייו של האדם עצמו. חשיבות כזו משתווה בקלות לחיבור עם אדמה, אנשים, תרבות ושורשים ולעתים קרובות נמשכת למפגשים משפחתיים".
התפקיד החיוני של הנסיעה בארץ
המנהיגים נגעו גם בהיבט נוסף של חיבור - התפקיד החיוני שיכולים למלא קשרי נסיעות בתוך מדינות היעד והתרבויות עצמן.
בן ברסלר, מייסד ומנהל Natural Habitat Adventures, הדגיש בלהט את התפקיד החיוני שממלא הנסיעות במדינות שבהן החברה מבקרת. "אנחנו צריכים לזכור שעבור האנשים, המקומות והדברים הפראיים ברחבי כדור הארץ המסתמכים ישירות על תיירות כדי לשרוד, נסיעות אינן מותרות בלבד. כשמתרגלים אותה מתוך מחשבה ואחריות, תיירות יכולה להיות מקור אמיתי לטוב בעולם. לדוגמה, כאשר מטיילים מבקרים בגורילות הרים פראיות באוגנדה, דמי הטיול שלהם מספקים תמיכה ישירה להגנה על גורילות על בסיס יומיומי. והמבקרים הללו שולחים מסר ברור לממשלת אוגנדה כי הצלת הגורילות חשובה וכי כאשר מוגנים, היצורים המופלאים הללו יכולים להוות מקור למטבע חוץ חיוני.
"אני מאמין שללא תיירות, גורילות ההרים היו נכחדות", הצהיר ברסלר, "ואותו תרחיש זה מתרחש בכל העולם פעם אחר פעם: מכפרים בקניה התלויים בתיירות עבור העבודות הרגילות המועטות שיש לחבריהם. , כדי להפנות את דמי ההיתרים להגנה על מינים בטבע, התיירות היא חלק בלתי נפרד מהגנה על מקומות פרא ודברי פרא ומקור פרנסה לאנשים רבים בעולם".
סאנו נגע באותו רעיון: "קח נכס שאנחנו עובדים איתו בצמוד לקניה למשל. Campi ya Kanzi הוא מחנה ספארי אוהלים בדרום קניה, הממוקם על אדמת מסאי פרטית ומופעל על ידי קהילת המסאים המקומית. בשנה שעברה גייסה Campi 700,000 דולר עבור אותה כלכלת מסאי מקומית".
דגש על ערך
מנהלי ה-Adventure Collection הכירו בכך שהשפל הכלכלי השפיע על המטרות, הציפיות וההתנהגויות של הלקוחות הפוטנציאליים שלהם. בהתמודדות עם האתגרים שמציבים שינויים אלה, המנהיגים התמקדו בתשומת לב חדשה לערך.
מרטי פון נוידג, מנהל השירותים הארגוניים והיועץ הכללי של Canadian Mountain Holidays, אמר: "יש מגוון אפשרויות זמינות לחברות נסיעות. חלקם בוחרים בהנחה, אחרים מקצצים בשירותים וחלקם, הטובים, עובדים קשה כדי להשתפר ולהעניק את התמורה הטובה ביותר שאפשר. לא מספיק רק להגיד 'בואו לטייל איתנו ותיהנו'. במקום זאת, אנשים צריכים לשמוע ולהאמין, 'בואו לטייל איתנו ותיהנו מאוד כי אנחנו עומדים לעמוד במה שאנחנו מבטיחים'. עבורנו זה אומר בטיחות, תשוקה, מצוינות, אחריות וקיימות. במשך 44 שנים, גולשי סקי ומטיילים נאמנים נוכחו לדעת שאנו נעשה כמיטב יכולתנו כדי לעמוד בערכים הללו".
בריאן מ-OTBP אמר, "החופשות של הנוסעים שלנו לא צריכות להיות מפוארות או אקזוטיות כמו בעבר, אבל הן צריכות להיות יותר אותנטיות ומחברות - ופחות יקרות. דייג הזבובים יכול לבחור להישאר לא בבית דייג אלא בצימר או פונדק בבעלות מקומית; יחד עם זאת, הוא או היא עדיין ישכור מדריך מנוסה."
הנחות ומבצעים
סוון-אולוף לינדבלד, נשיא משלחות לינדבלד, הגיב לחיפוש אחר ערך בצורה חדשנית. בנובמבר האחרון הוא כתב ללקוחות עבר ופוטנציאליים: "אני יכול לטעון, כמו שעשיתי בעבר, שנסיעות זה חשוב - סוג של טוניק, אם תרצו; שנסיעות מעוררות השראה, מרעננות, מנקות את המוח וכו'. אבל הזמנים האלה שונים ואני מרגיש אי נוחות להעלות ויכוחים נוספים. השורה התחתונה היא שתחליטו אם לטייל זה רעיון טוב או לא, על סמך הרצון והמציאות שלכם. מה שאני הולך להגביל את המכתב הזה הוא ניסיון להקל על ההחלטה הזו אם תחליט שמשלחת איפשהו בעולם הזה משכנעת את תחושת הרווחה שלך."
לינדבלד הציע שתי אפשרויות: הראשונה הייתה להזמין טיול לפני סוף השנה, עם יציאה לפני 1 ביוני 2009, על ידי תשלום של 25 אחוזים בלבד מעלות ההפלגה לפני היציאה. ניתן היה לשלם את היתרה בכל עת בשנת 2009, לפי נוחות המטייל. "אין עניין, אין תנאים", כתב לינדבלד, "רק סמוך על ותקווה שהמחווה הזו מועילה ומניעה לך". האפשרות השנייה הייתה שהנוסעים יקזזו 25% מעלות כל הפלגה. התגובה למכתב הייתה חיובית ומלבבת ביותר, אמר לינדבלד.
דייוויד טט, נשיא Bushtracks, ציין כי מקומות לינה באפריקה מנסים למשוך מבקרים בעלי ערכים גדולים השנה: "אפילו הנכסים המבוקשים ביותר נעשים יצירתיים ונמרצים במאמצי הקידום שלהם. אנחנו, בתורם, מעבירים את החיסכון הזה לאורחים שלנו".
דניס פינטו ממיקטו הסכים: "ראינו כמה מקרים באפריקה שבהם ניתן היה להבטיח מקומות לינה יוקרתיים במיוחד שהיה קשה לשמצה לארגן בעבר ללא הזמנה מראש של 12 עד 18 חודשים. באותה צורה, צפייה מצוינת במשחקים בפארקים שבדרך כלל רואים הרבה יותר מבקרים היא 'ערך פלוס' מובהק השנה".
הזמנות לטווח קצר, טיולים מותאמים אישית
כפועל יוצא של הדגש על הערך, בריאן מ-OTBP חזה שצרכנים יתחילו להזמין את הנסיעות שלהם קרוב יותר למועד היציאה השנה. "לנוסעים שלנו יש פוטנציאל להישאר בדפוס החזקה בזמן שהם ממתינים לראות מה יקרה לגבי הכלכלה, הנשיא החדש, מהומה גיאופוליטית, מגמות מזג אוויר וכדומה", אמר. "לכן, יהיו פחות תכנון צרכני בטווח של שישה עד שמונה או שנים עשר חודשים, ויותר החלטות שיתקבלו בתוך אופק תכנון קצר. הזמנות יחסית של הרגע האחרון עשויות להיות יותר הנורמה ב-2009.
יחד עם הזמנות בהתראה קצרה יותר, טיולים מותאמים צוברים פופולריות.
"עבור מזרח ודרום אפריקה", אמר פינטו ממיקטו, "הזמנות מותאמות הן חזקות. יותר ויותר אלו המטיילים בוחרים ללכת למחלקה ראשונה, ומחפשים קשרים מיוחדים לתחומי העניין שלהם (גולף, טעימות וקניית יין, מירוצי גזע וספארי פרטיים ניידים למשפחות הם כמה דוגמאות).
"אנחנו גם רואים שינוי לעבר הרפתקאות מותאמות אישית", אישר טט מ-Bushtracks, "טיולים שנעשים תוך התחשבות בלוח הזמנים של הפרט ובחברי הנסיעה הספציפיים כדי להנציח אירוע אבן דרך. גם בזמנים קשים, אירועים מסוימים בחיים ראויים לתשומת לב מיוחדת".
'רשימת הדליים'
בהערכת הלקוחות של חברת Geographic Expedition, אמר סאנו, "למרות שקהל הלקוחות שלנו נמצא ב-5% המובילים במדינה מבחינה פיננסית, אפילו פלח זה נעצר בין אוקטובר לדצמבר. הניסיון שלנו מצביע על כך שלוקח בדרך כלל שישה חודשים לאחר ההלם הראשון - בין אם זה הופעת ה-SARS או השפל הכלכלי האחרון - עד שאנשים מתאקלים לנוף חדש. למטיילים שלנו עדיין יש כסף והם מתחילים לחזור; התחושה שלנו היא שהם לא יסתפקו בשבת בדאלאס או DC במשך 12 החודשים הבאים.
"כמו כן, הדמוגרפיה העיקרית שלנו היא בני 50-70. רבים מהם כבר פרשו או לקראת פרישה ויש להם תיקים שמרניים יותר, כך שהם הושפעו פחות מקריסת השוק. הם גם נמצאים בתקופה בחיים שבה הם רוצים לעשות את טיולי החלומות שלהם בזמן שהם עדיין בריאים מספיק כדי ליהנות מהם. אני חושב על זה בתור 'תופעת ה-bucket list'. אנשים שעומדים בפני התמותה שלהם רוצים לעשות דברים מיוחדים עם המשפחה והחברים שלהם עכשיו".
ברור שאף אחת מחברות ה-Adventure Collection אינה חסינה מפני ההשפעות של המהומה הכלכלית הנוכחית בעולם. אבל עם שילוב של הצעות חדשניות, תשומת לב לערך ומחויבות למצוינות בבית ובשטח, המנהיגים שלהם מתווים מסלול לצלוח את הסערות - ולצאת עם נאמנות הלקוחות שלהם ואיכות ההצעות שלהם חזק יותר מאשר אֵיִ פַּעַם.
