כשמטוס משוכלל נופל פתאום מהשמיים, החיפוש אחר הקופסה השחורה מופעל. כזה הוא המקרה בהפסד הטרגי של טיסת אייר פראנס 447 מעל דרום האוקיינוס האטלנטי ב -1 ביוני 2009. אותה קופסה שחורה מעולם לא התאוששה והיא עדיין אי שם בקרקעית האוקיאנוס האטלנטי.
הרמזים המרתקים המעטים שהועברו מהמטוס לא הספיקו לעשות יותר מאשר להצביע על מספר אפשרויות, אך שום דבר מוחלט מדוע מטוס שנראה כי הוא מתפקד כרגיל, ירד לפתע ללא שום תקשורת מסיפון הטיסה. המהירות בה התרחשה הטרגדיה הייתה מצביעה על כך שלא משנה מה שקרה, לסיפון הטיסה לא הייתה אזהרה מועטה או לא מפני מה שברור היה כשל אסון פתאומי ומקיף.
השאיפה לתשובות כללה שליחת נכסים מרובים, מוטסים ומים, כדי לנסות ולשחזר את מקליט נתוני הטיס ומקליט הקול בתא הטייס ממספר קילומטרים של מים באחד האזורים העמוקים ביותר באוקיאנוס. מיליונים הוצאו, ובכל זאת שתי התיבות נותרו על קרקעית הים, ויחד איתן התשובות למה שקרה באמת.
לפני שש שנים, Western Avionics מקלגרי, קנדה, החלה בפיתוח פלטפורמת שרתים אלחוטיים מוטסים, שנועדה במקור לספק מידע מעקב שהושג מאוטובוס ה- Flight Data Recorder (FDR) למטרות תחזוקה ואבטחת איכות. במהלך פיתוחו, יכולות CommuniCube (C3) הגיעו לנקודה בה היא מתפקדת כעת כ- FDR עצמאי, המסוגל "להקשיב" בדיסקרטיות ולדווח על כל הפרות סובלנות, החל מהתחלות חמות ועד נחיתות קשות, ולשלוח את הנתונים חזרה אל בסיס התחזוקה באמצעות העלאת לוויין ללא תלות בצוות הפועל לדיווח על הפרה זו. המערכת מתוכננת להפעלה אוטומטית בכל פעם שעולים על פרמטר המוגדר על ידי המשתמש, או שניתן להפעיל אותו באופן ידני על ידי צוות סיפון הטיסה בכל עת.
ה- C3 הותקן בהצלחה בכל דבר, החל מתאומים קלים ועד מטוסים אזוריים ופועל במספר מדינות ברחבי העולם.
השיפורים בדחיסת הנתונים ותקשורת הלוויין הגיעו למצב בו ה- C3 יכול לתקשר - באופן חי כמעט - מידע המגיע מאוטובוס ה- FDR - וכל מידע נוסף שהמשתמש רואה צורך לצורך פעולתו. לדוגמא, ביישומי EMS, מידע רפואי של מטופלים מועבר לפני המטוס לבית החולים. יישומי כיבוי מחליפים נתונים, אוויר לאוויר, לקרקע למטרות תיאום כיבוי אש, וחברות תעופה מסחריות משתמשות ב- C3 למעקב אחר FOQA (Flight Operations Quality Assurance).
"למרות שה- C3 אינו תחליף מוסמך ל- FDR, שתמיד תישאר המילה האחרונה לגבי נתוני טיסה על הסיפון, ה- C3 יכול לספק תמונת מראה של מה שה- FDR קיבל באופן כמעט חי למוגדר על ידי המשתמש. מסוף בכל מקום בעולם. כאשר ה- C3 חש התנהגות חריגה כלשהי, הוא מתחיל מיד לשלוח נתונים, החל ממיקום ה- GPS הנוכחי של המטוסים, ללא כל קלט טייס, "אמר גרג טיילור עם Western Avionics, פיתוח מוצרים.
אבל הכי חשוב, ה- C3 ישדר את כל מה שהוא שומע מאוטובוס ה- FDR, למעשה בשידור חי, עד שהמצב ייפתר, או עד שהוא כבר לא מסוגל לעשות זאת. במקרה של טיסה 447 של אייר פראנס, סביר להניח כי מידע זה היה עובר דרך ארוכה לפתרון אחת הטרגדיות האוויריות התמוהות ביותר מזה שנים.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- “Although the C3 is not a certificated replacement for an FDR, which will always remain the final word regarding on-board flight data, the C3 can provide a mirror image of what the FDR was receiving on a nearly live basis to a user-defined terminal anywhere in the world.
- The pursuit for answers included the dispatch of multiple assets, airborne and waterborne, to try and recover the Flight Data Recorder and Cockpit Voice Recorder from under miles of water in one of the deepest areas of the ocean.
- The few tantalizing clues that were transmitted from the aircraft were insufficient to do anything more than suggest a number of possibilities, but nothing definitive as to why an aircraft that appeared to be functioning normally, suddenly went down without any communication from the flight deck.
