לונדון - עם הלירה בשפל חדש מול האירו והדולר בסוף 2008, בריטניה נראתה ערך טוב לזוג המלטזי מריו וחוסנה קסאר. הם קנו שתי מזוודות כדי להשיג את כל הרכישות הביתה.
"זה כמעט מגוחך, המחירים שאנחנו משלמים," אמרו מריו כשהוא ואשתו ביקרו בקתדרלת סנט פול בלונדון.
הם לא התיירים היחידים הנמשכים לבריטניה על ידי יותר ממראות ביג בן, סטונהנג 'או מקום הולדתו של שייקספיר. נוסף על הלירה החלשה, הנחות תלולות שמציעות קמעונאים רצועות מזומנים מביאות אנשים לחנות.
"הלינה זולה, האוכל זול וקנינו המון בגדים", אמר מריו בן ה -50.
עם כלכלת בריטניה הפוכה והריבית הייתה הנמוכה ביותר בהיסטוריה, 2008 הייתה השנה החלשה ביותר של הפאונד מאז 1971. סטרלינג צנח ב -27% מול הדולר והיורו צבר כנגדו 30% כדי להביא את השניים למרחק של זוגיות הפעם הראשונה.
מטבע בריטניה שלשום גם הגיע לשפל של כמעט 14 שנה מול הין.
בחודש האחרון שירות הרכבות החוצה-ערוצים של יורוסטאר רשם עלייה של 15 אחוזים בנוסעים מבריסל ופריז.
אבל אם בריטניה הופכת להיות אבן שואבת לציידים מציאה, בריטים בחו"ל מתמודדים עם הוצאת כוח הוצאות הולכת ומתמעטת וחלקם שוקלים יעדי חופשה זולים יותר בבית.
התעשייה רוצה לנצל את המגמה הזו כדי לקדם את בריטניה כ"מדינה הכי שווה בעולם המערבי ".
היא כבר פתחה בקמפיין לפיתוי בריטים להישאר בבית ובאפריל מבצע של 6.5 מיליון לירות (9.4 מיליון דולר), בגיבוי הממשלה והתעשייה יתחיל בניסיון לפתות מבקרים, בעיקר ממדינות גוש האירו וצפון אמריקה. .
"אני באמת יכול לומר שמעולם לא היה זמן טוב יותר לבקר בבריטניה", אמר כריסטופר רודריגס, יו"ר סוכנות התיירות הלאומית VisitBritain, לסוכנות הידיעות רויטרס.
"עלינו לנצל את המיקום חסר התקדים של הלירה," אמר רודריגס, עם בהירותו של האופטימיסט המקצועי. "זו הזדמנות נהדרת לסחור בבריטניה."
הוא ציטט את האמנות, התרבות, הספורט, המורשת והכפר במדינה: הרבה עומד על הפרק.
התיירות מייצרת 85 מיליארד פאונד בשנה ישירות לכלכלה הבריטית, 6.4 אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי, או 114 מיליארד פאונד כשכלולים עסקים עקיפים - מה שהופך אותה לתעשייה החמישית בגודלה במדינה.
עיקר ההכנסות - 66 מיליארד לירות שטרלינג - נובעות מהוצאות מקומיות, ולכן התעשייה זקוקה לבריטים שיישארו בבית.
בריטים חסרי מזומנים בוחנים חופשות זולות יותר כמו קמפינג: מועדון הקמפינג והקרוואנינג הודיע כי מאז עלייה של 23% בהזמנות לשנת 2009 מאז נובמבר לעומת התקופה המקבילה אשתקד.
"אנו מצפים לראות צמיחה רבה", אמר דוברו מתיו איסטלייק.
אך עוד לפני מצוקת האשראי, התיירות במדינה הייתה במצוקה, ופחות מביאה לצמיחה הממוצעת העולמית, אמר גוף הסחר Tourism Alliance.
לדבריה, חלקה של בריטניה בתקבולי התיירות העולמיים צנח בכמעט 20 אחוזים בעשר השנים האחרונות, והכנסות התיירות המקומית ירדו ביותר מ -10 אחוזים.
הירידה נוצרה בעקבות התפרצות מחלות פה-ושפתיים בחוות הבריטיות בשנת 2001, אשר סגרו חלק ניכר מהאזור הכפרי למבקרים, והתקפות על רשת התחבורה בלונדון ביולי 2005, תוך היעדר השקעה וזמינות זולה חגים זרים הוסיפו לבעיה.
בנוסף, מזג אוויר גרוע והתרשמות מתמשכת של מלונות מטונפים, ערך ירוד ושירות מסורבל לא עזרו, אמר רודריגס של ביקוריטיין.
הוא הודה כי המבקרים נאלצו להשלים עם כישלון לספק יסודות כמו מגבות נקיות ושירות בחיוך, והזהיר כי עשרות אלפי משרות בסיכון במהלך המיתון, אלא אם כן יועלו הסטנדרטים.
"אנו נמצאים כעת בסביבה בה אתה צריך לעשות איכות," אמר.
רודריגס גם הצביע על שיפורים. אזורים עירוניים מדוכאים, כמו ליברפול, רואים התחדשות.
העיר הצפונית, שנודעה ברחבי העולם כביתם של מועדון הביטלס והכדורגל ליברפול FC, הותגה בשנה שעברה מחדש כבירת התרבות האירופית.
ראש הממשלה גורדון בראון הקיץ האחרון עשה את שלו לקידום התיירות הבריטית, כשהוא נופש בסופוק, בחוף המזרחי, בניגוד לחיבתו של קודמו טוני בלייר לאיטליה.
התעניינותם של הבריטים בהזמנת טיסות לחו"ל צנחה בשבוע הראשון של ינואר ב -42% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, על פי צג הפעילות ברשת Hitwise.
אבל זה לא אומר שהם יישארו בבית.
"נראה כאילו הלירה החלשה דוחה אנשים לטוס לגוש היורו ולארה"ב, והם בוחנים יעדים עם שערי חליפין נוחים יותר במקום זאת", אמר רובין גואד, מנהל המחקר שלה.
איגוד סוכני הנסיעות הבריטיים (ABTA), המייצג סוכני נסיעות ומפעילי תיירות, אמר כי בריטניה עדיין תתמודד עם תחרות נוקשה מאתרי נופש זולים יותר כמו טורקיה, מצרים ומרוקו, אשר אטרקטיביים לבריטים בחיפוש אחר שמש וערך טוב.
"למרות שהלירה חלשה ישנן מדינות מחוץ לגוש האירו בהן יש שער חליפין טוב", אמר שון טיפטון, דובר ABTA.
אבל דורלטה אוטאגוי (30) ובן זוגה אינאקי אולברייטה (30) מסן סבסטיאן שבצפון ספרד - מדינה שכבר רשמית במיתון ובעלת האבטלה הגבוהה ביותר באיחוד האירופי - הגיעו ללונדון במיוחד לצורך מבצעים.
"אנו שמחים ... יש לנו יותר כסף," אמר אוטאגוי. "הדברים כאן מאוד מאוד זולים."
