מרכז שיגור טילים גרעיני לשעבר שנסגר עם סיום המלחמה הקרה נפתח ביום שני לציבור סקרן לראות איך נראים החיים באתר החשאי ביותר שהיה פעם.
האתר רונלד רייגן מינוטמן, מוקף בשדות חיטה וסויה במזרח דקוטה הצפונית, נראה כמו שהיה בשנת 1997 כשהוא עדיין פעיל.
במגורי המגורים לשעבר, בניין שניצב כ -60 מטר מעל מרכז בקרת הטילים הגרעיני התת-קרקעי, יש עדיין את ציוד המטבח, הטלוויזיות, שולחן הבריכה ומגזינים שעשה כאשר האתר נסגר.
״זו כמוסת זמן אמיתית. הוא מרוהט בדרכים שרוב האתרים יכלו רק לחלום עליהם ", אמר קפטן חיל האוויר בדימוס מארק סנדלוב, קצין טילים לשעבר המנהל כיום את האתר.
אזור המגורים מכיל שבעה חדרי שינה, כולל אחד שמשמש סונדלוב כמשרד, מטבח מסחרי וחדר אוכל, חדר משקל עם אופני נייר מכתבים וחדר משחקים.
המבקרים יכולים לרדת למחתרת ולראות היכן ישבו פעם קציני חיל האוויר לחכות למלחמה גרעינית אפשרית. תפקידם היה לפקח על 10 טילי גרעין סמוכים של מינוטמן השלישי - ולשגר אותם אם הוזמן.
מעלית משא לקחה כשלושים מבקרים ביום שני לשני חדרים מערות הדומים למנהרות רכבת, שם האוויר התת-קרקעי הריח קלוש של סולר וחלקים ברצפה היו דביקים בנוזל הידראולי.
בחדר אחד היו גנרטורים ומזגני דיזל לקירור הציוד. אחר נועד לשני קצינים שעבדו במשמרות 24 שעות.
שורות אור על קונסולה הראו את מצבו של כל טיל. אחד שכותרתו 'טיל משם' יעיד על שיגור.
קצין אחד ישן בדרך כלל בדרגש צר בזמן ששני בתפקיד. אולם שני הקצינים, יחד עם זוג נוסף במתקן נפרד, יצטרכו לתת את הפיקוד על כל שיגור, אמר סונדלוב.
"אנחנו רוצים להכות את הרעיון שאדם שעבר יום רע יכול ללחוץ על הכפתור," אמר. "אנשים שלא יודעים שום דבר על המערכת, אני חושב שהם נעלמים מרגישים הרבה יותר בטוחים."
לארי הלגרן (58), לשעבר טכנאי תחזוקת הסביבה בחיל האוויר, אמר כי ביקורו הביא זיכרונות משעבד שם במערכות הטיפול האוויריות של מרכז ההשקה, גנרטורי דיזל ונורות אזהרה.
"ישנתי באתר הזה ואכלתי באתר הזה, ועבדתי באתר הזה הרבה פעמים," אמר הלגרן.
"ראיתי כמעט כל בעיה שיכולה להתרחש כאן," אמר.
אתר הטילים, כשלושה קילומטרים צפונית לקופרסטאון וכ- 70 ק"מ צפונית-מערבית לפארגו, הוא אחד מקומץ המיקומים בארה"ב המנציחים את המלחמה הקרה.
שירות הפארק הלאומי מפעיל מרכז שיגור של Minuteman II לשעבר וממגורי טילים בדרום דקוטה. באריזונה מפעילים אנשי שימור היסטוריים אתר טילים גרעיני לשעבר של טיטאן.
