לא משנה מי ינצח, אתה מפסיד.
בין אם אתה דמוקרט, רפובליקני או מהרהר בהצבעה מחאה למועמד עצמאי לנשיאות בנובמבר, מה שאתה עושה בקלפי הוא חסר משמעות - לפחות בכל הנוגע לנסיעה שלך.
בטח, נסיעות הן ענף של 740 מיליארד דולר, אבל זה עסק שוושינגטון נוטה לקבל כמובנות מאליה. ובחירות אחת לא צפויות לשנות דבר, נכון?
חכה. האם הבחירות הללו אינן קשורות לשינוי? האם אנחנו לא צריכים לצפות ליותר מאותו ישן, אותו ישן?
זה מה שחשבתי כשהתחלתי לחקור טור על איזה מועמד לנשיאות הכי אכפת מטיילים. המתמודדים לא יכלו להאמין שאנחנו לא רלוונטיים. אז יצרתי קשר עם כל אחד מהקמפיינים ושאלתי אותם סדרת שאלות בנושאים קרובים ויקרים למטיילים. אני אגיע לתוצאות המפתיעות בעוד דקה.
אבל ראשית, בואו נסקור כמה מהדאגות העיקריות למטיילים:
רשום עיכובים וביטולים בטיסות
נסיעות אוויריות אולי בטוחות, אך הן בקושי אמינות. בשנה שעברה, יותר מרבע מכל הטיסות איחרו, על פי משרד התחבורה, שמלכתחילה יש הגדרה די רופפת של "מאוחר".
זו השנה השנייה הכי גרועה ברשומה, אבל רק בכנקודת אחוז. עכשיו, כדי להיות הוגנים מול המועמדים, התקיים דיון לגבי מודרניזציה של מערכות בקרת התעבורה האווירית במהלך הקמפיין.
אך בעיית חברת התעופה לא זכתה למתיחה. האם זה בגלל שהחזית הטסה מטוסים בשכר פרטי או בגלל שתעשיית התעופה כבר שילמה רבים מהמתמודדים בתרומות לקמפיין? רק שואל.
מחירי הדלק ממריאים
מחירי הדלק קרובים לשיאים, ואין שום סימן שהם חוזרים לארץ. יכולתי להדגיש את דעתי בכמה נתונים סטטיסטיים - נפט גולמי ליד 100 דולר לחבית, גז נטול עופרת רגיל בסביבות 3 דולר לליטר - אבל אולי הדרך הטובה ביותר לראות כיצד נושא זה משפיע עליך היא לחשב את עלות הנסיעה הבאה שלך. תוכלו לעשות זאת באתר מחשבון עלויות הדלק השימושי של AAA.
המועמדים דיברו ארוכות על האופן בו הם יטפלו בביצת עיראק. אבל כשמדובר בהפיכת הנסיעה המשפחתית הבאה שלך ליותר משתלמת, לא דיברו הרבה, למעט אולי להציע יוזמות מעורפלות כדי להפחית את התלות שלנו בנפט זר. אני חושב שאנחנו זכאים למשהו ספציפי יותר.
גודש תנועה
זה גרוע וזה הולך ומחמיר.
התנועה היא ניקוז שנתי של 78 מיליארד דולר על כלכלת ארה"ב, על פי הדו"ח האחרון לניידות עירונית שפרסם מכון התחבורה בטקסס. זה 2.9 מיליארד ליטרים של דלק מבוזבז ו -4.2 מיליארד שעות שאבדו עבור עובדים אמריקאים.
מדוע עומסי תנועה הם בעיה כזו? ובכן, יכול להיות שזה קשור לעובדה שאנחנו לא מצליחים לבנות מספיק כבישים כדי להכיל את כל המכוניות, או שהמחשבה על שימוש בתחבורה ציבורית גורמת לנו להרגיש שאנחנו הופכים לאירופאים. תאבד את המחשבה!
כך או כך, נבחרינו פשוט לא רואים בעיה, והסיכויים די טובים שגם מנהיגינו הנבחרים לעתיד לא.
כדי לקבל מושג כמה כל זה חשוב, שקול את התוכנית "החדשנית" וה"נועזת "עליה הכריז משרד התחבורה בשנה שעברה כדי להילחם בתנועה. התקציב: 1.1 מיליארד דולר. זה בערך מה שיעלה לבנות את אנדרטת מרכז הסחר העולמי.
כללי דרכון ומעבר חדשים, מבלבלים ויקרים
בעיות הדרכון בשנה שעברה אילצו אלפי מטיילים לבטל את חופשות הקיץ וכנראה שהם לא נגמרו. דרישות חדשות נכנסו לתוקף מוקדם יותר השנה לחציית הגבול לקנדה ולמקסיקו ויש עוד דברים לבוא.
במקביל, מחיר דרכון אמריקאי קפץ בפברואר מ -97 דולר ל -100 דולר, מה שהופך טיול בינלאומי פחות משתלם לרבים מהאמריקאים. מרבית הרטוריקה של הקמפיין בנוגע למרכזי דרכונים נוגעת לנושאי הגירה ולא לצרות נסיעות של אמריקאים רגילים.
אך ישנה השפעה כלכלית שעליה כמעט התעלמו: דרישות דרכון חדשות עלולות לגרום לאיבוד הכנסות של מאות מיליארדי דולרים, כפי שהציע הסנאטור פטריק ליהי בשנה שעברה כאשר הקונגרס דן בדרישות הניירת החדשות. מדוע זו אינה סוגיית קמפיין?
ערך יורד של הדולר
הירוק נראה קצת חיוור בימינו. עליכם לחזור עד שנת 2003 בכדי למצוא שער המרה של דולר ליורו אחד לאחד. יורו אחד משיג כמעט 1.5 דולר לפי שער החליפין של ימינו, מה שמקשה על חופשה אירופית לכל התיירים, פרט לעשירים ביותר. הייתם חושבים שנוכל להיות מוצפים במבקרים בינלאומיים כתוצאה מכך, אבל זה לא המקרה.
בשנת 17 חלה ירידה של 2000 אחוזים בנסיעות לחו"ל לארצות הברית, וכתוצאה מכך הפסד של 100 מיליארד דולר בהוצאות מבקרים, כמעט 200,000 משרות ו -16 מיליארד דולר במסים, על פי איגוד ענף הנסיעות, קבוצת סחר. ולמרות שיש דיונים רבים על תוכנית גירוי כלכלית בקרב המועמדים, אין דיבורים רבים על פטירת הדולר.
מימון אמטרק
זה לא שהמועמדים לא מדברים על אמטרק. זה שהם אומרים את הדברים הלא נכונים. ג'ון מקיין וברק אובמה לא נקטו עמדה ציבורית בנוגע למימון אמטרק במהלך הקמפיינים שלהם, ככל שיכולתי לדעת. אך הילרי קלינטון קראה בשנה שעברה להשקיע מיליארד דולר במערכות רכבת נוסעים בינעירוניות.
הסנאטור קלינטון טען כי יש לראות בשירותי הרכבת מרכיב קריטי במערכת התחבורה של המדינה. אני מסכים, ואני חושב שרוב האמריקנים שמבלים חצי יום תקוע בתנועה יסכימו עם זה. אבל מיליארד דולר?
האם מועמדים עושים מספיק בכדי לתת מענה לצרכי המטיילים?
בסקר שנערך לקראת הפריימריז בדרום קרוליינה ובפלורידה - שתי מדינות בהן הנסיעות הן קריטיות לכלכלה - כמעט שני שלישים מהמצביעים הפוטנציאליים אמרו כי אינם מאמינים כי המועמדים לנשיאות לשנת 2008 התייחסו כראוי למערכת נסיעות אשר הולכת וגוברת יותר ויותר. נתפס כ"פגום ומתסכל ".
"יש עוד דרך ארוכה לעבור, ואנו סומכים שנושאים אלו יעלו על סדר יומם," אומר רוג'ר דאו, נשיא התאחדות תעשיית הנסיעות. "המועמדים עדיין לא הבינו מה הציבור דורש מהם."
יתכן שהם יתחילו לענות על כמה שאלות.
לפני מספר שבועות שלחתי מייל מנומס לנציג התקשורת של כל קמפיין וביקשתי את דעתו של המועמד שלהם בשש הנושאים שהעליתי זה עתה. באותה תקופה זה עדיין היה מירוץ של שישה אנשים - הילארי קלינטון, ג'ון אדוארדס וברק אובמה בצד הדמוקרטי ומייק האקבי, ג'ון מקיין ומיט רומני בצד הרפובליקני.
אף אחד מהם לא טרח להגיב.
cnn.com
