מפעילי תיירות הרפתקאות לא בטוחים ייסגרו לאחר שהממשלה תסיים את הבדיקה על ענף מיליוני הדולרים.
ראש הממשלה ג'ון קי הודיע אתמול על סקירה של נהלי הסיכונים ונהלי הבטיחות במגזר.
שרת העבודה קייט וילקינסון תעמוד בראש החקירה, שתערב מפעילי תיירות, רשות התעופה האזרחית, ניו זילנד הימית ומשרד התיירות.
תיירות היא ענף של 20 מיליארד דולר בניו זילנד, ותיירות הרפתקאות היא שוק הולך וגדל.
כמה תקריות פגעו בענף.
בחודש שעבר נקנסה חברת Mad Dog River Boarding של חברת קווינסטאון בסכום של 66,000 דולר והיא הוטלה על תשלום פיצויים בסך 80,000 דולר למשפחת התיירת האנגלית אמילי ג'ורדן, שטבעה מתחת לסלע בנהר קוואראו בזמן שהייתה בטיול עם המפעיל באפריל אשתקד.
מותו של ג'ורדן הגיע תוך שבועיים מתאונה בטיול קניוני בנחל מנגאטפופו במנאוואטו שגבתה את חייהם של שישה סטודנטים ומוריהם ממכללת אלים, באוקלנד.
במרץ השנה נפטרה אשת כריסטצ'רץ 'קתרין פיטרס לאחר שנפלה מנדנדת חבלים על גשר באלאנס ליד פלמרסטון צפון.
קי אמר כי לאור מקרי המוות ומכתב "לבבי" שכתב לו אביו של ג'ורדן, כריס, הוא החליט שיש צורך בבדיקת המגזר.
קי, שהוא גם שר התיירות, אמר כי הסקירה תשקול אם תאונות קשורות לאזורים מסוימים במגזר או למפעילים והאם היו נושאים משותפים.
כשנשאל אם הוא מאמין שיש "קאובויים" במגזר, אמר קי: "זה אפשרי במקרה אחד או שניים, אם כי לא הייתי רוצה לשער."
לדבריו, כל מפעילים לא בטוחים שנחשפו במהלך הבדיקה ייסגרו.
"אני צריך לוודא שאנחנו עושים הכל כדי לשמור על המוניטין של הענף," אמר. "תיירות חשובה ביותר לניו זילנד ועלינו לעשות הכל כדי להבטיח את בטיחות האורחים."
קי אמר כי תמיד יהיה אלמנט של סיכון לאלה שהשתתפו.
"אבל חשוב גם להעניק להם את ההגנה והטיפול שהיינו מצפים שיתרחשו," אמר. "ובמקרה של אחד או שניים מהמקרים האלה, אני פשוט לא מרוצה לחלוטין מהמקרה."
מכון המהנדסים המקצועיים קרא לרגולציה נוספת על הענף, ואמר כי טיולי יריד מנוהלים יותר מכמה פעילויות הרפתקאות.
מנהל הסנגור של איגוד תעשיית התיירות, ג'ף אנסור, אמר כי מפעילי תיירות הרפתקאות סבורים כי עסקיהם בטוחים אך מברך על הביקורת.
"ידענו במהלך החודשים האחרונים ששאלות נשאלות."
לדבריו, ענף תיירות ההרפתקאות של ניו זילנד היה חזק ונבנה לאורך תקופה ארוכה, "אך שאננות אינה אפשרות".
פיתוח תקנות לאומיות נוספות לכלל המפעילים היה אפשרות, אם כי התעשייה לא רצתה חקיקה "מטומטמת".
לדבריו, למרות שהתעשייה אינה יכולה להבטיח הרפתקה נטולת סיכונים, היא יכולה להבטיח שהיא עשתה כל מה שהיה הוגן וסביר כדי להגן על התיירים. "ההשקפה שלנו היא אפילו מוות אחד הוא יותר מדי."
בעל הכלב המטורף, בראד מקלוד, סירב אתמול להגיב ואמר שהוא רוצה לעכל את הערותיו של קי.
