ראש פעולות הטיסה לשעבר של חברת דלתא איירליינס מונה על ידי הנשיא טראמפ לנהל את מינהל התעופה הפדרלי, שנמצא כעת בבדיקה על כך שאפשר לבואינג 737 MAX 8 הבעייתי להוביל נוסעים.
סטיב דיקסון, שבילה 27 שנים עם דלתא לפני שפרש באוקטובר כסגן נשיא בכיר לאופציות טיסה, מצטרף לסוכנות בעיצומה של התקופה הסוערת ביותר בהיסטוריה האחרונה, כאשר שרת התחבורה איליין צ'או ביקשה ביקורת על הסמכתה המטוס, שניים מהם היו מעורבים בתאונות איומות בחמשת החודשים האחרונים.
אף על פי שלפי הדיווחים שמו של דיקסון נבחן מאז נובמבר, טראמפ התיר ל- FAA לצאת ללא ראש רשמי במשך למעלה משנה לאחר סיום כהונתו של ראש הסוכנות מתקופת אובמה, מייקל הוארטה. דניאל אלוול, שהוביל את ה- FAA בפיקודו של ג'ורג 'וו. בוש, ניהל את הסוכנות בתפקיד זמני בלי שאושר על ידי הסנאט.
האיש מדלתא יהיה ראש ה- FAA הראשון מזה שלושה עשורים שהגיע ישירות לתפקיד מתפקיד בכיר בחברת התעופה - משהו של דפוס עבור טראמפ, שגייס מספר חברי קבינט משורות אמריקה התאגידית כדי לאייש את סוכנויות המוטלות על הסדרת מעסיקיהן לשעבר. ממלא מקום שר ההגנה פטריק שנהאן, שעבד בעבר בבואינג, הוא רק מינוי כזה.
FAA נתונה באש על כך שהיא מאפשרת לבואינג לערוך חלקים מכריעים בתהליך הבדיקה וההסמכה שלה. קבוצה של מהנדסים בהווה ובעבר, הן מהרגולטור והן מיצרנית המטוסים טוענת כי ה- FAA פשוט לקח את דבר בואינג כי המטוס החדש שלהם בטוח - פיקוח שמדינות אחרות הגדילו אז על ידי ביצוע בדיקות מינימליות בלבד משלהן, בהנחה שכלב השמירה האמריקני. לא היה מאשרת מטוס לא בטוח. בואינג מואשמת גם ב"קיצוץ פינות "כדי לאשר במהירות את המטוס על מנת להתמודד עם איירבוס A320 ניאו החדשה - ביניהן, איירבוס ובואינג מהוות את חלק הארי של כל מטוסי הנוסעים - ובכישלון לאמן כראוי טייסים לעבודה. המערכות המשולבות.
טיסה 302 של אתיופיאן איירליינס התרסקה בתחילת החודש זמן קצר לאחר שהמריאה מאדיס אבבה בדרך לניירובי, והרגה את כל 157 האנשים שעל סיפונה לאחר שצללו באופן בלתי צפוי בשדה. היה זה בואינג 737 מקס 8 השני שפגש גורל כזה תוך פחות מחצי שנה, והחוקרים הצביעו על "קווי דמיון ברורים" בין ההתרסקות לבין אסון טיסת האריות 610 באריה באוקטובר, שהרג 189 בני אדם.
