רייקג'אביק, איסלנד - ההתפרצות הוולקנית האחרונה של איסלנד מתפתלת, כך אמרו מדענים ביום שני - והתנופה התיירותית הבלתי צפויה שהעלתה את הונם הכספי של המדינה העייפה במיתון עשויה להיות גם כן בעשן.
זה אומר משהו על הונה של מדינה כאשר הר געש מתפרץ מתקבל כחדשות טובות. אבל לאיסלנד הייתה תקופה סוערת מאז התמוטטות הבנקים שלה לפני 18 חודשים, והתהפכה עם הכלכלה והעלתה את האבטלה לגואה.
ואז, בחודש שעבר, הר הגעש Eyjafjallajokull החל להתפרץ לאחר כמעט 200 שנות שתיקה, ואיים על שיטפונות ורעידות אדמה, אך משך אלפי תיירים הרפתקנים - ואת מזומנם הנחוץ ביותר - לאתר שבו אפר וליבה לוהטת מפיצה ממכתש בין שניים. קרחונים.
עם זאת, כל הדברים הטובים חייבים להסתיים, ומדענים אמרו ביום שני כי ההתפרצות מתפתלת.
"הפעילות הוולקנית למעשה נעצרה", אמר איינר קיארטנסון, גיאופיזיקאי במשרד המטאורולוגי האיסלנדי. "אני מאמין שההתפרצות הסתיימה."
הגיאולוג מאוניברסיטת איסלנד, מגנוס טומי גודמונדסון, אמר כי הפעילות בהר הגעש פחתה בצורה חדה ביומיים האחרונים, אם כי "מוקדם לכתוב את תעודת הפטירה שלה."
אלפי אנשים עשו את הנסיעה להר הגעש, 75 ק"מ ממזרח לרייקיאוויק, מאז תחילת ההתפרצות ב -120 במרץ - וחברות תיירים איסלנדיות עברו הון קטן והובילו אותן לשם באוטובוס, באופנוע שלג, מרוכז " superjeep ”ואפילו מסוק.
נהגים ומטיילים גרמו לפקקי תנועה חסרי תקדים באזור הכפרי הדליל הסמוך לאתר.
"זה היה כמו פסטיבל בלי המוזיקה", אמר התייר הבריטי אלכס בריטון, 27, שנסע לאחרונה להר הגעש. "או כמו עלייה לרגל."
חברת התעופה צ'רטר איסלנד אקספרס אומרת כי עסקיה עלו ב -20% מאז ההתפרצות, ולשכת התיירות האיסלנדית אומרים כי 26,000 מבקרים מעבר לים הגיעו למדינה במרץ, שיא לחודש שקט כאשר איסלנד עדיין נמצאת בתרדמת החורף.
האי הוולקני המחוספס הזה, המונה 320,000 איש תחוב ממש מתחת לחוג הארקטי, כבר קיבל דחיפה תיירותית מהמשבר הכלכלי, שראה את קריסת הבנקים המלאים בחובות של איסלנד וירידה דרמטית בערך המטבע שלה, הקרונה. לפתע, מדינה יקרה מפורסמת עם רמת חיים גבוהה ביותר בעולם הייתה שקועה בחובות, נאבקה לשלם את חשבונותיה - ובמחיר סביר לתיירים זרים.
הר הגעש הפך אותו ליעד חובה עבור מחפשי הריגושים מרחבי העולם, למרות ההוצאות שנעות בין יורו 55 (75 דולר) לטיול באוטובוס בכדי לצפות בהר הגעש ממרחק ל יורו 200 (270 דולר) לטיול ג'ופר-על כמעט עד שפת המכתש.
"יש לנו אנשים השוהים באכסניות של תרמילאים שלוקחים את הסיור," אמר טורפי אינווגאסון ממפעיל התיירים Arctic Adventures. "לנסוע מעל קרחון, באיסלנד, בחורף, לנפילות לבה - אם יש לך את זה בחשבון הבנק שלך, אתה הולך."
הפופולריות של הר הגעש הוכיחה כאב ראש לרשויות. המחלקה להגנה אזרחית באיסלנד אומרת כי צוותי חילוץ נאלצו לסייע עד 50 איש ביום מהאתר, שם הטמפרטורות צנחו לרמה של -17 צלזיוס (1.4 פרנהייט). בשבוע שעבר מתו שני מבקרים איסלנדים מחשיפה לאחר שהלכו לאיבוד ומכוניתם נגמרה הדלק בנסיעה לאתר.
איסלנד רגילה היטב לאסונות טבע ולדרמה סייסמית. האי יושב על נקודה חמה וולקנית ברכס האוקיאנוס האוקיאנוס האטלנטי, והתפרצויות התרחשו לעיתים קרובות לאורך ההיסטוריה של המדינה, שהופעלו כאשר לוחות כדור הארץ נעים וכאשר מגמה מתחת לפני האדמה דוחפת את דרכה אל פני השטח.
התפרצות Eyjafjallajokull היא המדינה הראשונה מאז 2004, והדרמטית ביותר מאז Hekla, הר הגעש הפעיל ביותר באיסלנד, פוצץ את צמרתו בשנת 2000.
אבל האיסלנדים רחוקים מלהיות דחוסים. גם הם נהרו לראות את הר הגעש החדש, ורבים מתארים אותו כמשהו הדומה לחוויה רוחנית.
"מדהים לראות את זה," אמרה סונפה ברג'ס, שעובדת עבור מפעילת התיירים איסלנד טיולים. "יכולת לשבת שם כל היום. והרעש! זו תחושה שאתה לא באמת יכול לתאר. ”
עבור האיסלנדים עייפי המשבר, ההתפרצות סיפקה גם הפוגה מבורכת מחדשות כלכליות קשות וטלטלות פוליטיות. הר הגעש הוביל עלוני חדשות וסיפק נושא חדש לשיחות בבתי הקפה ובג'קוזי החיצוני המחומם מבחינה גיאותרמית בהם מתכנסים האיסלנדים.
כעת נראה כי הרוח הגעשית נעלמת באותה מהירות שהגיעה.
ויש ברקע דאגה גדולה יותר. מדענים טוענים כי ההיסטוריה הראתה שכאשר מתפרץ Eyjafjallajokull, הר הגעש הגדול יותר של קטלה הסמוך לעיתים קרובות עוקב אחר ימים או חודשים.
קטלה ממוקמת מתחת לכיפת הקרח העצומה של מירדלשוקול, והתפרצות עלולה לגרום לשיטפונות נרחבים. ההתפרצות הגדולה האחרונה התרחשה בשנת 1918, ולוולקנולוגים אומרים שפיצוץ חדש איחר.
"התפרצות גדולה של קטלה עלולה לשבש את התעופה ברצינות בצפון האוקיינוס האטלנטי," אמר קיארטנסון. "זה יכול לגרום לנזק והפרעה רבים.
"אבל יש מעט מאוד פעילות סייסמית ליד קטלה. אני לא רואה שום סיבה לצפות מקטלה שתעשה משהו בזמן הקרוב. "
