נמל התעופה איסטגייט של הודספרוט שואף להשיג בינלאומי נמל תעופה רישיון ובכוונתה להתחיל טיסות בינלאומיות בעקבות ביקוש משמעותי.
לפי דיווחים, אסמרלדה בארנס, סמנכ"לית התפעול, חשפה כי הם נמצאים במגעים ראשוניים עם הרשויות הרלוונטיות כדי להבטיח את הרישיון הבינלאומי.
בארנס הודה כי ההליכים הנדרשים על ידי הרשויות הרלוונטיות עשויים להיות גוזלים זמן. עם זאת, תוך שהיא מצטטת את תמיכת מחוז לימפופו וראש העיר של מרולנג, היא הביעה אמון בנמל התעופה איסטגייט (HDS) של הודספרוט שירכוש את הרישיון הבינלאומי. בארנס שיער שאישור הרישיון עשוי להתרחש עד סוף 2024.
ממשלת מחוז לימפופו ציינה את תעבורת הנוסעים השנתית המשמעותית של נמל התעופה הודספריט ככוח המניע מאחורי ההחלטה לשדרג אותו לנמל תעופה בינלאומי.
לפני ההשפעה של COVID-19, נמל התעופה קיבל את פני למעלה מ-71,000 נוסעים, כאשר רוב משמעותי - יותר מ-75% - היו תיירים בינלאומיים בעיקר ממרכז אירופה ומדינות סקנדינביה, לפי הצהרתם.
רוב התיירים הבינלאומיים המגיעים לדרום אפריקה נוחתים בתחילה בקייפטאון ואז פונים לשדה התעופה הודספרוט, נקודת הכניסה לפארק קרוגר חוצה גבול ואטרקציות נוספות בחלק המזרחי של המדינה.
הרישיון הבינלאומי הקרוב לנמל התעופה הודספרויט צפוי להועיל באופן משמעותי הן למגזר התיירות והן למגזר החקלאי, המהווים את אבן הפינה של הכלכלה המקומית של מרולנג ותורם באופן משמעותי לכלכלה המחוזית הרחבה יותר.
