כרישים הם גורם פחד לתיירות קייפ קוד

בסרט "מלתעות", לבן בודד גדול משוטט במי החוף של עיירת חוף, ומאיים על המקומיים.

עבור צופי החוף של צ'את'אם ואורלינס בשבועות האחרונים, זה לא היה כריש בודד שעושה מעוף קטלני, אלא 10, אולי עד 20, לבנים גדולים ששייטו בחופים, לפעמים קרוב להפליא לחוף ולאנשים.

התצפיות הובילו את מנהלי החופים לסגור חופים לשחייה בסוף השבוע של יום העבודה באורליאנס, וללא הגבלת זמן בצ'אתאם.

אבל מה שקורה בשנה הבאה הוא ניחוש של מישהו, אמרו מדענים ופקידים בעירייה.

לבנים גדולים אוכלים בעיקר כלבי ים, לא בני אדם, ומושבת כלבי הים ההולכת וגדלה בחופי מקלט הבר הטבעי מונונוי של צ'את'ם עשויה להיות תיקו שישמור עליהם לחזור - אולי בכמויות גדולות יותר - שנה אחר שנה.

התוצאה עשויה להיות יותר סגירות חוף, בנוסף למה שתיירים ותושבי העיר כבר סובלים כדי להגן על מיני ציפורים הנמצאים בסכנת הכחדה, כגון חצוצרות ופחות טריות. האפשרות, אם כי רחוקה ככל שיהיה, שמישהו יכול להיגמל או להיהרג על ידי כריש גם מטילה צל ארוך וארוך על תיירות קייפ.

"זה משהו אחר שאינו זר לעסק שלי שאני צריך להתמודד איתו," אמר ג'ון אוחמן, הבעלים של ליאם בחוף נאוסט, מסעדה על חוף הים באורלינס. "האם אנשים יבחרו בעיר אחרת בה יוכלו ללכת לשכור, כמו וולפליט או איסטהאם? אולי תלך לצד המפרץ? זו שאלה נהדרת שעדיין אין לה תשובה. "

מרי קור, מנכ"לית לשכת המסחר צ'ת'אם, ציינה כי כרגע, העיירה ראתה משהו בגידול בתיירות מצד מחפשי הסקרנות. אבל העניין הזה רק מרחיק לכת.

"מבחינה תיירותית, אנשים רוצים ללכת לחוף הים", אמרה. אם הם לא יכולים, עסקים סובלים.

מוגן על פי חוק

כאשר גם הכרישים וגם כלבי הים מוגנים תחת הגנה פדרלית, חוף הים עשוי לעולם לא להיות זהה יותר.

"יתכן לחלוטין שהאזור בו הם נראים יכול לראות אותם חוזרים שנה אחר שנה, מושבת כלבי הים היא המפתח", אמר ג'ורג 'ברג'ס, מנהל התוכנית לחקר הכרישים בפלורידה בגיינסוויל. "כרישים לבנים אוהבים כלבי ים. אם מושבת כלבי הים מסתדרת טוב, ומספרם גדל, זה כנראה ניחוש די טוב שגם כריש לבן (מספר אוכלוסיות) יעלה. "

שכלבי ים משגשגים זה ברור מאליו. ג'ים גילברט, פרופסור לאקולוגיה של חיות בר באוניברסיטת מיין באורונו, מתמחה בכלבי ים ויונקים ימיים. כלבי הים התאוששו מהמספרים הנמוכים ביותר לאחר שהממון על כלבי הים הוסר בשנת 1964 במסצ'וסטס, וכאשר חוק הגנת היונקים הימית משנת 1972 הפך אותו לעבירה פדרלית לפגוע, להטריד או להרוג אחד.

מספר חותמות הנמל גדל פי ארבעה בין השנים 1981-2001, ל -99,000 אנשים, בעיקר במיין. למרות שכלבי ים אפורים נפוצים יותר במסצ'וסטס, אומדני האוכלוסייה הם רישומים. כלבי ים אפורים נספרים בעיקר באי סייבל, אי מרוחק קטן מדרום מזרח לנובה סקוטיה. בשנת 1962 נולדו שם רק 120 גורים. לאחרונה נולדו 55,000.

כלבי ים אפורים נודדים בכל קפיץ מאי סייבל למונומוי ולמקומות אחרים במפרץ מיין, ומספרם זינק על מונומוי ואי מוסקגט מול נאנטאקט עם אוכלוסייה משולבת של עד 10,000.

"הכל מצביע על כך שכלבי הים האפורים גדלים בכל מפרץ מיין," אמר גילברט. אך אין מספר היסטורי, ואין עדיין גבול עליון הידוע באוכלוסיות כלבי ים. הם כמו צבאי ים, מתרבים עד שאוכל או מזון נדיר, מחלות נרחבות מוחקות מספרים גדולים או טורפים מדללים את שורותיהם.

בעוד שחלקם זועקים להפיל, או להרחיק כלבי ים ממונומוי, חוק הגנת היונקים הימיים מרתיע פעולות אלה, ומאפשר להם בנסיבות מוגבלות מאוד, כמו הגנה על מין סלמון בסכנת הכחדה, או לתת לשבטים ילידים אפשרות לתפוס אותם כ חלק מזכויות האמנה שלהם.

בחוק היונקים הימיים אין כל הוראה, אמר טום איגל, ביולוג דייג במשרד המשאבים המוגנים ב- NMFS בסילבר ספרינגס, מרצנד, להריגה או הטרדה של יונקים ימיים מכיוון שהם מושכים אליהם טורף מסוכן יותר. כמו כן, ההגנה על פי המעשה נמשכת ללא קשר לשפע המינים.

תצפיות כרישים מושכות קהל בצ'אתאם

הכריש הלבן הגדול הוא גם זן מוגן, המכוסה בחוקי הדיג הפדרליים האוסרים כל דבר מלבד תפיסה ושחרור, ועל פי אמנה בינלאומית המגבילה את סחר מוצרי כריש לבן ובשר גדולים. אף על פי שחלק מהאינדיקטורים מראים כי טורפים אלה נדירים ונמצאים בירידה, אין למדענים אומדני אוכלוסייה המעידים על השפע היחסי שלהם או לאיזה כיוון מועדות.

"בסך הכל, הם נדירים בהשוואה למינים אחרים, אולי לא בקליפורניה ובאוסטרליה", אמרה ננסי קולר, ראש תוכנית איפקס טורף במשרד השירות הלאומי לדיג ימית בנאראגאנסט, ארצות הברית. לבנים גדולים גם הם עוברים מרחקים ארוכים - כריש אחד מתויג. עבר 12,000 מיילים בשמונה חודשים - מה שהפך את המחקר למפחיד.

התקפות כאן נדירות

קולר אמר כי יש גם הרבה לא ידועים מדוע הם נודדים והאם הם חוזרים לאזור או לא.

מדענים חשבו זמן רב כי אזורי שפע של כלבי ים כמו איי פאראלון מול סן פרנסיסקו תומכים באוכלוסייה תושבת לבנים גדולים. אך מחקר תיוג שנערך לאחרונה בו השתתפו חצי תריסר כרישים הראה כי רבים עברו הלאה, כולל אחד שהסתובב מערבה עד הוואי.

למרות שהם מעדיפים מים חמים יותר, לבנים גדולים יכולים לשמור על טמפרטורת גוף חמש מעלות יותר מחום המים. זה מאפשר להם לצלול עמוק ולתפקד במים קרים. הם נצפו עד צפונה כמו ניופאונדלנד. מחקר משנת 1985 שכתב שותף על ידי מדען ה- NMFS, ג'ון קייסי, הציב אותם במפרץ מיין בין יוני לספטמבר. קולר אמר שהם יכולים לסבול מים עיליים בטמפרטורות נמוכות עד 51 מעלות.

"ברגע שזה נהיה כל כך קר, הם עוברים," אמרה.

מחסור במידע פירושו שמדענים אינם יכולים לומר אם עונת הכרישים הזו הייתה חריגה או מבשרת העתיד. עד לחודש שעבר נצפו רק אחד או שניים לבנים גדולים בסמוך לכף. איש עדיין לא יכול לומר אם היו אלה כרישים שחזרו לאזור שהכירו, או סתם קרה.

כמו רבים הלומדים לבנים גדולים, גם קולר התלהב מכך שחטיבת המדען של כריש לדיג הים הימי גרג סקומאל תייג חמישה מהלבנים הגדולים שהתאספו בצ'את'ם. תגי לווין אלה יתעדו את טמפרטורת המים, מיקום, זמן ועומק של בעלי חיים אלה במשך חמשת החודשים הקרובים, וזה עשוי לתת קצת רמז מדוע הם היו במונומוי.

אך היתרונות של מחקר זה עלולים לאבד את השחיינים, הגולשים ואחרים שפתאום מוצאים את עצמם מנחשים אם הצורה הכהה ששחה תחתיהם הייתה כלב ים או כריש.

התקפות כריש היו עניין לא וירטואלי במסצ'וסטס, עם אחת בלבד, הרוגים בשנת 1936, בהשוואה לקליפורניה עם 73 התקפות של לבנים גדולים ושמונה הרוגים מאז 1916.

ובכל זאת, הסבירות להתקפה אכן גוברת עם הקרבה לחותמות.

"האם הסיכויים שלנו משופרים, התשובה די חד משמעית, כן," אמר ברג'ס. "האם זה אומר שתנשך או תתקוף אותך? לא בהכרח."

ישנם הרבה יותר גולשים במימי קליפורניה המשתמשים במים בהם חותמות וכרישים פוקדים, אמר ברג'ס. בעוד שחלקם ננשך, האירועים נדירים ביותר, פחות מפיגוע אחד בשנה ופחות ממקרה הרוג אחד כל 12 שנים.

אבל זה הפחד מהלא נודע שהביא את פקידי צ'את'ם לשמור על חופי הים סגורים כשהם מנסים לתכנן לשנה הבאה. מפקח הפארקים, דניאל טובין, אמר כי הוועדה שלו תתכנס מחוץ לעונה כדי לראות כיצד להגן בצורה הטובה ביותר על חופי הים. הוא היה מודאג במיוחד מהמספר הגדול של השחיינים שהועברו לחופי המכשול שבהם אין מצילים או סיורים שגרתיים.

"נדבר עם אנשים שמנהלים זאת באזורים אחרים במדינה," אמר טובין. "זה (זר) לנו כאן בניו אינגלנד."

ברג'ס חושב שהכף זקוקה לבדיקת מציאות.

"היינו די שמנים, מטומטמים ומאושרים כשאנחנו נכנסים לאוקיאנוס. אנחנו חושבים שזה כמו הבריכה בחצר האחורית, אבל זה לא, "אמר. שימוש בשכל הישר כשכרישים נמצאים במים, יחד עם מצילים שצופים באוקיאנוס, עשויים לעבור דרך ארוכה בכדי למנוע טרגדיה.

"שיש כרישים באזור זה לא נשיקת המוות," אמר. "אני לא חושב שזה מסמן את סוף שחיית הפנאי במים האלה להמשך השנה או בקיץ הקרוב."