חברת Southwest Airlines מתחילה להיראות כמו הגרסה הארגונית של ג'רי רובין. כשהיה מהפכן, הוא הופך כעת לחלק מהממסד.
נזכרתי במנהיג היפי שהפך לאיש עסקים יאפי כשהתחלתי לבחון מקרוב את הצעתה של סאות'ווסט לחברת התעופה Frontier Airlines פושטת הרגל. המתנשא הגרוע שעזר להגדיר מחדש את טיסת העידן לאחר הוויסות נלחם כעת על שמירת המצב הקיים.
השבוע אמורה להתקיים מכירה פומבית של בית משפט לפשיטת רגל, אך נכון לעכשיו, ההצעה של 114 מיליון דולר בסאות'ווסט עומדת בראש ההצעה המתחרה בסך 109 מיליון דולר מהחברה האזורית Republic Airways. אין זה סביר שהרפובליקה תנצח במלחמת הצעות נגד אחת מחברות התעופה הגדולות הבודדות שיש לה כסף להוציא.
אבל למה שדרום מערב תרצה לקנות שחקן שולי בזמן שההכנסות ברחבי הענף הולכות ונפגעות בגלל המיתון?
התשובה היא למנוע מכל אחד אחר לקנות אותו.
בהודעה לעיתונות דיבר מנכ"ל דרום-מערב גארי קלי על "ההתאמה החזקה" בין תרבויות החברות ו"שורשי היזמות הדומים להם ". הם עשויים להיות מושרשים באופן דומה בקרקע התחרותית של הפחתת הרגולציה, אך הם ניטעו בני דור זה מזה.
Frontier גדל בתעשייה שכבר שונתה על ידי דרום-מערב, והיא דרום-מערב שמוצאת כעת את חקייניה של ימינו האחרונים מתנדנדים בעקביה.
תשכחו מהדיבורים כיצד קומבו משולב דרום מערב-חזית יאיים על יונייטד, ששוב מתנדנדת כלכלית ועשויה להוביל את האישום הבא של חברות מובילות חזרה לבית המשפט לפשיטת רגל. בטח, סאות'ווסט תנקה את השעון של יונייטד בדנבר, שם יונייטד מפעילה מרכז מרכזי, אבל היא לא צריכה את פרונטיר בשביל זה.
מאבד שם כסף
בדנבר קורה משהו חריג יותר: דרום מערב מפסידה כסף.
חברת התעופה הפסידה 38 מיליון דולר שם ברבעון הראשון, העריך בוב מקאדו, אנליסט בחברת Avondale Partners. גארי צ'ייס, העוקב אחר חברת התעופה של ברקליס קפיטל, מסכים כי הפסידה כסף השנה בעוד שפרונטייר הייתה רווחית.
בנאום בכנס מינהל התעופה הפדרלי באפריל, ביל סוולבאר עם פרויקט נתוני חברת התעופה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס מצא כי לאחר הפשטת גורמים כמו גידור דלק, העלויות של דרום מערב גבוהות יותר ממה שהוא מכנה המובילים הבינוניים כאלה בתור JetBlue, AirTran ו- Frontier.
בעוד שיתרון העלות שלה ביחס לחברות הוותיקות הצטמצם, Southwest לא הצליחה להשתמש ביעילות כנשק כדי להדוף את האתגרים המתחילים.
במילים אחרות, היא רוכשת את Frontier כדי לצמצם את הפסדיה. היא לא יכולה להרשות לעצמה לתת לרפובליק או לאף אחד אחר להמשיך ולהפעיל את Frontier בשוק דנבר.
האפקט הדרום-מערבי, הרעיון שהמחירים הנמוכים של חברת התעופה מספקים תנועה נוספת בשווקים אליה היא נכנסת, לא פעל בדנבר. למעשה, אם היא תרכוש את Frontier, התעריפים שם עשויים לעלות.
הרכישה עדיין תצטרך לעבור לגורם עם רגולטורים פדרליים בתחום ההגבלים העסקיים. יקיר ההסרת הרגולציה יכול למצוא את עצמו טוען שפחות חברות תעופה ותעריפי מחירים גבוהים יותר יגדילו את התחרות בשוק דנבר.
כבר לא היוצא מן הכלל
אנחנו רגילים לסוג כזה של היגיון הפוך מתעשיית התעופה, אבל דרום מערב הייתה יוצאת הדופן. למעשה, סוג זה של הגדרה מעונה של תחרות הוא זהה לכך שהוותיקים ניסו להשתמש בו כדי להגן על השווקים שלהם מפני ההתפרצות של דרום מערב.
דרום מערב נותרה הכדאית ביותר מבין המובילים הגדולים והמתחרה החריפה ביותר, אך בדיוק כמו רדיקל משנות ה -60 שהתספר ותפקיד אמיתי, המוביל שמטלטל יותר מ -30 שנה את תעשיית התעופה המקומית אינו מורד יותר.
