פחות משנתיים לאחר שעזב את הבית הלבן, נשיא אמריקה לשעבר ברק אובמה נותר סמל התיירות העליון באפריקה דרך ביקוריו ושורשיו המשפחתיים ביבשת.
נשיא ארה"ב לשעבר נחת באפריקה בסמוך לסוף יוני השנה לחופשה משפחתית פרטית שהפכה מאוחר יותר לספארי מיוחד באפריקה שמשך תשומת לב תקשורתית, בעיקר במזרח ובדרום אפריקה.
במהלך ביקורו באפריקה שנמשך עד השבוע, בילה אובמה 8 ימים בשמורת גרומטי בפארק הלאומי סרנגטי בטנזניה לפני שטס לקניה לחופשה המשפחתית.
ביקורו הפרטי של אובמה נשמר בסוד לבקשתו עד ליום העזיבה האחרון, כאשר עיתונאים הצליחו לאתר אותו בשדה התעופה הבינלאומי בקילימנג'רו המטפל בתיירים המבקרים בפארקי טבע מרכזיים במעגל התיירות הצפוני.
הנשיא האמריקני לשעבר עזב את טנזניה לקניה ביום ראשון האחרון לאחר חופשה משפחתית בפארק הלאומי סרנגטי.
בעלי עניין במלונות תיירים ומשקיעים תיירים בקניה אמרו כי ביקור אובמה יעצים את התיירות. הם אמרו כי ביקורו של מנהיג ארה"ב לשעבר יתממש במלואו בשנת 2019 באמצעות פרסום ביקורו.
מר בובי קמאני, מנכ"ל אתר הנופש והספא דיאני ריף ביץ 'בחוף קניה, אמר כי הביקורים של האפיפיור פרנסיס והנשיא אובמה בשנת 2015 חיזקו מאוד את ענף התיירות.
מר קמאני צוטט באומרו כי קניה החלה להיות עדה להשפעות ביקורם של שני המנהיגים כעבור שנה, כאשר כניסות התיירים מחו"ל החלו לגדול.
"על התעשייה להמשיך לראות התעניינות מוגברת בקניה מהשווקים הבינלאומיים בדומה לתוצאות הביקורים ב -2015, בכך שהיא רואה שונות חיובית בכניסות לארץ בשנת 2019", אמר.
איגוד מלונאות המלונאים והקייטרינגים בחוף קניה, סם איקוויי, אמר כי מספר לא מבוטל של תיירים החלו להגיע כאשר הנכסים נפתחים מחדש לעונה הגבוהה.
ביקור אובמה העלה את הפרופיל של קניה בהתחשב באנשים הבולטים שביקרו ביעד ספארי זה, הוסיף.
"כעת, כאשר בקרוב נצא לנו טיסות ישירות לארצות הברית, נוכל להשתמש בפרופיל שלנו לשיווק קניה," אמר.
מלבד טנזניה וקניה, הנשיא האמריקני לשעבר טס לדרום אפריקה שם השתתף בחגיגות במלאת מאה שנה להולדתו של מנהיג האפרטהייד נלסון מנדלה ביום רביעי. אובמה נפגש עם מנהיגים צעירים מרחבי אפריקה לציון יום השנה, יום לאחר שנשא נאום נמרץ ביוהנסבורג על מורשת הסובלנות של מנדלה.
הנשיא האמריקני לשעבר נשא דברים בפני קהל נלהב של 14,000 איש שנתנו לו קריאה קבועה על נאומו ביוהנסבורג, המתוקשר ביותר מאז שעזב את תפקידו לפני כמעט שנה וחצי.
עם שורשיו המשפחתיים מאפריקה, אובמה נותר הנשיא האמריקני המוערך ביותר ברוב מדינות אפריקה, ומבקש למשוך אליו יותר תיירים אמריקאים באמצעות שמו ובולטותו. ארצות הברית היא המקור המוביל לתיירים המבקרים באפריקה מדי שנה.
