הסקר השנתי "ספינות שייט מובילות" של קונדה נאסט טרוול, שפורסם ברשת בינואר, כלל רבים מהחשודים הרגילים. יותר מ -11,000 משתתפי הסקר בחרו בקטגוריית הספינה הגדולה ביותר (יותר מ -1,500 נוסעים) של דיסני קרוז ליין, סלבריטי קרוזס ונסיכת שייט. רויאל קריביאן, קריסטל קרוזס, ריג'נט שבע ים, דיסני ו SeaDream זכו לשבחים ראויים על ספא על הסיפון. ו- Bizet של גרנד סירקל קרוז זכה במקום הראשון בקטגוריית הספינה הקטנה (פחות מ -500 נוסעים) זו השנה השנייה.
אך צופה בתעשיית השייט בעין הנשר טייג'ו נימלה, המו"ל של חברת קרוז ביזנס ריוויו, הסתקרן ממצטרף חדש ברשימת 15 הגדולות ביותר לספינות בינוניות (500 עד 1,500 נוסעים). ממש שם עם קריסטל - שהשלווה הקריסטלית והסימפוניה של קריסטל הציבו מספר XNUMX ושתיים - ועם ריג'נט שבע ים - ששבע הים שלה וויאג'ר ושבעה ים מרינר היו שלוש וארבע - הייתה ספינה שרוב הצפון אמריקאים כנראה לא שמעו עליה מעולם.
הוויקינג XPRS המונה 2,500 נוסעים, שהושק בשנת 2008, הוענק על ידי קוראי קונדה נסט לספינה הבינונית החמישית הטובה בעולם, והיכה את הקבועים "הטובים ביותר" מקווים כמו שייט אוקיאניה והולנד אמריקה.
אבל הנה השיפשוף. "זו בכלל לא ספינת תענוגות," אומרת נימלה. "זו מעבורת שמעבירה אנשים ורכבים מנקודות A עד B, כמה שיותר מהר."
נכון שוויקינג XPRS מציע כמה מתקנים בסגנון שיוט. יש מספיק בקתות על הסיפון כדי לישון 732 אנשים במהלך הטיול של 2.5 שעות (אלה מיועדים יותר למנוחה או לנמנום יותר; הנוסעים הנותרים פשוט מסתובבים בחדרים הציבוריים). הוא תוכנן על ידי טילברג דיזיין השוודי, אשר ידוע גם ביצירת שטחים ציבוריים על ספינות כמו המלכה מרי 2 של קונארד והפנינה הנורווגית של NCL, הפנינה הנורבגית והתכשיט הנורבגי. מסעדות עומדות על סיפונה; הביסטרו בלה הוא מקום מזנון, ופאב Viking's Inn מגיש אוכל בר. (הארוחות אינן כלולות במחיר המחירים ומחירם נוסף.) יש גם שפע של בידור על הברז לטיול כה קצר. האפשרויות נעות בין טרובדור ודי ג'יי ללהקת ריקודים.
מעבר לדירוג הכולל של 88.2 שהקפיץ את ויקינג XPRS למקום החמישי, קוראי קונדה נסט הצביעו גם בקטגוריות בודדות, מבקתות ועד אוכל ובין פעילויות לעיצוב. הציון הגבוה ביותר של הספינה לטיולי חוף (92.7), קטגוריה אחרת, במיוחד אינו הגיוני. נימלה אומרת כי ה"סיור "היחיד שמוצע הוא כרטיס אוטובוס מנמל טאלין לעיר עצמה. כמו כן, הדירוג הגבוה שלה למסלולים (96.3) הוא מגרד ראש; ויקינג XPRS מפליג הלוך ושוב בין פינלנד לאסטוניה כל יום ועוצר בשום נמל בדרך.
אז איך הגיעה המעבורת לרשימת ספינות הזהב של קונדה נסט? ספקולציות משתוללות שאולי מעשה קונדס הצליח לתקן את התוצאות.
בערך הוויקינג XPRS של ויקיפדיה יש הערה כי "המיקום הגבוה של הספינה בדירוג היה, למעשה, תוצאה של מתיחה כלשהי." ובכל זאת, עורכת Conde Nast Traveler, ביטה לויפמן, שפקחה על הסקר, מגינה על דיוקו. "אחרי שקיבלנו את הנתונים", אמרה היום ל- Cruise Critic, "זה עובר מערכת קפדנית של בדיקות ויתרות, שם אנו מכניסים אותם בכמה שכבות שונות כדי לוודא שהם לא נמצאים שם בגלל מילוי ההצבעה.
"ויקינג XPRS עבר את כל הבדיקות הצולבות שלו."
הכללת מעבורת ברשימה השנתית הטובה ביותר של קונדה נסט היא הומוריסטית יותר מכל דבר אחר (אלא אם כן מישהו מזמין "שייט" על הספינה, ומצפה להצטיינות בקנה אחד עם קריסטל, ריג'נט שבע ים ואוקיאניה). לא משנה מה הסיבה להופעת הספינה ברשימה, חשוב לציין כי השנה, יותר מתמיד, הייתה נוכחות בינלאומית חזקה בסקר.
"השנה ניסינו לפתוח את המימד של סקרי השיוט", אומר לויפמן. "העולם גדול ומשתנה כל הזמן, ואנחנו מנסים להיות מקיפים ככל האפשר."
ככזה, סקרו של קונדה נאסט "ספינות שייט מובילות 2009" כיסה 418 ספינות מורחבות והציע לקהל הסקרים אפשרות לשקול קומץ קווי שייט מעבר לוויקינג ליין, שאינם בהכרח שמות ביתיים. לויפמן מציין כי חברת Star Cruises ממלזיה, הפונה בעיקר לנוסעים האסיאתיים, ו- MSC Cruises שבסיסה בנאפולי, קו פאן-אירופי - שמתחיל להתפרסם בארה"ב - שניהם הציגו הצגות חזקות בסקר השנה (אם כי לא חזק מספיק, בשני המקרים, כדי להגיע לרשימה הטובה ביותר).
אוריון אקספדישן קרוזס, אוסי, מבוסס אוסי - ששיווה את דירוג החמישה סרטים האולטימטיבי של קרוז ביקורת מצד העורכים והחברים - היה קו שיוט אקזוטי למדי שכלל קונדה נסט בסקר לראשונה. "זה הטוב משני העולמות", אומר לויפמן, "מציע ... את כל השירותים של ספינת תענוגות יוקרתית, בה תוכלו לקבל טיפול בספא וליהנות מקציצת כבש נינוחה, תוך כדי הפלגה למקומות הכי רחוקים עלי אדמות - מקומות כמו פפואה, גינאה החדשה ואנטארקטיקה. "
