חוק פדרלי מוצע עשוי להאריך את השהות של נוסעי ספינות תענוגות אמריקאיות בנמל זר.
הכלל המוצע הזה, של המכס והגנת הגבולות של ארה"ב, יחייב ספינות שייט נוסעים לבלות לפחות מחצית מכל הפלגה בנמלים מחוץ לארצות הברית.
זה עשוי למנוע התרחבות עתידית בנמל גלווסטון, אמר דובר איגוד רשויות הנמל האמריקאי ביום חמישי.
אהרון אליס, דובר איגוד רשויות הנמל האמריקני, אמר כי לגלווסטון אין כרגע ספינות שייט הנוסעות לנמלים אחרים בארה"ב, אלא כלל המחייב ספינות תענוגות עם דגל זר לעצור בנמלים זרים לפחות 48 שעות לפני עגינה בארה"ב אחרת. נמל יהפוך אותה לאופציה קשה בעתיד.
רון באומר, שסוכנות הנסיעות שלו בימונט תלויה בהזמנת הפלגות עבור כ-30% מהעסקים שלו, אמר כי הוא חושב שתעשיית השייט של נמל גלווסטון עלולה בסופו של דבר להתיישן אם הכלל ייושם.
"זה ישפיע באופן דרסטי על עסקי השייט בארצות הברית", אמר באומר, נשיא Beaumont Travel Consultants Inc.. "אני לא רואה איך התעשייה יכולה לשרוד עם (הכלל)."
התחזית של באומר: הפלגות של ארבעה ימים ייעלמו, הפלגות של חמישה ימים יעשו עצירה אחת במקום יומיים והפלגות של שבעה ימים יעשו שתי עצירות במקום שלוש.
רוב הספינות, אמר באומר, עוגנות במשך שמונה שעות בנמל זר. כלל 48 השעות (48 השעות האלה חייבות להיות לפחות מחצית מהזמן שהספינה מבלה בעצירות בארה"ב) בתוספת 48 השעות שלוקח לספינה להגיע לנמל ובחזרה יוסיף עוד יום למסלול הנסיעה של הספינה, באומר אמר.
באומר אמר ש-60% מהלקוחות שלו יוצאים להפלגות של ארבעה או חמישה ימים, והשאר 40% לוקחים הפלגות של שבעה ימים.
אם ספינות תענוגות עם דגל זר יידרשו לעצור בנמלים זרים לפחות 48 שעות לפני העגינה בנמל אחר בארה"ב, אליס אמר שהנוסעים עשויים להתחיל לעקוף את ארצות הברית ולהזמין את הנסיעות שלהם ממדינות זרות.
לקווי השייט הפועלים מנמל גלווסטון - Carnival Cruise Lines ו-Royal Caribbean International - יש ספינות הנושאות דגלים זרים.
מייקל מירזווה, סגן מנהל נמל גלווסטון, אמר כי פקידי הנמל מודעים לכלל אך אמר כי מוקדם מדי לדעת מה תהיה ההשפעה האפשרית על גלווסטון.
אליס אמר כי המכס והגנת הגבולות של ארה"ב המליצו על הכלל כדי לסייע לאוניות הפועלות בסחר השייט בהוואי.
הכלל אינו הצעת חוק שתעבור בקונגרס, אמר אליס.
"לסוכנויות כמו (מינהל הימי של ארה"ב) ו-(מכס והגנה על גבולות ארה"ב) יש סמכות לשנות כללים כל עוד אין להם השפעה גדולה על האומה", אמר. "אנחנו חושבים שזה יהיה."
צ'רלי גיבס, הבעלים של סוכנות הנסיעות Cameo Sabine Neches, אמר שהוא עדיין לא מודאג מדי, במיוחד מכיוון שגלוסטון לא ירגיש בהשפעות הכלל - אם הוא ייושם - מיד.
"אנחנו לא יודעים מה ההשלכות", אמר גיבס. "אנחנו רק נצטרך לחכות ולראות. זה נשמע מבשר רעות יותר ממה שזה כנראה יהיה."
southeasttexaslive.com
