PRESCOTT, Ariz. הדחייה מ- Air Midwest הגיעה במהירות בפקס של עמוד אחד. המוביל לא יכול היה להרשות לעצמו לטוס לקהילת ההרים של פרסקוט יותר, אמרו גורמים רשמיים. העיר פשוט תצטרך למצוא דייר חדש לשדה התעופה הזעיר שלה.
"הכל היה בסדר - אז, בם - חברת התעופה נעלמה," אמר ראש העיר ג'ק וילסון באנחה. "ככה פשוט לא עושים עסקים."
זה תסכול המורגש ברחבי אמריקה הכפרית.
השלטון הפדרלי הבטיח שרותי אוויר רבים בערים קטנות וערים לפני 30 שנה, כאשר ביטלה את הפיקוח על הענף. אך מחירי הדלקים המרקיעים שחקים הקדימו את הסובסידיות מתוכנית שירות האוויר החיוני, וחברות נושא רבות מנסות לנהל משא ומתן מחדש על חוזיהן או לנשור לחלוטין.
על פי משרד התחבורה, המנהל את התוכנית, חברות התעופה ביקשו לבטל הסכמי סובסידיה ל -20 ערים עד כה השנה. זה כמעט תואם את סך 2007 הערים של 24. בשנת 2006 חברות התעופה ביקשו להוריד חוזים ל -15 ערים.
בינתיים, הממשלה הפדרלית מתכננת להקטין את תקציב שירות האוויר החיוני שלה לשנת 2009 ל -50 מיליון דולר, פחות ממחצית מתקציב התוכנית בכל שבעת השנים האחרונות.
ג'ים קורידור, אנליסט בחברת סטנדרד אנד פורס, אמר כי קהילות כפריות צריכות להיערך לעוד פחות טיסות בעתיד.
"זו לא ארגון צדקה," אמר קורידור. "חברות תעופה עוסקות בעסק כדי להרוויח כסף, והן לא. למעשה, הם מפסידים מיליארדי דולרים. אז צריך לחתוך משהו. "
איגוד חברות התעופה האזוריות לא מסכים. קהילות כפריות יכולות לשמור על שירות האוויר שלהן אם התוכנית הפדרלית תותאם ותינתן את המימון הדרוש לה, אמרה פיי מלרקי, לוביסטית של העמותה.
לדברי גורמי חברת התעופה, הפגם העיקרי בשירות האוויר החיוני הוא בכך שהוא אינו מגדיל את הסובסידיות בכדי לעמוד בעלויות התפעול העולות כמו דלק.
אז כשעלויות הדלק הסילוני קפצו, יותר מפי שניים מההכנסה של 1.86 דולר לליטר בתחילת 2007 ל -3.96 דולר לליטר במאי, חברות התעופה ננעלו באותה סבסוד. חלק מהספקים העלו תעריפים, אך זה לא הצליח לעמוד בעלות הדלק.
"עברו שנים מאז שהפקנו רווח נקי," אמר נשיא אייר-מערב מערב גרג סטפנס.
סטפנס אמר כי חברת Air Midwest ניסתה לצאת מהנתיבים המסובסדים שלה בחוף המזרחי בשנה שעברה כדי לחסוך כסף, אך משרד התחבורה אילץ אותה לכבד חלק מאותם חוזים במשך כמעט 14 חודשים מכיוון שלא הצליחה למצוא ספק חלופי שייקח. על.
החברה המשיכה להפסיד כסף. בינתיים, האם מסה אייר גרופ בע"מ נאלצה לשלם 52.5 מיליון דולר כדי להסדיר תביעה עם הוואיאן איירליינס בע"מ. מסה גם נודע כי דלתא איירליינס בע"מ רוצה לבטל חוזה בשווי 20 מיליון דולר בחודש.
החברה לא יכלה לחכות יותר, אמר סטפנס.
קבוצת Mesa Air החליטה לסגור את Air Midwest וביטלה את השירות ל -20 ערים בעשר מדינות עד סוף יוני. סטפנס אמר כי מסה כנראה לא תחזור שוב לטיסות מסובסדות.
"ניסינו לגדל את Air Midwest באמצעות EAS," אמר. אבל "הלקוח יותר ממוכן לצאת לדרך" ולנסוע לשדה תעופה מרכזי, למרות מחירי הדלק הגבוהים. "בזה התמודדנו."
המוביל האזורי קולגן אייר בע"מ נאבק גם בחוזים המסובסדים על ידי הממשלה. היא רשמה הפסד תפעולי של 4.5 מיליון דולר בשנת 2007, בין השאר בגלל עלויות הדלק שהולכות ומחמירות.
"בהרבה מקומות שיש לנו שירות EAS, אנו בוחנים עלויות דלק של 5 דולר ו -6 דולר לליטר", אמר ג'ו וויליאמס, דובר ההורה של קולגן, חברת "פינקל איירליינס" מממפיס, טן. "איש לא ראה את השניים הבאים לפני שנים."
חברת התעופה מנסה גם היא להשיג רווח על ידי העברת חלק מטיסותיה מפיטסבורג לנמל התעופה הבינלאומי דולס בוושינגטון ועל ידי כך שהיא מציעה למטיילים יותר קישורים באמצעות הסכם חלוקת קוד עם חברת התעופה יונייטד.
קולגן ביקש לאחרונה לצאת מחוזים המשרתים שש ערים במערב וירג'יניה, מיין ופנסילבניה, אך היא מקווה להחזיר את החוזים הללו ולבקש סבסוד גדול יותר כדי לשקף את העלייה במחירי הדלק.
נכון לעכשיו זו הדרך היחידה שחברת תעופה יכולה להתאים חוזה סבסוד לעלויות דלק גבוהות יותר - בקש לצאת מההתחייבות שלה, המתן 180 יום כשהמחלקה תשלול את הבקשה ואז תיפרש על החוזה, אמר מלרקי.
"זה באמת הדבר הגרוע ביותר שאתה יכול לעשות בשירות," אמרה. "יש לך את הקהילה בזרועות. הם לא ממש מבינים. נראה שחברת התעופה נוטשת אותם ”.
התאחדות חברות התעופה האזורית קראה לשינויים בתוכנית הסובסידיות כבר כמה שנים, כך שחברות התעופה לא יצטרכו להיאבק בכדי להפוך את הטיסות הכפריות לרווחיות. מלרקי אמר כי על משרד התחבורה להגביר את הסובסידיות כדי לאפשר שולי רווח גבוהים יותר ולתת לחברות התעופה מענק חד פעמי לשלם עבור עליית עלויות הדלק.
דובר משרד התחבורה אמר כי הסוכנות מסכימה שיש צורך ברפורמה אך אינה בעד יצירת סובסידיות גמישות המשקפות את עלות הדלק העולה. הפתרון שלה הוא להגביל את הסובסידיות רק לקהילות המבודדות ביותר.
"נדרשת רפורמה ב- EAS כדי להבטיח שהתוכנית תשרת את האנשים שתוכננה לשרת - אלה שאין להם אפשרויות נסיעה קיימא אחרות", אמר הדובר ביל מוסלי בהצהרה.
תוכנית שירות האוויר החיוני נוצרה לפני 30 שנה לאחר ביטול הוויסות על תעשיית התעופה. מובילים לא התכוונו לטוס בנתיבים לא רווחיים ליישובים זעירים, ולכן הממשלה הפדרלית הסכימה לשלם חלק מעלויותיהם.
כעת הקהילות רואות בהן חבל הצלה. טיסות מסובסדות מעודדות עסקים להתרחב מחוץ למרכזים עירוניים, והן מעניקות לתושבים גישה מהירה למרכזים רפואיים ולמוקדי תעופה בינלאומיים בערים גדולות יותר.
"זה הכרח, לא מותרות," אמר וו. גארי אדוארדס, מפקח ערים במאסנה, ניו יורק, קהילה המונה כ- 11,500 סמוך לגבול ארה"ב וקנדה. אדוארדס אמר כי ביג סקיי איירליינס יצאה מהעיר בנובמבר, ומאסנה ממתינה כעת לשירות חדש של חברת Capital Capital Services Inc. בספטמבר.
"אנחנו כל הדרך בראש מדינת ניו יורק," אמר אדוארדס. "אין לנו כביש מהיר בן ארבעה מסלולים. כל הכבישים שלנו כאן הם כבישים כפריים. "
פרסקוט, הבירה הטריטוריאלית לשעבר של אריזונה, שוכנת בין יערות לאומיים, כ -100 קילומטרים מצפון לשדה התעופה הבינלאומי של פניקס סקיי הארבור.
הוא צמח למקלט לגמלאים עשירים, ופיתה אותם אל מחוץ לערים עם הבטחה לנוף הררי, מסלולי הליכה בשפע ואוויר נקי. כ 129,000 איש חיים כיום בטווח של 20 ק"מ משדה התעופה של פרסקוט - מספיק כדי לצפות בשירות אווירי הגון, אמר גארי באק, נשיא ומנכ"ל חברת טכנולוגיית ראייה בעיר.
"כרגע יש לך אפשרות לקחת הסעה מ / אל שדה התעופה לפיניקס, או שאתה יכול לנסוע ישירות," אמר באק. "זה לוקח כשעתיים לכל כיוון. זה פשוט כאב. ”
חברת באק, Visual Pathways Inc., דורשת ממנו לנסוע מחוץ לעיר כארבע פעמים בחודש ולהביא לקוחות פעמיים-שלוש בחודש. הוא נהג להטיס את אייר מיד-ווסט, אם כי השירות לא היה אמין. בפעם האחרונה בה באק הפקיד את המוביל את תוכניות הנסיעה שלו, הוא חזר באוטובוס.
"הם אמרו שזו שגיאה מכנית," הוא אמר. "הם תמיד אומרים את זה."
באק אמר כי לפרסקוט מגיע מגוון מובילים, שכל אחד מהם מתחרה על עסק.
זו עשויה להיות תקווה רחוקה, לאור מחיר הדלק ומצב ענף התעופה. אך בכירים בפרסקוט אמרו כי ימשיכו בתוכניותיהם להרחיב את מסלול ההמראה ולבקש מנושאים אזוריים אחרים לטוס לשדה התעופה.
Great Lakes Aviation גם הציעה להחליף את Air Midwest, ובספטמבר צפויה חברת Horizon Airlines להחזיר טיסות מסחריות לפרסקוט עם שירות לנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס.
ללא שירות אווירי, "אנשים הולכים להישאר כאן?" ראש העיר וילסון אמר. "לא. אם אנו מאבדים את חברת התעופה, אנו מתחילים לאבד אנשים. אנחנו מאבדים גם עסקים. "
iht.com
