מלטה, ארכיפלג הממוקם בים התיכון שטוף השמש, הייתה אחד הסודות השמורים ביותר לחוויית מורשת יהודית. בחקר נוכחות יהודית המתוארכת לתקופה הרומית, השתתפו למעלה מ 200 אורחים בפדרציה הספרדית האמריקאית ובתוכנית המיוחדת של מלטה למורשת יהודית בניו יורק, שנוצרה בשותפות עם רשות התיירות במלטה (MTA), אך ורק מלטה, וארמון קורינתיה. מלון, שהתקיים לאחרונה במרכז להיסטוריה יהודית בעיר ניו יורק.
את ערב המלטה המורשת היהודית פתח ג'ייסון גוברמן, מנכ"ל הפדרציה הספרדית האמריקאית, ששיבח את המגוון התרבותי של מלטה, כולל קשרים יהודיים בני מאות שנים שעדיין נראו בכמה אתרי מורשת, וציין כיצד מלטים מסוימים מגלים מוצא יהודי.
התוכנית כללה דברי קבלת פנים של HE כרמלו אינגואנז, נציג הקבע של מלטה באו"ם, ויואל לוי, נשיא ומנכ"ל העבר של המרכז להיסטוריה יהודית, ששיתף את ניסיונו במלטה מאז התגורר שם כקצין שירות חוץ לשעבר ב שגרירות ארה"ב במלטה, אז עזרה לקהילה להעביר את בית הכנסת לבניין היסטורי.
הדובר המופיע, ד"ר ג'ון בלדצ'ינו, מנהל המכון לאמנויות באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון ופרופסור לחינוך לאמנויות, חוקר אסתטיקה ים תיכונית, דן בהיסטוריה של היהודים במלטה. שורשים יהודיים במלטה מתוארכים למאה הרביעית וה -4 במהלך התקופה הרומית, כפי שמעידים כמה קטקומבות יהודיות עם ציורים המתארים את החנוכיה היהודית (קנדלברה) שנמצאים באתר הקטקומבה של סנט פול ליד רבאט. ההיסטוריה היהודית הארוכה כוללת תקופות של העשרה כמו גם עבדות, תלוי מי שלט באותה תקופה במלטה.
מישל בוטיגייג, נציגת MTA צפון אמריקה, אמרה אז לקהל כי תוכנית מלטה למורשת יהודית הושקה במאי 2016, מתוך הכרה בחשיבות שוק הנסיעות הנישה של מורשת יהודית בצפון אמריקה. "MTA הזמינה, בתמיכתם של בלעדי מלטה וקורינתיה פאלאס, עיתונאי יהודי אמריקאי, הארי וול, והצלם הנודע בעולם, ריצ'רד נוביץ, לבקר במלטה וליצור סרטון וסיפור על החוויה היהודית במלטה", אמרה גב '. בוטגיג, שאז שיתף את הסרטון עם הקהל.
ג'ייסון אלן, מנכ"ל בלעדית במלטה, הציג אז את התוכנית חוויית המורשת היהודית במלטה שתכננה חברתו. הוא דיבר על הקהילה היהודית של ימינו במלטה, שאף על פי שהיא קטנה במספרם (פחות מ- 200), היא עדיין תוססת מאוד. רוב הקהילה היהודית המלטזית העכשווית מקורם בגיברלטר, אנגליה, צפון אפריקה, פורטוגל וטורקיה בתקופת השלטון הצרפתי והבריטי משנת 1798. בראשית המאה ה -20, מכיוון שבאיים לא היה רב משל עצמם, היו רבנים לעיתים קרובות מטיסים אותה מסיציליה לערוך טקסים דתיים. במהלך מלחמת העולם השנייה, מלטה הייתה המדינה האירופית היחידה שלא דרשה אשרות ליהודים שנמלטו מהנאציזם ורבים מיהודי מלטה נלחמו בגרמניה בצבא הבריטי במהלך המלחמה.
באופן בלעדי מלטה יכולה לקבוע סידורים למבקרים לפגוש את הקהילה היהודית המקומית ולהשתתף בתפילות שבת וחג בבית הכנסת. אלן ציין כי לפני שנתיים הקימה חב"ד את המסעדה הכשרה הראשונה במלטה, הממוקמת במרכז בסנט ג'וליאן.
נקודות עניין מיוחדות במורשת היהודית במלטה כוללות ציוני דרך ישנים ושלטים. בעיר מדינה המוקפת חומה, בה היו היהודים כמעט שליש מהאוכלוסייה, קיים "שוק המשי היהודי"; ובוולטה, בירת מלטה ובירת התרבות האירופית 2018, אפשר לראות את "היהודים סאלי פורט" הוותיקים.
אפילו לאי קומינו, כמעט לא מיושב כיום אך מפורסם בלגונה הכחולה, יש שורשים יהודיים. קומינו הוא המקום שבו חי המיסטיקן הספרדי-יהודי הידוע והמשיח המוכרז בעצמו, אברהם אבולעפיה, משנת 1285 ועד מותו בשנות ה -1290 של המאה העשרים. במהלך תקופה זו, הוא חיבר את ספר הספר "ספר האות" ("ספר השלט") וכן את עבודתו האחרונה, ואולי המובנת ביותר שלו, מדריך המדיטציה אמרי שפר ("מילות יופי").
ישנם שלושה בתי קברות יהודיים במלטה, שאף שהם נשמרים נעולים, ניתן לבקר בהם בתיאום מראש עם מלטה בלעדית. הסיפורים שנלקחו מכתובות המצבה הם נרטיב עשיר הכולל חיילים יהודים שלחמו במלחמת העולם הראשונה ונקברו במלטה.
גב 'בוטגיג, שהתייחסה לתגובה הנלהבת לאירוע בניו יורק, אמרה כי "רשות התיירות במלטה, יחד עם שותפיה לתוכנית מלטה למורשת יהודית, בלעדית מלטה ומלון קורינתיה פאלאס, מצפים להגדיל את מספר התיירים היהודים על ידי אירוח אירועים דומים בכדי להציג את חווית המורשת היהודית במלטה, לא רק בארה"ב ובקנדה, אלא גם בישראל ובמדינות אחרות. "
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Carmelo Inguanez, Malta's Permanent Representative to the UN, and Joel Levy, Past President and CEO of the Center for Jewish History, who shared his Malta experience from when he lived there as a former Foreign Service Officer at the US Embassy in Malta, at which time he helped the community relocate the synagogue to an historic building.
- Exploring a Jewish presence that dates back to the Roman Period, over 200 guests attended the American Sephardi Federation and New York Jewish Travel Guide's special Jewish Heritage Malta program created in partnership with the Malta Tourism Authority (MTA), Exclusively Malta, and the Corinthia Palace Hotel, held recently at the Center for Jewish History in New York City.
- Jewish roots in Malta date back to the 4th and 5th Century during the Roman period as evidenced by several Jewish Catacombs with drawings depicting the Jewish Menorah (candelabra) that can be found at the St.
