ערב הסעודית ותאילנד מתקנים את היחסים ומגבירים את התיירות

ערב הסעודית משחקת תפקיד בולט יותר ויותר בתיירות העולמית, כמו למשל באירוח האחרון של ארגון התיירות העולמי ה-116 של האו"ם (UNWTO) ישיבת מועצת המנהלים בג'דה, ערב הסעודית. ה UNWTO הפגישה התמקדה בחיזוק ההתאוששות של התיירות העולמית, ותיירות היא מוקד מכריע עבור מנהיגי הממלכה. שוק התיירות היוצאת של ערב הסעודית אמור לעלות על 10.86 מיליארד דולר בשנת 2021 וצפוי להניב 25.49 מיליארד דולר מכניסות תיירים בינלאומיות עד 2027 - עלייה של 235%.

מספר התיירים היוצאים מסעודיה יתאושש במהירות, ויגדל ב-15% מדי שנה. למטיילים צעירים רבים יש מוטיבציה לבקר ביעד ברשימת הדליים שלהם.

עם הפתיחה המחודשת של היחסים הדיפלומטיים בין סעודיה ותאילנד, ממשלת ערב הסעודית הסירה את איסור הנסיעה על אזרחיה לתאילנד ואפשרה לתאילנדים להיכנס לממלכה, מה שסיים משבר דיפלומטי שראשיתו ב-1989.

ב-27 בפברואר 2022, השיקה חברת התעופה הסעודית הערבית את הטיסה הישירה הראשונה מג'דה לבנגקוק.

ההודעה על שיקום היחסים באה לאחר פגישה בין יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וראש ממשלת תאילנד, Prayut Chan-o-cha. הם ביקרו בריאד לביקור רשמי בינואר 2022. זה היה הביקור הראשון ברמת הממשלה בין שתי המדינות מזה יותר מ-30 שנה.

ערב הסעודית הטילה את האיסור בעקבות פרשת "היהלום הכחול" משנת 1989, כאשר אזרח תאילנדי פרץ לארמונו של הנסיך פייסל בן פהד בן עבדולעזיז אל סעוד בריאד וגנב קרוב ל-100 ק"ג של תכשיטים כולל יהלום כחול. זמן קצר לאחר מכן, 4 דיפלומטים סעודים בבנגקוק נורו למוות ב-2 התקפות שונות באותו לילה, ויומיים לאחר מכן, איש עסקים סעודי נהרג.

השוק היוצא של ערב הסעודית בדו"ח שנערך לאחרונה מראה כי נסיעות פנים ופנים ערב הסעודית הופכות פופולריות יותר. לנסיעות ארוכות טווח, סעודים יוצאים לדרום אפריקה, הודו, ארצות הברית, בריטניה, סינגפור, מלזיה, שוויץ, טורקיה ואיחוד האמירויות הערביות. איחוד האמירויות הוא שוק המקור המוביל לתיירות יוצאת בערב הסעודית, ואחריה שוויץ וטורקיה.

מטיילים סעודים רבים מוכנים לנסוע לאזורים חדשים מחוץ למזרח התיכון, ויוצרים סיכויים מסחריים משמעותיים. עם חידוש הנסיעות בין ערב הסעודית לתאילנד, צפוי שממלכת דרום מזרח אסיה תהיה בחירה פופולרית עבור אזרחים סעודים.

שנת 2020 התבררה כשנה קטסטרופלית עבור התיירות היוצאת של ערב הסעודית עקב התפשטות נגיף ה-COVID-19. עם זאת, ענף התיירות התאושש.

תאילנד צופה שההזמנות מסעודיה יעלו. יותר מ-200,000 איש צפויים לבקר ב-2022 עם חידוש הטיסות הישירות ומבצעי תיירות הדדיים.

Thai Airways International (THAI) חידשה את הטיסות הישירות בין בנגקוק לריאד, והטיסות מסעודיה לתאילנד החלו בפברואר.

רשויות התיירות התאילנדיות הציבו יעד נעלה של 20 מיליארד באט מ-200,000 תיירים סעודים צפויים השנה. עובדים תאילנדים נבדקים גם למשרות בסעודיה.

"לתיירים ערב הסעודית יש פוטנציאל גבוה והם קבוצת יעד במסגרת המרכז הרפואי ומדיניות תיירות הבריאות", צוטטו אז מקורות בממשלת תאילנד והודיעו כי המשרד מנסח מזכר הבנות על שיתוף הפעולה בין תאילנד וערב הסעודית לקידום תיירות הדדי. .

Almosafer הוא הגדול ביותר OTA בסעודיה ובכווית וה-3 המובילים בנתח שוק עבור המזרח התיכון וצפון אפריקה. סטטיסטיקות החיפוש של תאילנד באתר האינטרנט של Almosafer עלו ב-470% לפני זינוק של 1,100% כאשר הטיסות לבנגקוק חזרו למכירה לאחר הפסקה של 30 שנה.

משרד התיירות והספורט, יחד עם גורמים תאילנדים, קיימו דיונים עם ה משרד התיירות הסעודי בנוגע להארכת ויזה למוסלמים תאילנדים הנוסעים לעליה לרגל לערב הסעודית. עולי רגל תאילנדים צריכים להאריך את אשרותיהם עבור ביקוריהם בסעודיה. הטיוטה כבר נשלחה לעיון בערב הסעודית.

עם הסרת הגבלות הכניסה למלחמה ב-COVID-19, מספר המבקרים הסעודים עשוי לטפס ל-500,000 בשנים הקרובות.