השקעה שאושרה לאחרונה על 45 מיליארד דולר במסדרון הכלכלי המזרחי של תאילנד (EEC) אמורה לבסס את מעמדה של המדינה כמרכז האווירי והחלל האזורי של ASEAN. הצעת החוק למסדרון הכלכלי המזרחי תייעד כספים אלה לפיתוח הכללי של האזור, כולל, בעיקר, אירופוליס העתידית של U-Tapao-תשתית עיר שלמה הבנויה סביב שדה התעופה האמור-וככל הנראה תעזור לתאילנד להתגבר על השקעות זרות של 9.3 מיליארד דולר המדינה ציירה בשנת 2017 עבור ה- EEC. הכספים הייעודיים יכסו גם הקמת כביש מהיר, נמלי ים עמוקים, רכבת מהירה המקשרת בין שלושת שדות התעופה הגדולים במדינה (סוברנבומי, או-טפאו ודון מואנג) והתפתחויות תשתיות אחרות.
"כאחת המדינות המתוירות ביותר בעולם שנה אחר שנה, תאילנד מוכנה לאמץ את עתידה כמרכז החלל המשמעותי ביותר באזור ASEAN", אומר מר צ'וקדי קאווסאנג, סגן מזכ"ל מועצת ההשקעות בתאילנד. "העברת הצעת חוק ה- EEC היא התפתחות מרגשת, ואנו מצפים שהמגזר האווירי במדינה שלנו ימשיך את צמיחתו המטאורית בשנים הקרובות".
התעשייה האווירית בתאילנד צומחת באופן אקספוננציאלי. נכון לעכשיו, התעבורה האווירית שלה עולה בקצב מהיר פי שלושה מהשוק העולמי, ומכפילה כל 15 שנים מאז תחילת שנות השמונים. איירופוליס EEC, שצפויה להיות במקום עד 1980, תקל על חלק מהתנפחות התיירים הצפויה להמשיך ולנסוע בשדות התעופה העיקריים של תאילנד. מעוגן על ידי נמל התעופה U-Tapao, הוא יכלול גם אזורי סחר חופשי, לוגיסטיקה ותעשיית שדות תעופה, כמו גם מרכז MRO (תחזוקה, תיקון ושיפוץ) של חברת תעופה ועוד מספר תכונות לשיפור היקף המטיילים הצפוי. טבעת פנימית, המשתרעת במרחק של 2023 קילומטרים משדה התעופה U-Tapao, תארח את התשתית העירונית של אירופוליס, בעוד שהטבעת החיצונית היא המקום בו תתבצע פעילות לוגיסטית ותחבר בין חברות התושבים לתשתיות לוגיסטיות בצ'ון בורי, צ'צ'ואנגסאו ורייונג.
פרויקט EEC Aeropolis מחזק גם את יכולות ה- MRO המשמעותיות של תאילנד. הוצאות ה- MRO בתאילנד צפויות להגיע לסך של 10.6 מיליארד דולר עד שנת 2024, וחמישת הרכיבים המובילים בתאילנד (גלגלים ובלמים, רכיבי APU, רכיבי IFE, דלק ובקרה ומנוע נחיתה) צפויים לייצר יותר מ- 1.7 מיליארד דולר באותה תקופה. חברות תעופה גדולות שכבר קיימות ב- EEC של תאילנד כוללות את Chromalloy, התומכת ביצרני מנועי תעופה מסחריים, ואת TurbineAero, שנבחרה בפברואר על ידי בואינג לספק תמיכה לאחר השוק באזור אסיה פסיפיק.
במארס אירחה ממשלת תאילנד קבוצת עיתונאים ומשקיעים בינלאומיים להשתתף בסמינר שכותרתו "תאילנד ממריאה לגבהים חדשים", שמושך למעלה מ -3,000 משתתפים, כולל משקיעים תאילנדים וזרים, עיתונות בינלאומית וסוכנויות ממשלתיות, והדריך אותם הלאה ביקור באזור EEC ובאתר אירופוליס בקרוב U-Tapao. משלחת של מועצת ההשקעות בתאילנד, בראשות מר סליל ויסאלסוואדי, ממלאת מקום היועץ הבכיר של מועצת ההשקעות בתאילנד, תגיע גם היא לתערוכת הסחר של MRO אמריקה באפריל 2018 כדי לספק מידע נוסף על הזדמנויות השקעה בתחום התעופה והחלל בתחום ה- MRO ב תאילנד.
"בהתחשב בעוצמות המדינה שלנו, אנו מצפים להגיע לחודש MRO אמריקה בחודש הבא ולשוחח עם אנשי מקצוע בתעשייה על ההזדמנויות הרבות העומדות לרשות חברות תעופה וחלל בצפון אמריקה בתאילנד", הוסיף מר קייבסנג.
כפי שהייתה המגמה בשנים האחרונות, פעילות ההשקעות הזרות הגדולות במסדרון הכלכלי המזרחי של תאילנד ממשיכה להתרחב, ופברואר היה חודש עמוס במיוחד עבור תחום התעופה התאילנדי.
בפברואר חתמה רולס רויס על הסכם עם תאי איירווייס להציע כושר בדיקה לחברת התעופה, מהלך שהגדירה החברה כאבן בניין מכרעת לצמיחתם באזור ASEAN. באותו חודש הודיעה איירבוס על שותפות עם תעשיות תעופה תאילנדיות בהן תתמוך איירבוס בכל אכיפת החוק והמסוקים הצבאיים של תאילנד בשנתיים הקרובות. סיקורסקי, חברת לוקהיד מרטין, הודיעה גם היא כי שירותי תעופה תאילנדים ישמשו כמרכז תמיכת לקוחות שלה.
"לאחרונה דורגה בלומברג המדינה הכי פחות אומללה בעולם, תאילנד מציעה לחברות תעופה וחלל בינלאומיות איכות חיים גבוהה, גישה לכוח עבודה מיומן ומוכשר ואקלים ידידותי לעסקים", סיכם קאווסאנג. "אנו מצפים לראות את עמיתינו ב- MRO אמריקה באפריל ולחלוק עמם באופן אישי את נקודות החוזק של תחום התעופה שלנו".
