כאשר חיל האוויר הישראלי צמצם את כוחו של חמאס ביום השלישי להתקפתו בעזה, תוקף ליד ביתו של ראש חמאס, הרס מתחם ביטחוני ושטח בניין אוניברסיטה, המערכה הקטלנית ביותר נגד פלסטינים זה עשרות שנים מתחזקת משעה לשעה. על פי רשתות החדשות האחרונות, שר הביטחון של ישראל אמר כי צבאו נלחם "מלחמה עד הסוף המר נגד חמאס אך אינו נלחם בתושבי עזה".
למרות המתיחות הגוברת בעזה, מומחי תיירות ישראלים מאמינים ששום דבר לא יפריע לנסיעות נכנסות שכבר הוזמנו בעבר.
בשיחה עם eTurbo News ממשרדו בניו יורק, אריה זומר, קונסול ממשלת ישראל, משרד התיירות והתיירות בצפון ודרום אמריקה מצפה לסטטיסטיקה חיובית של סוף השנה. הוא גם מרגיע את הפחדים ממטיילים. "מה שקורה הוא באזור מבודד בעזה. תיירים אף פעם לא הולכים לשם. עזה היא לא אזור תיירותי. לכן שום דבר לא ישנה את האסטרטגיה שלנו. להיפך, אנו מתכננים להגביר את מאמצי הפרסום והשיווק שלנו עקב תוצאות מצוינות ב-07' ו-08'. 2008 היא ללא ספק השנה הטובה ביותר עבור ישראל שכן קיבלנו למעלה מ-3 מיליון תיירים מכל רחבי העולם ויותר מ-600,000 מארה"ב", אמר והוסיף שהם מעודדים להשקיע יותר משאבים בקידום התיירות ב-2009.
בעניין בטיחות וביטחון, שאלנו האם הטילים ששיגר חמאס, כפי שציינו רוב החדשות, אכן מסכנים את התיירים של ישראל. זומר אמר מהגיאוגרפיה עצמה, זה קורה רק במקומות מבודדים. "ישראל בטוחה. למדינה אין שום בעיה. כל התיירים בטוחים. ומכיוון שאנחנו מדינה אחראית, אנחנו לא צריכים תיירים כשיש לנו בעיות בארץ. אין לנו שום בעיות עכשיו; אחרת נצטרך לומר לתיירים לא לנסוע רק כדי לסכן את ביטחונם אם אכן יהיו בעיות כלשהן", אמר.
"אנחנו לא רוצים שעשרות על אלפי מבקרים ייפגעו", אמר ואישר רקטות חמאס אינן מגיעות לאף חלק מישראל כלל.
הקונסול הישראלי אישר כי לא קיבלו שיחות טלפון מאף תייר מודאג. גם לא היו ביטולים. לדבריו, רוב המטיילים מבינים שהמצב לא השפיע על המדינה. יתר על כן, לא היה פינוי תיירים משום שהאירועים אינם מתרחשים לשום מקום בישראל מלבד בעזה, אזור לא תיירותי. "למרות שישראל היא מדינה קטנה, אף אחת מהלחימה לא השפיעה על ישראל. הכל רגיל. תפוסת המלונות נותרה גבוהה. למעלה מ-70 חברות תעופה טסות עד היום לתל אביב", אמר זומר.
תומך של שלום באמצעות תיירות, מייקל סטולוביץ', נשיא ומנכ"ל, American Tourism Society, פיתח עסק תיירותי חזק לישראל. "ממילא אף מסלול לא הולך ככה. כל עוד מדובר בסכסוך מקומי בעזה ולא יתפשט לכל עבר, אז זה לא ישפיע על התיירות. אנשים שנוסעים לישראל הזמינו את הטיולים חודשים לפני הזמן. הם לא ביטלו עקב התקרית האחרונה. כל עוד חברות התעופה הבינלאומיות טסות, העסקים ממשיכים. זו לא מלחמה כולה. זה משבר מקומי", אמר.
אבל אם לאנשים יהיו חששות לגבי נסיעה, זומר המליץ להם ליצור קשר עם המשרד הקונסולרי הקרוב אליהם.
"התמונות שהם מראים בחדשות זה בוער בכל ישראל. כמה מבנים בעזה עולים באש. אנשים למדו לקחת דברים עם גרגר מלח. הם הבינו שהתקשורת מגזימה את המצב. זה מה שמוכר עיתונים ושומר על הרייטינג", הוסיף סטולוביץ'.
כדי להעניק למנכ"ל ATS את היתרון של הספק, שאלנו מומחה תקשורת כיצד הדיווח בתקשורת מוטה פגם בסוגיה.
ד"ר רוברט וו. ג'נסן, פרופסור חבר, אוניברסיטת טקסס באוסטין, בית הספר לעיתונאות, מוצג בסרט התיעודי Peace, Propaganda & the Promised Land: "לסיקור המתקפה הישראלית על עזה יש את רוב הבעיות. the US media coverage on Israel-Palestine conflict has. הוא אינו מספק הקשר הולם לצופים ולקוראים בארה"ב להבין את אופי המצב. מדובר בכיבוש שנמשך מאז 1967; an occupation that is illegal which involves a long-term Israeli project of acquiring land and resources from Palestine. אם אדם לא מבין את האירועים העכשוויים ואת ההיסטוריה שלהם, יהיה קשה להבין את זה", אמר והוסיף כי נראה שהדיווח האמריקני תואם את הדרך שבה ממשלת ארה"ב בונה אותו - כסוגיה של טרור פלסטיני. , התנגדות פלסטינית לניסיונות השלום הישראלים.
"בוודאי שלחמאס יש גישה לתחמושת ולנשק והוא יכול לגרום נזק לצבא הישראלי ולאוכלוסייה. אבל השאלה היא: מה ההקשר שבו זה מתקדם?" שאל ג'נסן והוסיף, "כמובן, לעם הפלסטיני יש את הזכות הבסיסית להתנגד. אבל צריך להסתכל על ההקשר של מאיפה מגיע הרוב המכריע של האלימות? לאילו כוחות יש את היכולת לשלוט במצב?"
"אם רק צועדים אחורה ומסתכלים על היותה של ארה"ב שותפה של ישראל בכיבוש הזה, אז הדברים מתחילים להיראות אחרת. המתקפה הנוכחית הזו על עזה היא כל כך קיצונית, אולם רמת האלימות נגד אזרחים היא שערורייתית, עד שחלק מהתקשורת האמריקאית מתחילה לשים לב יותר. קשה מדי להתעלם מרמה זו של אלימות עזה. הבעיה היא שגם אם זה מכוסה עכשיו, אין לו את ההקשר שיכול לעזור לציבור האמריקאי להבין את זה", אמר ג'נסן.
"אני מקווה שזה יסתיים בעוד כמה ימים והדברים יחזרו לקדמותם", אמר זומר והוסיף כי הוא מצפה מהמטיילים ליהנות מהמדינה ומהחוויה שלהם.
בדיווח מזירת המלחמה, מתנדבים, עיתונאים ופעילים אומרים כי עזה נמצאת במצב של אסון בעוד השעות מנקבות...
אווה יאסייביץ', לובנה מסארווה, רמזי קיסיה וגרטה ברלין פועלות כולן עם תנועת עזה חופשית, ששלחה ספינה בשם Dignity מקפריסין ל-
עַזָה. הקבוצה מצהירה: "הספינה נמצאת בשליחות חירום נושאת רופאים, עובדי זכויות אדם ויותר משלושה טונות של אספקה רפואית נחוצה נואשות שנתרמו על ידי תושבי קפריסין. בתיאום עם משרד הבריאות בעזה, הרופאים יוצבו מיידית לבתי חולים ומרפאות עמוסות יתר עם הגעתם".
"התנועה לעזה החופשית שלחה שתי סירות לעזה באוגוסט 2008. אלו היו הסירות הבינלאומיות הראשונות שנחתו בנמל זה 41 שנים. מאז אוגוסט, ארבע מסעות נוספים הצליחו, שלקחו חברי פרלמנט, עובדי זכויות אדם, רופאים ומכובדים אחרים עדים להשפעות המדיניות הדרקונית של ישראל על אזרחי עזה", הוסיפו צוות עזה חופשית.
נורה בארוס-פרידמן, כתבת רדיו פלאשפוינטס, שעשתה דיווחים נרחבים על השטחים הכבושים בישראל, הייתה לאחרונה בעזה ביוני. אבל היום היא אמרה: "הייתי בטלפון רוב סוף השבוע ועשיתי ראיונות עם אנשים בעזה. האנשים שם מלאים בהלה
והטרור - וזה מגיע לאחר מצור ממושך שמונע מהם מזון נחוץ, תרופות, מים נקיים, חשמל - יסודות החיים".
ג'סטין אלכסנדר, אנליסט במזרח התיכון ביחידת המודיעין של אקונומיסט כתב את היצירה "ההסתערות על עזה לא תעצור רקטות, אבל עשויה להשפיע על הבחירות בישראל". לדבריו, "התגובות הצבאיות של ישראל בעבר לאיום הרקטות, למרות שאינן פרופורציונליות באופן מסיבי, היו במידה רבה לא יעילות. היא הרסה מבנים ויישר שטחים נרחבים של אדמות חקלאיות בחלק הצפוני של עזה כדי לצמצם את הכיסוי העומד לרשות צוותי הרקטות. היא ירה יותר מ-14,000 פגזי ארטילריה ב-2006, והרגה 59 אזרחים פלסטינים בתהליך, במה שהוגדר כטקטיקה מונעת
להקשות על צוותי הרקטות לפעול". היא פתחה בפלישות גדולות וממושכות כמו מבצע גשמי קיץ ביוני 2006, הרס תשתיות כמו תחנת הכוח בעזה והרג מאות. אבל עדיין ירי הרקטות נמשך, ולמעשה התגבר בתגובה לכל התגברות בפעולות האיבה הישראליות, אמר.
אלכסנדר הוסיף, במקום זאת הדרך היעילה היחידה למניעת ירי רקטות היא הפסקות אש, כמו זו שחמאס (אך לא פלגים אחרים כמו הג'יהאד האיסלאמי) שנצפתה בין ה-26 בנובמבר 2006 ל-24 באפריל 2007.
