אהוב מאוד קוואנטס מטוסי נוסעים פרשו בסוף השבוע משירות מסחרי כדי להתחיל את החיים כ רולס רויס מיטת מבחן מעופפת. המטוס ישמש לבדיקת טכנולוגיית מנועי סילון בהווה ובעתיד שתשנה את הטיסה, תפחית את הפליטות ותציב רף חדש ליעילות.
השמיים בואינג 747-400 - עם רישום ה- VH-OJU - עובד בשירות עם Qantas במשך 20 שנה כחבר אהוב מאוד בצי המוביל הלאומי האוסטרלי. במהלך חייו טס OJU יותר מ -70 מיליון קילומטרים, שהם שווה ערך לכמעט 100 נסיעות חזרה לירח. היא פעלה לעשרות מדינות והובילה 2.5 מיליון נוסעים, כאשר כל נסיעה מונעת על ידי ארבעה מנועי RB211 של רולס רויס.
כמיטת בדיקה מעופפת, היא תותאם ליכולות הבדיקה העדכניות ביותר ולראשונה תבדוק מנועים המניעים מטוסים מסחריים ועסקיים כאחד. מערכות חדשות יקבלו נתונים טובים יותר מהר מאי פעם, וטכנולוגיות ייבדקו בגבהים גבוהים ובמהירויות מהירות יותר. מיטות בדיקה מעופפות משמשות לביצוע בדיקות גובה ופיקוח על טכנולוגיות בתנאי טיסה.
עובדי רולס רויס יבחרו שם למטוס, ששירת את חייו עם קוואנטאס בשם לורד האי איילנד. הוא יוטס על ידי צוות טייסי ניסוי מומחים, המשלבים מומחיות הנדסית עם ניסיון של עשרות שנים בהטסת מטוסים מסחריים, צבאיים ומבחנים.
המטוס החדש יתמוך בחזון ה- IntelligentEngine של רולס-רויס, שבו מנועים מחוברים, מודעים להקשר ואף מבינים, החל מתקופתם על ערימת המבחן.
747 השלימה את טיסתה המסחרית האחרונה לקנטאס ב- 13 באוקטובר 2019 מסידני ללוס אנג'לס. לאחר מכן היא טסה למרכז בדיקות הטיסה של חברת AeroTEC באגם מוזס, מדינת וושינגטון, ארה"ב, שם תעבור מהפך נרחב של שנתיים. מהנדסי וטכנאי AeroTEC ימירו את מטוס הבואינג 747-400 ממטוס מסחרי עם 364 מושבי נוסעים לבדיקת טיסה משוכללת המצוידת במכשור נרחב ובמערכות לביצוע מדידות מתוחכמות של ביצועי המנוע בטיסה.
לאחר השלמתם, המטוס יעבוד לצד מיטת הבדיקה הקיימת של רולס רויס, מטוס בואינג 747-200, שהשלים עד כה 285 טיסות ניסוי.
גארת 'הדיקר, רולס רויס, מנהל פיתוח והנדסת ניסויים, אמר: "מלכת השמיים תהפוך לתכשיט שבכתר תוכניות המבחן העולמיות שלנו. מדובר בהשקעה משמעותית שתרחיב את יכולות הבדיקה המובילות בעולם עוד יותר ותאפשר לנו להשיג יותר נתוני בדיקות טיסה מאי פעם. לאחר שהסענו מיליוני נוסעים במטוס האהוב הזה במשך 20 שנה, אנו שמחים להניע אותו לעתיד. "
כריס סנוק, מנהל בכיר להנדסה עבור קוואנטאס, אמר: "מטוס הבואינג 747 היה חבר בלתי נפרד ואהוב מאוד בצי הקנטאס במשך שנים רבות. הפעלנו כמעט כל גרסה ובעוד עצוב לראות אותם הולכים, שנות ה -747 מפנות את מקומן לחלומות בואינג 787. OJU חובשת את הקנגורו המעופף בגאווה יותר מ -20 שנה ואנחנו שמחים שלפניה חיים ארוכים שיעזרו לבדוק ולתמוך בפיתוח הדור הבא של מנועי המטוסים. "
לי הומאן, נשיא AeroTEC ומייסד, אמר: "צוות AeroTEC גאה להיות שותף עם רולס רויס כדי לשנות, לבנות ולהזמין את מיטת הבדיקה החדשה הזו. מעבדה מוטסת זו תאפשר פיתוח והסמכה של טכנולוגיות מנוע חדשות ומתקדמות במיוחד שנועדו להגביר את היעילות ולמזער את ההשפעות הסביבתיות. צוותי ההנדסה, השינוי והבדיקה שלנו בסיאטל ובמוזיאון אגם כבר עובדים קשה להתכונן להגשמת החזון של רולס רויס. "
רולס רויס משקיעה 70 מיליון דולר (56 מיליון ליש"ט) ברכישת ושיפוץ מטוסי קנטאס. זאת בנוסף להשקעה של 90 מיליון ליש"ט ב- Testbed 80, מיטת הבדיקה הגדולה והחכמה ביותר בעולם, הנמצאת כעת בבנייה בדרבי, בריטניה, והיא אמורה להיות מוזמנת בשנת 2020.
