עם תחילת עונת הנסיעות הקיצית העמוסה, פקיד התיירות המוביל היום בפנסילבניה אמר כי הצעת התקציב הרפובליקנית של הסנאט לקצץ את מימון התיירות בכ- 73 אחוזים מדהימים תגרום לנכות לאחת מהתעשיות הגדולות במדינה ותשפיע קשות על כלכלת פנסילבניה בכך שתעלה לאלפי משרות וסגירת עסקים קטנים. .
בשנת 2008, תעשיית התיירות סיפקה שכר של 18 מיליארד דולר ליותר מ -600,000 פנסילבנים.
"אם יחקק, הצעת החוק 850 של הסנאט תקצץ את המימון למשיכת תיירים לסכום של פחות מ -4.5 מיליון דולר ותאזיק אזיקים את התעשייה תוך השמדת מורשת פנסילבניה כאחד מיעדי הנסיעות המובילים במדינה," אמר סגן שר התיירות של המחלקה לקהילה ופיתוח כלכלי מיקי. רולי. "בשורה התחתונה מדינות מתחרות בתוקף על מטיילים שההוצאות שלהם מתורגמות למשרות, שכר ומיליארדי דולרים בהכנסות ממסים ממלכתיים ומקומיים מדי שנה. עכשיו הזמן הלא נכון לנטוש את שוק התיירות. "
אם תקציב זה יחקק כמציע, סביר להניח שאזור האגמים הגדולים בפנסילבניה יראה את היוזמות הבאות לקצץ או לבטל לחלוטין:
- 1-800-VISIT-PA, המופעלת על ידי Telatron, אחד המעסיקים הפרטיים הגדולים של אירי
- פרסום בשווקים בקנדה ושיווק שבילי היין באזור
- מאמצי הסברה פומביים שהביאו לסיפורים על אטרקציות כמו כביש 6 בפרסומי נסיעות ארציים כולל USA Today ומשכו אלפי מבקרים לאזור
"הצעת הסנאט תאלץ אותנו לקצץ במימון קריטי לשותפות אזורית בשיווק," אמר רולי. "קיצוץ של 40 עד 50 אחוזים פירושו ירידה מ -300,000 דולר לקרוב יותר ל -150,000 דולר ויהיה הרסני לאזור האגמים הגדולים בפנסילבניה ולכל העסקים הקטנים הנהנים מגישה אזורית לשיווק."
רולי הוסיף כי מדינות מתחרות, כמו אוהיו, מישיגן וקליפורניה, שכולן מתמודדות גם עם מחסור תקציבי חמור, הגדילו את תקציביה לקידום תיירות למרות המיתון והן מפרסמות באגרסיביות בשווקים בפנסילבניה.
"אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לאבד מבקרים למתחרים שלנו, במיוחד בזמן שרבים מהעסקים שלנו הקשורים לתיירות כבר מתקשים", אמר רולי. "קידום פנסילבניה פירושו קידום אלפי העסקים הגדולים והקטנים ברחבי המדינה. עלינו לקבל את המשאבים להמשיך וליידע ולעורר את המבקרים להוציא כסף על צימרים, מסעדות, מוזיאונים, מלונות ואטרקציות. אם לא נלכוד את תשומת ליבם ולעודד אותם לבוא, הם לא יעשו זאת, ופנסילבנים יסבלו.
"מה שמדהים אותי במיוחד הוא הנטישה הפזיזה בה מטפל הצעת החוק בסנאט בעסקים הקטנים של פנסילבניה. עסקים בתיירות, מעצם טבעם, הם עסקים קטנים. הפרסום של משרד התיירות קיים לחלוטין כדי לתמוך בעסקים קטנים אלה בפרסום ובמבצעים בשווקים שלעולם לא יכלו להגיע לבדם. "
רולי ציטט גם את הדוגמה של קולורדו, שחיסלה את תקציב השיווק התיירותי הממלכתי שלה בסך 12 מיליון דולר בשנות ה -1990 ורשמה ירידה של 30 אחוז בנתח השוק בשנתיים. ירידה בביקור הביאה לאובדן מכירות של יותר משני מיליארד דולר, כמו גם למאות מיליוני הכנסות ממסים ממדינה. בסופו של דבר הוחזר המימון בקולורדו.
פנסילבניה היא המדינה הרביעית ביותר במדינה, והיא מארחת כמעט 140 מיליון מבקרים מדי שנה, כ -110 מיליון מהם מטיילים בפנאי. מבקרים אלה תורמים כ 26- מיליארד דולר לכלכלת פנסילבניה, ואילו מבקרים בינלאומיים תרמו 2 מיליארד דולר נוספים.
