אתיופיאן איירליינס וניאו היו במסלול התנגשות קטלני אפשרי מעל שמי קניה. שבועיים לאחר שנמנעה במעט או מעט התנגשות באוויר במרחב האווירי של קניה, חששות בטיחות תעופה בשמי אפריקה נותרו דיון מרכזי בקרב מחלקות התעופה והממשלות ביבשת.
נמסר כי מטוס נוסעים אתיופי ומטוס הפנאי האיטלקי Neos SpA נמנעו מהתנגשות בין האוויר לאחר שטייס אתיופיאן איירליינס טיפס 1000 מטר כדי לדלג על התנגשות אפשרית בין שני המטוסים, כולם טסים באותו נתיב מתכנס.
בדיווחי התקשורת נמסר כי סיום זה היה כי כמעט התנגשות של מטוס אתיופי וחברת תעופה Neos SpA Leisure האיטלקית נמנעה כאשר טייס אתיופיה איירליינס טיפס לפתע כדי למנוע את המטוס האיטלקי המתכנס בשמי דרום קניה.
פחות מדקה לפני התנגשות אפשרית באוויר, מטוס בואינג 737-800 האתיופי טיפס לגובה 38,000 רגל וכך נמנע מהתנגשות פוטנציאלית. כעבור דקה המטוס שוב ירד לגובה ההפלגה שלו. שתי הטיסות המשיכו ליעדיהן ללא תקריות נוספות, כך דווח בתקשורת בקניה.
מקורות בקרת תעבורה בקניה האשימו את בקרי התנועה האווירית האתיופית שהיו בשביתה בכך שהם היו מקור להתנגשות של כלי טיס מונעים באמצע האוויר, תאונת התעופה המחרידה שעלולה לפגוע בשמי אפריקה.
ב- 29 באוגוסט, טיסת אתיופיאן איירליינס מספר ET 858, בואינג 737-800 עם מספר הרישום ET- ASJ יצאה מיוהנסבורג בדרום אפריקה לעבר אדיס אבבה בשעה 2100, בעוד חברת התעופה הפנאי האיטלקית Neos Boeing 767-306R מספר טיסה NOS252 עזבה את העיר האיטלקית. של ורונה בדרך לזנזיבר בטנזניה בשעה 1800 שעות.
רק אחרי חצות, שני המטוסים טסו בדיוק זה לזה בגובה מכויל של 37,000 רגל, כאשר המטוס האיטלקי נכנס מהמרחב האתיופי, ואילו חברת התעופה האתיופית מהמרחב האווירי של טנזניה כשנמלטו מקרוב מהתנגשות אפשרית. במהלך טיסה מעל העיירה נאיבשה בדרום קניה, נמסר מדיווחים בתקשורת.
אך רשות התעופה האזרחית בקניה (KCAA) הכחישה טענות בגין ההתנגשות האווירית המונעת בין שני מטוסי הנוסעים, ואמרה כי בקרי תנועה אווירית בבירה ניירובי בקניה עשו את עבודתם כצפוי כדי למנוע התנגשות אפשרית.
מנכ"ל KCCA, גילברט קייב, אמר לתקשורת כי ההתנגשות השנויה במחלוקת בשמי קניה הייתה מטעה.
לאחר יצירת קשר להערות, מומחי התעופה האזרחית בטנזניה הביעו את זעזועם מהדיווח ואמרו כי ניתן היה למנוע את ההתנגשות האווירית המונעת לאחר שמטוס אתיופיאן איירליינס קיבל אזהרה ממערכת הימנעות מהתנגשות התנועה בטיסה (TCAS) שהותקנה במטוס.
הם אמרו כי המטוס האתיופי נכנס לשמי טנזניה מדרום אפריקה בדרכו לאדיס אבבה, מונחה היטב על ידי בקרי תנועה אווירית בתחנות שדה התעופה דאר-א-סלאם וקילימנג'רו לפני שעבר לחלל האוויר הדרומי של קניה.
אם זה היה קורה, סוג כזה של התנגשות באוויר יכול היה להיות תאונה איומה שקרתה באפריקה כדי להביא לתפיסה שלילית לגבי בטיחות התעופה של היבשת.
מטוס הפנאי האיטלקי שטס מוורונה שבאיטליה לאי התיירות זנזיבר שהוא חלק מטנזניה היה בשמי קניה, כאשר התקשורת הקנייתית דיווחה על תקרית ההתנגשות השבוע בסוף השבוע.
ידוע כי אפריקה מצוידת בצורה גרועה במערכות בקרה אוויריות, למעט מדינות מעטות שהצליחו לממן את מחלקות התעופה שלה באמצעות מכ"מים מודרניים. קניה ואתיופיה מפעילות מכ"מים מודרניים השולטים בטיסות הגדולות המופעלות על ידי חברות התעופה הלאומיות שלהן המובילות באפריקה.
מקורות תעופה בטנזניה אמרו כי הדיווח הקרוב על התנגשות המטוס נותר בגדר תעלומה בהמתנה לתגובת רשויות התעופה באתיופיה.
