לאחר שהטיסה האחרונה שלה הגיעה לאטלנטה, אישה בת 57 אמרה לפרמדיקים שהיא זרקה והרגישה בחילה. נגיף פגע במשפחתה.
"לכל המשפחה במשפחה יש את זה," אמרה.
בכל יום נתון, נוסעים הנאבקים במחלות מדבקות מכל הסוגים עוברים בשדה התעופה הבינלאומי בהרטספילד-ג'קסון באטלנטה. חלקם חולים עד כדי כך שחובשים נקראים לעזרתם. אך חברות תעופה מאפשרות לנוסעים חולים לטוס בדרך כלל ולעיתים נדירות מצייתות לתקנות המחייבות להודיע למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן על מחלות מסוימות.
חברות תעופה אמרו כי לא קל לדעת מי חולה ועל מה לדווח.
"אנשים חולים לא צריכים לנסוע", אמר ד"ר מרטין סיטרון, מנהל אגף ההגירה וההסגר העולמי של ה- CDC. "זה לא טוב לך ולמחלה שלך. זה בוודאי לא טוב לחבריך הנוסעים. "
אבל אנשים חולים נוסעים בכל מקרה. רק באוקטובר ובנובמבר הגיבו חובשים לפחות ל 75 דיווחים על אנשים בשדה התעופה שהתלוננו על הקאות, בחילות, שלשולים, חום, כאב גרון ושיעול. חלקם סבלו מרוב התופעות הללו בבת אחת, על פי רשומות מחלקת הכבאות באטלנטה.
נוסעת אחת הייתה חולה מאז נסעה לקליפורניה כמעט שבוע קודם לכן, אך היא עדיין טסה לאטלנטה, עם התקפי הקאות ושלשולים על המטוס. אחת אחרת הייתה חולה במשך שבועיים בהיותו בפרו, אולי ממלריה, חשבה. למרות קדחת, היא טסה לאטלנטה.
גורמים בענף התעופה אמרו כי עובדיהם אינם אנשי מקצוע רפואיים שהוכשרו. איך הם יודעים שמישהו סובל מחום, אלא אם כן הוא גבוה מאוד? חוץ מזה, הם אמרו, לא סביר יותר שמטוס יפיץ מחלות מכל מקום צפוף אחר.
חברות תעופה יכולות להכחיש את העלייה לנוסעים, אך אף אחת לא תגיד באיזו תדירות הן עושות זאת.
"אם מישהו יגיע לטיסה שמרחרח מעט, זה לא בהכרח ימשוך תשומת לב או חשד," אמרה קתרין אנדרוס, עוזרת היועץ הכללי לאיגוד התחבורה האווירית.
התקנות הפדרליות מחייבות חברות תעופה להודיע באופן מיידי לפקידי הבריאות על כל מחלה של נוסעים או צוותים הקשורים לשלשול או חום של יומיים או כל חום עם פריחה, בלוטות נפוחות או צהבת לפני שטיסתם מגיעה לשדה תעופה.
ה- CDC ביקש מחברות התעופה לדווח גם על כל מי שיש לו חום בתוספת קשיי נשימה, כאבי ראש עם צוואר נוקשה, רמת הכרה מופחתת או דימום בלתי מוסבר. תסמינים כאלה "עשויים להצביע על מחלה קשה ומדבקת", אומרים בסוכנות.
אמנם העברת מחלות קשות על גבי מטוסים נחשבת נדירה, אך איש אינו יודע באיזו תדירות מפיצים הצטננות, שפעת וחיידק הבטן בקיבה בקרב הנוסעים.
ג'ון ספנגלר, פרופסור לבריאות הסביבה בבית הספר לבריאות הציבור בהרווארד, אמר כי קרבה לפרקי זמן ארוכים נותנת לנסיעות התעופה פוטנציאל מיוחד להפצת מחלות.
"לחברות תעופה יש אוורור טוב מאוד", אמר ספנגלר וציין כי אוויר ממוחזר מנקה שוב ושוב באמצעות מסנני HEPA ברוב המטוסים. אבל אין אפשרות לעקוף את הגבולות הצמודים של מושב כיתת מאמן במטוס ארוז - והאדם החולה הנבזי שיושב לידך שעות.
CDC דואגת לזהות ולעצור את התפשטותן של מחלות החל מחצבת, שחפת ודלקת קרום המוח החיידקית ועד ל- SARS ולחום דימומי נדיר כמו אבולה. דיווח על חברות תעופה נחשב קריטי בתגובה למגפת שפעת.
אך חברות תעופה מדווחות לעיתים נדירות על נוסעים חולים כך ש- CDC יכולה להעריך אותם, אמר סיטרון. לדבריו, "רוב מה שאנחנו לומדים עליו הוא למעשה", למשל מבתי חולים.
CDC אפילו לא מקבל דיווח מלא על כל מקרי המוות שעל סיפונה של מטוסים, אמר סיטרון.
מינואר ועד אמצע אוקטובר, תוכנית ההסגר של ה- CDC קיבלה 1,607 דיווחים בפריסה ארצית על מטיילים שהיו חולים או מתו על גבי מטוסים, ספינות או אמצעי תחבורה אחרים; 100 דוחות כללו את תחנת ההסגר בהרטספילד, המשרתת את ג'ורג'יה, טנסי והקרולינאס. מרבית המקרים, לאחר הערכה, לא דרשו התערבות נוספת של CDC.
בדצמבר האחרון אישה חולה מאוד ומשתעלת עם שחפת עמידה מרובה לתרופות טסה מהודו לשיקגו ואז לקליפורניה. אדם אחד שטס איתה מאוחר יותר הפך לחיובי שחפת בבדיקות, אם כי גורמים ב- CDC אמרו שהמטייל התגורר במדינה עם שיעור שחפת גבוה, מה שמקור החשיפה לא ברור.
שבעה חודשים קודם לכן, אנדרו נשיא אטלנטה, שלא היה לו תסמינים חיצוניים או שיעול, היה מבודד על ידי הרשויות הפדרליות באירוע מתוקשר מאוד לאחר שטס ליוון וחזרה עם שחפת עמידה לסמים. בבדיקות נמצא שאיש לא תפס את המחלה מרמקול.
בשנת 2004, איש עסקים בן 38 חולה בקדחת לאסה - מחלה דימומית נגיפית - זב ממערב אפריקה דרך לונדון לניוארק. הוא היה חולה במשך שלושה ימים והמשיך לסבול מטיסותיו חום, צמרמורות, כאבי גרון, שלשולים וכאבי גב. חברת התעופה לא דיווחה ל- CDC על האירוע, אמר סיטרון. בתוך מספר שעות מהגעתו לארצות הברית האיש אושפז בבית חולים. הייתה לו טמפרטורה של 103.6 מעלות ומת כעבור כמה ימים.
שוב, אף נוסע לא נדבק. אך כמה מחקרים תיעדו מקרים שבהם הופצו מחלות קשות על גבי מטוסים, כולל שחפת, שפעת וסארס.
ברוב המקרים, המאמרים המדעיים כוללים אירוע יחיד. אז באיזו תדירות מפיצות מחלות על גבי מטוסים?
"אתה שואל את כל מי שטס וכולם מרגישים שהסביבה הזו היא הסיבה," אמר ספנגלר של הרווארד. "אבל איזו הוכחה יש לנו? למרבה הצער, אין לנו הוכחות רבות למעט אותם מחקרים. "
ספנגלר הוא חלק ממרכז המצוינות הרב-אוניברסיטאי למחקר הסביבה בבתי הנוסעים, אשר בוחן כיצד טיפות זעירות מתפשטות במטוסים במטרה לתכנן שיטות טיהור טובות יותר למשטחי המטוסים.
בזמן שהראיות המדעיות נאספות, ספנגלר, כמו מומחי נסיעות ובריאות אחרים, נוקט באמצעי הגנה משלו. "אני נחרץ לשטוף ידיים," הוא אמר. והוא משתמש במגבת נייר כדי לפתוח את דלת השירותים.
אם מטייל מראה סימנים של הידבקות, ספנגלר מרים את זרבובית האוויר מעל מושבו כדי לפוצץ אוויר מסונן לכיוונו. "אני מעדיף שתהיה לי מעט הגנה נוספת מאשר לא."
חולה בשדה התעופה
חובשים עם מחלקת הכבאות באטלנטה מגיבים לכ -4,000 שיחות חירום בשנה בה מעורבים אנשים בשדה התעופה הבינלאומי הרטספילד-ג'קסון. חוקת החוקים של אטלנטה השתמשה בחוק הרשומות הפתוחות בג'ורג'יה כדי להשיג את מאגר הדוחות של המחלקה לשנים 2007 ו -2008. הדוחות אינם נותנים אבחנות, שלעתים קרובות דורשות עבודות מעבדה שנעשות במקום אחר. הנה רק כמה:
> טייס חולה: במרץ נאבק טייס בן 24 במשך יום במשך תסמיני הצטננות ושפעת, כולל חום. בכל מקרה הוא הלך לעבודה. לאחר שנחת את מטוסו באטלנטה, הוא התעלף. דיילת אמרה לחובשים שהוא היה בחוץ במשך דקה עד שתיים. בנתונים לא זוהו הטייס וחברת התעופה.
> שיעול מגעיל: גבר בן 37 אמר לחובשים באוקטובר שהוא סובל מכאבי גוף ומשתעל שיעול ירוק. לדבריו, הוא חטף מלריה בזמן שעבד באפריקה וכי הרופאים המליצו לו לחזור לארצות הברית לטיפול מכיוון שמצבו לא השתפר.
> חום גבוה: גבר כבן 29 שסבל מחום של 102.8, סחרחורת, בחילות והקאות סיפר לחובשים ביולי שהוא אובחן כחולה וירוס חמישה ימים קודם לכן והוא היה מחוץ לתרופות.
> התעלפות בזמן ההמתנה: בעודו עומד בתור ליד דלפק דלתא, גבר בן 26 התעלף בינואר וסיבב את שינו על השיש כשנפל. האיש סיפר לחובשים שאובחן כחולה דלקת גרון לפני מספר ימים ואמר שיש לו עדיין חום.
> אבעבועות רוח אפשריות: פקידי המכס התקשרו לחובשים באוגוסט כדי לבדוק ילד בן 4 שטס מניגריה עם אמו, שאמרה שאולי יש לו אבעבועות רוח.
מה אתה יכול לעשות
"אתה לא יכול לשלוט במה שאנשים מביאים במטוס, אבל אתה יכול להיות בעל שליטה מסוימת", אמר היידי ג'יילס מקפרלן, סגן נשיא שירותי התגובה העולמיים של חברת MedAire, המספקת ייעוץ רפואי לחברות תעופה.
בשנה שעברה קיבלה MedAire יותר מ -17,000 שיחות בטיסה מ -74 חברות התעופה העולמיות שהיא משרתת.
מומחי נסיעות ובריאות מייעצים:
> אל תיסע אם אתה חולה. חשוב על נוסעים אחרים הפגיעים במיוחד: אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת על ידי מחלות, טיפול בסרטן או השתלות; ילדים צעירים מאוד וקשישים.
> אמור לחברת התעופה שלך: חברות תעופה מאפשרות לעיתים לנוסעים חולים לדחות או לשנות את טיסתם ולוותר על כל תשלום, אך הם עושים זאת על בסיס כל מקרה לגופו ועשויים לדרוש הודעת רופא.
מה אתה יכול לעשות
> קנו ביטוח נסיעות. בזמן שאתה מזמין את הטיול שלך, רכוש ביטוח המכסה את עלות הכרטיס שלך אם אתה חולה או נפצע. לטיולים לחו"ל, קבל ביטוח נסיעות שיכסה את הפינוי הרפואי שלך חזרה לארצות הברית.
> שטפו ידיים. ועשה זאת כמו שצריך: עם סבון ומים זורמים וחמים למשך 20 שניות לפחות. נשא חיטוי ידני על בסיס אלכוהול כגיבוי.
> הימנע מנגיעה במשטחים. לא כולם שוטפים את ידיהם בשירותים - אבל הם כנראה תפסו את ידית הדלת כשעזבו. השתמש במגבת נייר כדי לפתוח את הדלת. והימנע מלגעת במשטחים אחרים העלולים לחסן חיידקים או נגיפים, כגון שולחנות מגשים של חברת תעופה ודלפקי כרטיסי שדה תעופה.
> בקש מושב נוסף. אם נוסע אחר חולה כל כך שזה גורם לך אי נוחות, דבר. התריע על צוות חברת התעופה, במיוחד לפני העלייה למטוס. אם האדם יושב לידך, שאל אם אתה יכול להתרגש.
> קבל זריקת שפעת. עם עונת שיא שפעת, זה עדיין לא מאוחר מדי.
> דע את המחלות המקומיות. אם אתה נוסע למדינות אחרות, ייתכן שתצטרך זריקות או תרופות אחרות כדי להגן עליך. ל- CDC ייעוץ מפורט בכתובת: wwwn.cdc.gov/travel/default.aspx
מה לקחת מהמאמר הזה:
- התקנות הפדרליות מחייבות חברות תעופה להודיע באופן מיידי לפקידי הבריאות על כל מחלה של נוסעים או צוותים הקשורים לשלשול או חום של יומיים או כל חום עם פריחה, בלוטות נפוחות או צהבת לפני שטיסתם מגיעה לשדה תעופה.
- One person who flew with her later became TB-positive on tests, though CDC officials said the traveler had lived in a country with a high TB rate, making the source of exposure unclear.
- But there's no getting around the tight confines of a coach class seat on a packed jet —-and the nasty sick person sitting next to you for hours.
